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premier devoir de l'éducation est d'apprendre à I'enfant à être libre, et à se
servir de cette liberté en vue du dépassement de soi.
un autre grand courant de la pensée pedagogique d'alors est
le oaturalisme, qui donne une valeur particulière, en plus de la liberté, à
l'égalité. c'est surtout Rousse4sl, "l'hornme naît boû, c'est la société qui le
corrompt", QUi est à l'origine du mouvement. C'est pourquoi Emile est élevé
à la campagne, seul, afin d'apprendre à raisonner de façon ûouvelle, délivré
des livres et des punitions. Emile ne devient ni juge, ni soldat, ni prêtre, il
devient d'abord un homme, un homme naturel grâce à I'harmonie qui
eriste en lui entre corps et esprit. Il forme son propre iugement à partir
d'un cours d'histoire arrangé pour lui. Contre les habitudes et les traditions,
on revient à l'état primitif et idéat de la ûature, la primauté est à la raison2.
Le très grand courant allemand en éducation est sans
conteste le philanthropisme, marqué à la fois par I'utilitarisme et
l'eudémonisme. Il se distingue nettemeût de l'humanisme scolaire dans ta
mesure où il veut favoriser I'acquisition de connaissances réalistes et utiles,
comme les langues vivantes.
Reprenant l"'Emile", Basedow (1723-1790) a la possibilité de
mettre en pratique ses idées en 1774, dans son école de Dessau, le
"Philanthropful", qu'il ouvre grâce aur subventioûs du prince Leopold v.
Anhalt. Il y introduit une sorte de déisme universel basé sur les principes
moraur de l'Evangile, n'enseigne non plus au moyen de la seule mémoire,
mais en se servant de procédés plus attractifs pour l'enfant, traité avec
bonté et douceur. L'émulation se substitue à une discipline de la crainte. Ce
ne sont plus les mots seulement, mais les choses qu'il faut enseigner.
pestalozi Uz46-lg?7l, qui a la même orientation de
'pensée, ouvre quant à lui plusieurs écoles pour les enfants pauvres, en
1774 à Neuhof3 par eremple, où il désire soumettre les formes
d'enseignement aur lois éternelles selon lesquelles l'esprit humain s'élève
| "L'enfa,ot a des naoières de voir, de ponser, de sentir qui lui sont proprcs" écrit
Rouseur. Si ce n'estpas uoo dêcouveræ, une trznsformæion des nentaliæise rtpaod
en tout cas a$ NVIII' siècle. Bossuet rÉsunait la pensée de Plalon aussi bier que
d'Arisùoæ ou s.iat Augustin en disant que "l'etfaocC est la vie d'uoo bêùe". Eôrulle va
gêne. iusqu'à affip.eq qu'elle est "l'éù40 le plus vil et le ptus a,bject de ta nature
hunaine, aprÈs celui de la nord' (cf. G. ^nvanziai, flistoire iie la oé'dacogie du XYII'
siècle à oos iours. Toulouse, lSl, p. l{0).
2 E. Cassierer, Die Philosoohie der AufHerung. Tubiogea, 1932. pp.362s.
3 W. Russ, Geschichte der Padagosik. Bad lleitbruoo, 196g,8.93.