'Spécialistes par obligation'Des parents face au handicap mental ...

tel-00333296, version 1 - 28 Nov 2008
une petite école privée et hors-contrat, sur un modèle proche de celui d’ABC École, où Léna
était intégrée pour la quatrième année consécutive au moment où j’ai rencontré Ghislaine (en
2004).
Il est évident qu’elle n’aurait pas pu agir comme elle l’a fait sans disposer des
ressources que lui offrent sa position sociale : des revenus importants pour pouvoir engager
une femme de ménage / baby-sitter presque à plein temps, pour emmener sa fille dans des
établissements médicaux coûteux (notamment au Pays de Galles) ou encore pour l’inscrire
dans une école privée hors-contrat ; une maîtrise des codes linguistiques oraux et écrits pour
affronter les commissions et tenter d’imposer son point de vue aux professionnels ; un bon
réseau relationnel pour avoir accès aux informations sur les possibilités de scolarisation. Bref
une dotation en différents capitaux (économique, culturel, social) qui lui a manifestement
permis d’être une « battante » et de parvenir à maintenir Léna le plus longtemps possible dans
des classes intégrées et à lui éviter la fréquentation d’un institut.
Doit-on pour autant en conclure que seuls les membres des classes supérieures ont les
moyens d’être battants ? Tous les parents cherchent-ils à l’être ? Et ont-ils tous intérêt à
l’être ?
B. Du point de vue des « battants »
Le fait que beaucoup de parents rencontrés me parlent de « parcours du combattant »
n’est pas étonnant en soi puisqu’on a vu que les obstacles à la scolarisation d’un enfant
handicapé mental étaient effectivement nombreux et que les places dans les établissements les
plus prisés étaient rares. Cependant, l’utilisation de la notion de combat peut être rapportée à
des contraintes sociales plus générales qui pèsent sur tous les parents, mais en particulier sur
les parents d’enfants ou adolescents handicapés mentaux. On a en effet vu au chapitre 4
comment la valeur affective de l’enfant avait pu augmenter au XX ème siècle, sous la pression
conjuguée des transformations familiales et économiques. La mise en doute de la capacité
parentale à élever correctement un enfant, c’est-à-dire à œuvrer pour son épanouissement
puisque tel est devenu l’objectif le plus légitime [Singly, 1996], est de ce fait un processus
violent pour les parents.
Or le handicap mental, du fait de certaines de ses caractéristiques 3 , peut constituer une
telle mise en doute, aussi bien aux yeux des parents eux-mêmes que de ceux qui les côtoient.
La prise en charge active de l’enfant (dans ses dimensions quotidienne, institutionnelle,
3 Voir une nouvelle fois le chapitre 4.
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