l{o Inv. l*"ry - Bibliothèques de l'Université de Lorraine

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supérieure) regroupe7387 pères. En 1556, it y avait à Ia mort de saint
Ignace un millier de jésuites répartis dans une centaine de foadations
(résidences, collèges, novicaiarc et maisons professes). Ils sont 1j.000 en
1650 avec 150.000 élèvesl et 23.000 en 1773, en 39 provinces, 1.600
maisons dont 679 établissementscolaires avec 15.000 maitres er
professeurs jésuites2. Dans les 679 cotlèges qu'ils possèdent de par le
monde, les pères touchent un total de 210.000 élèves, chaque résidence de
l'ordre constituant en même temps un petit cefltre de rayonnement
spirituel et scientifique - il en est ainsi depuis le xvl' siècle -.
Le XVIII' siècle est aussi l'époque de la canonisation de
grands saints jésuites, Louis de Gonzaguet smnistas Kostka en 1726,
François Régis en 1737. Cela donne lieu à des cérémoniesupplémenraires
assorties de nombreuses représentations théâtrales chaque année dans les
établissements scolaires. Ces nouveaux modètes de vie doivent également
rénover la formation spirituelle et la vie intérieure des élèves.
Quant à la date de 1773 qui marque la fin de cette étude
des collèges du Sud, c'est l'année où est publié à Rome le 2l iuillet par le
pape Clément XIV le bref pontifical "Dominus ac Redemotor" annonçant la
suppression pure et simple de l'ordre, fait unique dans l'histoire. Oure
quelques divergences d'ordre disciplinaire ou théologique avec Rome, ce
sont surtout les interventions répétées des souverains absolutistes
d'Europe auprès du Saint-Siège, auxquels celui-ci a finalement cêdé, qui ont
abouti à cette décision. Il farrdra voir pourquoi.
Les années qui précèdenl 1773 marquent aussi pour les
collèges le sommet ou la fin de ce qu'on pourrait appeler une courbe
ascendante. Depuis le siècle précédent, les collèges ont acquis une
erpérience, une réputation, ils ont su travailler, nais - c'est un pbénomène
assez général -, ils s'essoufflent après 1750. Le programme que les jésuites
tiennentàenseignerdatedanssaconceptiondel599.Le..@!iru,.!q'.,
a maintenant presque deux cents ans...
Le latin lui-même, à la base de tout l'apprentissage de
l'éloquence, n'est plus de bonne qualité. 0n dit "mulier domestica" pour
"Hausfrau", "custodia princeps" pouf "Hauptwache", "primum hodie item"
I Ilya l0gcoltègesen Franc en 1643.
2;. Delumeau, Le catholicismentre Luther et Voltaire. Paris, 1971, p.77,