'Spécialistes par obligation'Des parents face au handicap mental ...

tel-00333296, version 1 - 28 Nov 2008
s’appuie mon propre protocole de recherche ethnographique (qui se combine comme on l’a vu
avec des analyses statistiques). À partir d’une prise de contact par courrier, par téléphone ou
en face-à-face dans le cadre d’une institution-relais (ABC École, les Papillons Blancs de
Paris), j’effectue un premier entretien avec une personne au sujet d’un enfant ayant des
difficultés intellectuelles codées par l’institution-relais comme relevant de la logique du
handicap mental. L’entretien s’appuie presque toujours sur la confection sur papier d’un arbre
de famille, que je fais faire à mon enquêté ou que je dessine moi-même sous sa dictée. Cet
arbre sert à la fois à guider l’entretien (et notamment à faire parler l’enquêté de manière quasisystématique
des différentes personnes de son entourage familial), à obtenir un maximum de
données objectives sur la personne qui est en face de moi et son entourage familial (sexe, âge,
lien de parenté avec la personne enquêtée, profession, situation familiale) et à pouvoir
réfléchir en fin d’entretien, en concertation avec mon interlocuteur, aux autres personnes qui
seraient susceptibles de me parler de l’enfant concerné. Cette négociation de fin d’entretien
débouche selon les cas sur l’obtention de coordonnées de personnes susceptibles de participer
à l’enquête (membres de l’entourage familial, mais aussi potentiellement amical, vicinal etc.),
sur la promesse faite par mon interlocuteur de proposer l’enquête à d’autres personnes ou sur
un refus, plus ou moins net, de m’aider à rencontrer d’autres personnes impliquées dans
l’éducation (au sens le plus large) de l’enfant. Chaque nouvel entretien autour d’un enfant
permet de répéter le processus et de favoriser un effet « boule de neige » permettant de
véritablement multiplier les points de vue sur un même cas. Des relances téléphoniques,
parfois régulières, permettent d’augmenter les chances de voir un cas s’élargir ou
s’approfondir (par exemple en effectuant plusieurs entretiens à divers moments avec une
même personne).
Lorsque l’on observe le déroulement de mes monographies de famille, le premier fait
marquant est que sur les 42 cas que j’analyse, j’ai d’abord eu affaire à la mère de l’enfant (par
téléphone puis pour un entretien) 39 fois. J’ai été contacté une seule fois par un père (Bernard
Saladin, le père de Gaël ; sa femme est tout comme lui diplomate et n’était pas en France au
moment où j’ai envoyé le courrier proposant l’enquête). Dans les deux cas restants, les
parents m’ont répondu conjointement et l’entretien s’est fait en couple. La situation est sur ce
plan assez différente de celle de la prise en charge des personnes âgées dépendantes, pour
lesquelles la première personne rencontrée en cas d’enquête est plus variée (conjoint, fils ou
fille, belle-fille, ami, voisin etc.) [Joël, Gramain et alii, 2005]. La norme de l’implication
particulière de la mère vis-à-vis des enfants apparaît ici de manière éclatante. On peut dire
qu’en matière d’éducation des enfants dits handicapés mentaux, ce sont les mères qui sont en
proches dans la vie quotidienne, qu’il s’agisse d’une personne âgée dépendante, d’une personne handicapée
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