'Spécialistes par obligation'Des parents face au handicap mental ...

Delalande et Rayou, 2006]. Les auteurs, suivis en cela par d’autres sociologues et
anthropologues 3 , mettent en avant, outre une méthode d’enquête originale adaptée aux plus
jeunes, une approche de l’enfant comme acteur trop souvent réduit à la passivité par les
dispositifs d’enquête. Cette optique trouve des échos dans d’autres publications, comme par
exemple un numéro de la revue Terrains intitulé « Enfant et apprentissage » [Terrain, 2003],
qui fait la part belle au rôle propre des enfants dans la dialectique qu’est l’apprentissage.
Enquêter auprès d’enfants et adolescents a priori handicapés mentaux pourrait être
une façon de pousser au maximum cette logique, qui consiste à donner la parole et des
responsabilités à ceux qui en sont le plus dépourvus. C’est d’ailleurs ce que prônent Tom
Shakespeare et Nicholas Watson [Shakespeare et Watson, 1998] en s’appuyant sur le courant
des « disability studies » [Albrecht, Ravaud et Stiker, 2001] et sur cette nouvelle approche de
l’enfance :
tel-00333296, version 1 - 28 Nov 2008
« Lorsque nous tentons d’articuler les nouvelles perspectives sur l’enfance et sur le
handicap que nous venons d’esquisser, nous sommes immédiatement confrontés à un
problème capital. La voix des enfants handicapés eux-mêmes est largement absente des
études sur l’enfance handicapée. Dans leur revue de la littérature, Baldwin et Carlisle
[Baldwin et Carlisle, 1994] nous disent :
‘Nous n’avons trouvé aucune étude centrée en détail sur la vie quotidienne de l’enfant
handicapé et la manière dont le handicap retentit sur elle [Baldwin et Carlisle, 1994, p.
33]’
et
‘Nous manquons de récits d’enfants sur la souffrance, la gêne, la dépendance vis-à-vis
d’autrui pour l’alimentation, le bain et la toilette. Nous ne savons pas comment ils
ressentent la manière dont les médecins, les travailleurs sociaux, les thérapeutes et les
autres enfants les traitent’
Alors que médecins, éducateurs, parents et décideurs débattent à n’en plus finir des
problèmes des enfants handicapés, nous sommes incapables d’apprécier les points de vue
des enfants eux-mêmes. » [Shakespeare et Watson, 1998, p. 77]
2 Pétition « Pas de zéro de conduite pour les enfants de trois ans. Appel en réponse à l’expertise INSERM sur le
trouble des conduites chez l’enfant », 29/01/2006, http://www.pasde0deconduite.ras.eu.org/appel/
3 cf. le groupe de travail 31 de l’Association internationale des sociologues de langue française (AISLF) intitulé
« Sociologie de l’enfance » et les journées qu’il a organisées à Strasbourg : « Les enfants : ‘un monde à part’ ?
Altérité de l’enfant et de l’enfance dans les pratiques de recherche en sciences sociales », Strasbourg, 14 et 15
septembre 2006, http://w3.univ-tlse2.fr/aislf/cf31/Strasbourg.htm
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