'Spécialistes par obligation'Des parents face au handicap mental ...

« Il ne faut pas s’étonner de cette indifférence que l’âge classique semble opposer au
partage entre la folie et la faute, l’aliénation et la méchanceté. Cette indifférence n’est pas
d’un savoir trop fruste encore, elle est d’une équivalence choisie de façon concertée et
posée en connaissance de cause. Folie et crime ne s’excluent pas ; mais ils ne sont pas
confondus dans un concept indistinct ; ils s’impliquent l’un l’autre à l’intérieur d’une
conscience qu’on traitera aussi raisonnablement, et selon ce qu’imposent les
circonstances, par la prison ou par l’hôpital. » [Foucault, 2006, p. 182]
tel-00333296, version 1 - 28 Nov 2008
Malgré la naissance et le développement rapide de la psychiatrie au XIX ème siècle,
dont le projet classificatoire [Goldstein, 1997] remet en cause l’indistinction sur laquelle
repose l’Hôpital général, l’association latente entre arriération mentale (elle-même associée à
l’inutilité sociale, parfois à la folie) et criminalité persiste, dans les esprits du plus grand
nombre comme dans de nombreux écrits de spécialistes. La notion de « dégénérescence », que
Bénédict-Augustin Morel impose au XIX ème siècle comme catégorie psychiatrique générique
à partir de ses études sur les « crétins », met ainsi en valeur l’importance de l’hérédité comme
facteur de transmission de tares résultant de certaines conditions de vie, comme l’alcoolisme
ou le manque d’hygiène. Lombroso parlera même quelque temps plus tard de « maladie
sociale », avec l’idée d’une liaison entre déchéance sociale, criminalité et débilité mentale
[Stiker, 1997 et 2001].
Cette liaison entre handicap mental et délinquance va occuper une place importante
dans les représentations jusqu’à aujourd’hui, confortée par les analyses du nouveau discours
psychiatrique de l’entre-deux-guerres, comme le montrent Patrice Pinell et Markos
Zafiropoulos :
« On voit donc (…) le mixage réalisé entre la psychologie génétique, la psychométrie, la
psychanalyse et la génétique. Ces différents corps d’explication parcellaire sont utilisés
pour donner un fondement scientifique à la liaison inadaptation-personnalité fragiledélinquance.
» [Pinell et Zafiropoulos, 1978, p. 31]
L’association entre ce qu’on appellera bientôt le handicap mental et la délinquance va
se poursuivre dans les années 50 en se focalisant sur les « bandes de blousons noirs »,
nouvelle figure de la délinquance populaire érigée par les média de l’époque en fléau social.
Or Patrice Pinell et Markos Zafiropoulos montrent que pour nombre de neuropsychiatres de
l’époque [Fau et alii, 1966], ces bandes sont composées de diverses sortes de « débiles » :
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