1 couverture - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

inestimable, écrit presque au lendemain de la mort de Gengis Khan et nous faisant pénétrer
dans la vie et la pensée mongoles. 108
L’Histoire secrète des Mongols, dont l’auteur est inconnu, fut achevée en 1240. 109
Cette œuvre historiographique en langue ouïgoure fut rédigée au XIII e siècle et constitue la
principale source concernant Gengis Khan. Ce texte a été perdu, mais il en existe une
traduction en chinois et une transcription phonétique en caractères chinois, utilisées au XX e
siècle par les orientalistes européens pour le traduire en russe, en allemand et en français. 110
C’est une histoire épique qui se présente comme une suite de douze tableaux très précis. Le
premier chapitre de cette chronique est consacré à l’ascendance de Gengis Khan, remontant
jusqu’aux ancêtres mythiques fondateurs des Mongols : « L’origine de Cinggis-qahan
est Börta-Cïno (‹ Le Loup ›) venu naître, du Ciel qui est en haut, par mandat céleste ; l’épouse
de celui-ci est Qo’ai-maral (‹ la Biche fauve ›) ». 111 Le chapitre I se termine par la mort du
père de Gengis Khan alors que celui-ci n’avait que dix ans. La chronique restitue ensuite
l’épopée historique de Gengis Khan et de ses descendants jusqu’au règne d’Ogodaï. Il est fait
une très large part à la conquête de toute la steppe par Gengis Khan : ce n’est qu’au chapitre
VIII qu’il acquiert son titre de Khan (1206). Seul le chapitre XI est consacré aux guerres
contre la Chine et les pays à l’ouest de la steppe, ne conférant à cette expansion de l’empire
mongol qu’une signification mineure. Le dernier chapitre relate la mort de Gengis Khan et le
début du règne de son fils Ogodaï.
La Somme des Histoires
La chronique persane de Raschid-ud-Dîn, écrite à la demande du khan Gazan ne nous
est pas parvenue intégralement. L’Histoire des Mongols de la Perse, extraite de La Somme
des Histoires, ou Histoire universelle (Jami al-tawarikh 1303), traduite en français par
Étienne Quatremère en 1836 112 est l’histoire des premiers Houlagides de Perse, descendants
de Gengis Khan.
L’Histoire officielle de la dynastie mongole en Chine
Friedrich Ernst August Krause a établi la traduction en allemand de la partie du Yuanche
– les annales chinoises – relative à la vie de Gengis Khan, parue sous le titre : Gingis Han.
108 „Die »Geheime Geschichte« der Mongolen, um 1240 verfaßt, ist als Dokument deshalb unschätzbar, weil sie
den Augenblick des Schlüpfens der Chrysalide festhält.“ (Le Monde avec Gengis Khan, avant-propos, p. 26).
109 Sur la datation précise de l’Histoire secrète des Mongols, voir Grousset, ibid., p. VI.
110 Voir infra la partie « Présentation thématique » du présent chapitre.
111 Paul Pelliot : Histoire secrète des Mongols, in : Œuvres posthumes de Paul Pelliot, Paris, 1949, p. 121.
112 Raschid El-Din : Histoire des Mongols de la Perse. Texte persan, publié, traduit en français par Etienne
Quatremer, Paris, 1836.
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