'Spécialistes par obligation'Des parents face au handicap mental ...

analyse plus attentive montre que la réalité est bien plus complexe et que les valeurs attachées
aujourd’hui au handicap mental mêlent bien souvent les deux optiques.
Il faut dire que la catégorie de handicap mental a été construite par des définitions qui
forment comme des strates successives, proposées par des acteurs issus de segments
professionnels les plus divers (psychiatres, pédopsychiatres, neuropsychiatres, psychologues,
psychanalystes). Aujourd’hui, le handicap mental recouvre un ensemble composite de
déficiences intellectuelles, qui sont parfois associées (en tant que cause, conséquence ou sans
lien causal déterminé) à des troubles du comportement. Pour les parents d’enfants qui entrent
dans ces catégories, il est difficile de s’abstraire des connotations que plusieurs siècles
d’histoire ont amoncelées.
1 Handicap mental et criminalisation
tel-00333296, version 1 - 28 Nov 2008
Les analyses de Michel Foucault [2006] sur le « grand renfermement » survenu un peu
partout en Europe au XVII ème siècle sont bien connues. Il montre comment, pour prendre
l’exemple de la France, la création de l’Hôpital général a été l’occasion d’interner en un
même lieu toutes sortes de personnes mettant potentiellement en péril l’ordre social et moral.
L’édit royal du 27 avril 1656 vise la « masse un peu indistincte » [Foucault, 2006, p. 90] des
mendiants et des oisifs :
« Faisons très expresses inhibitions et défenses à toutes personnes de tous sexes, lieux et
âges, de quelque qualité et naissance et en quelque état qu’ils puissent être, valides ou
invalides, malades ou convalescents, curables ou incurables, de mendier dans la ville et
faubourgs de Paris, ni dans les églises, ni aux portes d’icelles, aux portes des maisons ni
dans les rues, ni ailleurs publiquement, ni en secret, de jour et de nuit » [Foucault,
2006, p. 92]
L’association entre pauvreté, immoralité et criminalité se durcit alors et s’incarne dans
le projet même de l’Hôpital général :
« Aussi bien l’Hôpital général n’a-t-il pas l’allure d’un simple refuge pour ceux que la
vieillesse, l’infirmité ou la maladie empêchent de travailler ; il n’aura pas seulement
l’aspect d’un atelier de travail forcé, mais plutôt d’une institution morale chargée de
châtier, de corriger une certaine ‘vacance’ morale, qui ne mérite pas le tribunal des
hommes, mais ne saurait être redressée par la seule sévérité de la pénitence. L’Hôpital
général a un statut éthique. » [Foucault, 2006, p. 103]
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