'Spécialistes par obligation'Des parents face au handicap mental ...

Deuxième partie
Les usages pratiques des discours professionnels
tel-00333296, version 1 - 28 Nov 2008
Les parents des enfants et adolescents ayant des difficultés intellectuelles ne sont pas
les seuls à en parler. Les journalistes et les hommes politiques peuvent ainsi prétendre à une
parole légitime sur ce terrain. Mais ceux dont la parole est sûrement la plus écoutée, a le plus
de force et de pouvoir de coercition sur ceux qui l’écoutent, sont les professionnels plus ou
moins spécialistes de l’enfance handicapée, c’est-à-dire les médecins (en particulier les
psychiatres), les psychologues, les psychanalystes mais aussi les orthophonistes,
psychomotriciens, ergothérapeutes, éducateurs, rééducateurs et d’autres encore [Gardou,
1997] dont le statut professionnel, garantissant symboliquement leurs connaissances sur les
« sujets » qui les concernent, est un gage de compétence et donc de légitimité à parler et à être
écouté [Hughes, 1996b].
Les parents que j’ai rencontrés sont tous en interaction avec des professionnels du
secteur de l’enfance handicapée. Face aux diagnostics, aux explications, aux conseils, mais
aussi aux silences, fournis par ces professionnels, ils ne sont pas dépourvus de toute marge de
manœuvre et se construisent au contraire leur propre façon de penser et de dire les problèmes
de leurs enfants. Cette partie est consacrée à réfléchir au statut, aux significations et aux
conséquences de ces manières de penser et de dire, qui sont liées à des façons de faire, par
rapport aux discours professionnels. Les questions les plus évidentes qui se posent portent sur
les interactions entre discours parentaux et discours professionnels : en quoi les premiers sont
une reprise, une traduction ou au contraire manifestent une opposition aux discours
professionnels ? Quelles formes de résistance aux discours professionnels peuvent exister de
la part des parents, et de quels parents ? Quels sont les enjeux des relations entre parents et
professionnels ? Bref, en quoi les discours profanes diffèrent-ils des discours professionnels ?
Cette façon de poser la question de l’opposition profanes/professionnels n’est pourtant
pas entièrement satisfaisante, et ceci pour au moins trois séries de raisons. La première
concerne l’opposition sous-jacente entre discours et pratiques. Ainsi posée, la question semble
en effet concerner le seul domaine discursif, qui renvoie aux stratégies argumentatives et aux
représentations, inconscientes ou non, sur lesquelles elles s’appuient. Or, de même que les
discours professionnels (en particulier dans le cas du diagnostic) sont tout entiers tournés vers
une pratique médicale (à tel point qu’un diagnostic qui n’ouvre aucune possibilité
thérapeutique est souvent tu), les discours parentaux sont d’emblée pris dans des décisions à
la fois ponctuelles (le choix d’une forme de prise en charge institutionnelle, par exemple
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