1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

par des réflexions de l’auteur sur l’écriture de l’histoire. 8 Il se poursuit par des résumés
thématiques concis de chaque œuvre d’Overhoff, en privilégiant l’aspect historique.
Que son livre qui, avec trois rééditions, connut le plus de succès auprès du public, Une
Famille de Mégare (Eine Familie aus Megara), ait été choisi par un jury de neuf personnes
comme un des plus beaux livres de l’année 1955, 9 reflète l’importance et la position dont a pu
jouir Overhoff. Malgré l’engouement qu’il a pu susciter, comme le montrent les centaines de
comptes rendus de ses œuvres, son appartenance à diverses organisations littéraires (PEN,
société Humboldt, curatorium Pirckheimer), même dans sa phase la plus créative, Overhoff
n’a pas attiré l’intérêt de la recherche littéraire. Si ses livres ont fait l’objet de nombreuses
critiques à leur parution, son œuvre n’a pas été le centre de débats scientifiques, autre signe de
son décalage par rapport à l’esprit de son temps.
Trente ans après sa dernière publication, Overhoff est tombé dans l’oubli le plus
total. 10 Le silence qui a succédé à sa mort n’a été interrompu que par les articles de deux
chercheuses, Annette Daigger et Gerti Militzer, parus en 1988 à la suite de la donation du
fonds Overhoff par sa veuve à l’université de la Sarre. 11 L’article d’Annette Daigger est
consacré à une biographie de Julius Overhoff, évoquant les milieux culturels dans lesquels il
évolua au cours de sa vie, mais aussi à celle de sa femme, dont il souligne l’activité littéraire
8 „Die chronologische Geschichtsschreibung gerät in den Verdacht der Verfälschung, weil sie Geschichte im
freien Raum darstellt, ohne den Standort des aktuellen Beobachters mit einzubeziehen. Die faktische
Geschichtsschreibung erscheint ungenügend, weil sie weder die jeweiligen historischen Perspektiven Rechnung
trägt noch den Lebensbezug berücksichtigt, der Geschichte als ein Wirkendes empfinden läßt.“ (Karl August
Horst : Das geschichtliche Spannungsfeld im Werk von Julius Overhoff, in : Merkur 8, 1960, p. 789).
9 Cf. Tagesspiegel du 14.10.1955.
10 On trouve le nom de Julius Overhoff cité à mauvais escient comme un « écrivain professionnel de la littérature
de voyage » („professionneller Reiseschriftsteller“) dans un ouvrage récent (2004) consacré à la littérature de
voyage en Allemagne après 1945 : „Die wenigsten Autoren werden zwar dazu verführt, hauptsächlich als
Reiseschriftsteller ihr Geld zu verdienen, wie Gerhard Nebel, Erhart Kästner, Rudolf Hagelstange, Reinhard
Raffalt, Horst Mönnich, Hans Otto Meissner, A. E. Johann, Maximilian Scheer, Richard Christ, Fritz Rudolf
Fries, Julius Overhoff, Horst Krüger, Peter Schütt, Humbert Fink, Ossip Kaltenter, Walter Kaufmann, Egon
Richter, Otto Romach u.a.“ (Ulla Biernat : „Ich bin nicht der erste Fremde hier“. Zur deutschsprachigen
Reiseliteratur nach 1945, Wurzbourg, 2004, p. 18). Le nom de Julius Overhoff apparaît aussi dans le livre de
mémoires de Karl Buchheim, qui travailla dans la maison d’édition de Jakob Hegner et fut en contact avec
Overhoff : „Mitte Juni 1945 erhielt ich zum ersten Male von einem früheren Hegnerautor, Julius Overhoff, ein
Lebenszeichen. Es gab noch keinen Postverkehr, aber durch private Vermittlung erreichte mich der am 6. Juni in
Frankfurt geschriebene Brief am 15. Overhoff erkundigte sich nach Hegner und Dr. Wild und außerdem nach
dem Schicksal des Suhrkamp-Verlags. Diesem hatte er seine Dichtung „Griechische Familienbriefe“ oder
„Briefe aus Megara“ anvertraut, gegen deren Veröffentlichung in der Nazizeit vorher der Heller-Verlag gewisse
Bedenken gehabt hatte. Ich beantwortete Overhoffs Brief mit allen Angaben, die ich machen konnte. Vor allem
konnte ich ihm mitteilen, daß der alte Name des Hegner-Verlags wiederhergestellt worden sei.“ (Karl Buchheim
: Eine sächsische Lebensgeschichte. Erinnerungen 1889-1972. Bearbeitet von Udo Wengst und Isabel F.
Pantenburg, Munich, 1996, p. 207).
11 Annette Daigger : In Memoriam Edith Overhoff, in : Musil-Forum 13/14, 1987-1988, pp. 288-292 ; Gerti
Militzer : Overhoffs Verleger Jakob Hegner, in : Musil-Forum 13/14, 1987-1988, pp. 259-276. En 1995 a paru
un article de Matthias Kußmann dans Kurier - Karlsruher Kulturnachrichten intitulé : Aus dem Archiv des
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