'Spécialistes par obligation'Des parents face au handicap mental ...

scolaire, qui fera l’objet de la troisième partie) et quotidiennes (les choix d’organisation
domestique autour de l’enfant, qui feront l’objet de la quatrième partie). Se pencher sur les
discours parentaux et leurs relations avec les discours professionnels, ce n’est donc
aucunement renoncer à une sociologie des pratiques, comme le fait remarquer Anne Paillet à
propos d’autres discours, ceux des professionnels de la réanimation néonatale :
« Les multiples sortes de discours, de catégories et de mots qui sont chaque jour
mobilisés dans un service hospitalier font partie du tissu même des pratiques. (…) C’est
non seulement parce qu’elle est en soi une ‘pratique’ que la ‘parole sur la pratique’ fait
partie intégrante de mes matériaux, mais aussi parce qu’elle est une ‘parole sur la
pratique’. » [Paillet, 2007, p. 110-111].
tel-00333296, version 1 - 28 Nov 2008
Et plutôt que de m’intéresser aux « représentations » des uns et des autres, comme si le stock
d’images sociales utilisables par la pensée était donné en dehors de tout contexte, je préfère
parler de « théories diagnostiques », qui mettent d’emblée l’accent sur le lien entre manières
de penser, de dire et de faire. Ce sera l’objet de l’ensemble de la partie de préciser petit à petit
ce que j’entends par « théories diagnostiques » et de décrire les grandes modalités des théories
diagnostiques parentales.
En second lieu, l’idée d’une opposition entre discours professionnels et discours
profanes me pose problème dans la mesure où elle réifie l’opposition entre ces deux vastes
ensembles. Pour commencer, il n’est pas du tout sûr que le qualificatif de « profane »
s’applique bien aux parents d’enfants dits handicapés mentaux. Les caractériser ainsi, c’est
gommer la différence de position primordiale qui les sépare de tous ceux qui n’ont pas affaire
directement au handicap, que l’on peut aussi qualifier de profanes et qui peuvent aussi tenir
des discours sur le handicap. C’est finalement nier qu’en dehors du monde professionnel, il
puisse exister des connaissances, des savoirs spécifiques, qui naissent par exemple d’une
fréquentation quotidienne de l’enfant. Mais opposer profanes et professionnels, c’est aussi
nier, ou en tout cas minimiser, l’extraordinaire hétérogénéité interne qui caractérise ces deux
ensembles. D’un segment professionnel à l’autre comme d’une famille à l’autre (par exemple
selon le milieu social d’appartenance), les discours sur des adolescents dits handicapés
mentaux varient très fortement. Et au sein même d’un couple parental, il n’est pas rare que
des divergences de vue importantes sur la façon de considérer les problèmes de l’enfant
existent. Malgré ces réserves, je centrerai malgré tout le propos dans cette deuxième partie sur
ce qui oppose, du fait de leurs positions différentes, parents et professionnels. Sans nier
l’hétérogénéité de ces deux ensembles, ni ravaler les parents au rang de simples profanes, je
m’attarderai dans cette partie sur les différences de point de vue entre parents et
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