'Spécialistes par obligation'Des parents face au handicap mental ...

tel-00333296, version 1 - 28 Nov 2008
s’éloignent ou se rapprochent des premiers, qui est la raison d’être de cette distinction,
davantage que la seule volonté de séparer deux ordres de phénomènes.
C’est sur ce travail interne à la parenté, ces bouleversements, ces arrangements qui
accompagnent les événements familiaux (dont font partie l’arrivée et l’évolution d’un enfant
ayant des difficultés intellectuelles), que l’on va se pencher dans les pages et les chapitres qui
vont suivre. Comment les relations de parenté s’adaptent-elles aux difficultés de l’enfant ? En
fonction de quoi évoluent-elles ? Comment se détermine et évolue la participation de chacun ?
Bref, comment les membres d’une même famille « s’arrangent », composent avec les
problèmes particuliers que posent les difficultés intellectuelles d’un enfant ou adolescent.
Lorsqu’il se penche ainsi sur la dimension quotidienne de la parenté, l’observateur est
confronté à au moins deux pièges. D’une part, la tentation d’isoler cette dimension des autres,
qui continuent pourtant à peser de tout leur poids, ou plus largement d’oublier que tous les
déterminants ne sont pas à chercher à l’intérieur de la sphère familiale, qui n’est pas un isolat
au sein des autres relations sociales. D’autre part, la tendance à se laisser imposer par les
membres d’une maisonnée une image positive, pour ne pas dire idéale, du fonctionnement
quotidien de leur collectif. Le travail symbolique de cohésion est en effet un déterminant
important du bon fonctionnement d’un tel collectif. Il n’est donc pas étonnant que, très
fréquemment, les membres d’une maisonnée insistent sur les aspects les plus valorisants et
passent sous silence les exclusions et les rapports de domination [Eideliman, 2003a, p. 341].
À partir d’une étude sur des familles néo-zélandaises dans lesquelles un enfant est atteint d’un
handicap physique et/ou intellectuel, Brigit Mirfin-Veitch, Anne Bray et Marilyn Watson
[1997] montrent que les familles où les grands-parents s’investissent auprès de l’enfant sont
celles qui se décrivent elles-mêmes à partir de l’expression « we’re that sort of family »
(« nous sommes ce genre de famille »), autrement dit des familles qui mettent en avant leur
solidarité. Depuis une trentaine d’années en France, ce phénomène est de plus encouragé, au
niveau des recherches en sciences sociales comme au niveau médiatique, par une forte
valorisation des solidarités familiales, une « redécouverte intéressée » [Déchaux, 2007, p. 88]
intervenant en pleine crise de l’État-Providence et incitant à transférer vers les familles une
partie de ses missions de protection et de soutien [Debordeaux et Strobel, 2002]. Il faut donc
plus que jamais se méfier de la tendance des familles à masquer inégalités et rapports de
domination derrière une idéologie de la solidarité [Burguière, 2002].
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