'Spécialistes par obligation'Des parents face au handicap mental ...

spéciale. C’est donc le principe de la déviance scolaire qui va dorénavant être au cœur de la
définition de l’enfance anormale [Gateaux-Mennecier, 1989 et 1990 ; Vial, 1990].
Après 1909, le législateur n’intervient que de manière ponctuelle et éparse dans le
domaine de l’enfance anormale ou inadaptée 2 . La création de classes de perfectionnement,
ancêtres des CLIS (classes d’intégration scolaire), n’est pas obligatoire et peu sont créées, qui
accueillent alors une diversité importante d’enfants indisciplinés et non strictement
handicapés mentaux, du fait notamment de la difficulté qu’ont les instituteurs et même les
psychologues à repérer les enfants « débiles » au sens d’Alfred Binet.
La création d’établissements spécialisés connaît en revanche un développement rapide
au lendemain de la seconde guerre mondiale sous l’impulsion de « l’initiative privée » [Muel-
Dreyfus, 1980], plus précisément des associations de parents qui se mobilisent alors
fortement. Selon Patrice Pinell et Markos Zafiropoulos, ces associations
tel-00333296, version 1 - 28 Nov 2008
« tirent leur force, d’abord, de la position de classe de leurs premiers militants et
responsables – membres des professions libérales (magistrats, médecins), cadres
supérieurs du secteur privé ou public, industriels et gros commerçants – qui vont
bénéficier, surtout après 1958 3 , de l’appui de certains membres de la classe politique au
pouvoir. Elles peuvent contester, sur le terrain de la médecine, la compétence des
psychiatres asilaires, en s’appuyant sur les pédopsychiatres qui justifient le type de prise
en charge prôné dans les IMP (éducation spécialisée, rééducation, collaboration médecinfamille)
et stigmatisent l’abandon de l’enfant. C’est ce nouveau pouvoir médical autorisé
qui permet à l’UNAPEI 4 de légitimer médicalement la mise en place de ses centres, en
échange de quoi, elle donne aux pédo-psychiatres une place privilégiée dans les
établissements qu’elle construit et qui lui appartiennent. Enfin, le projet dont elles sont
porteuses, parce que son financement est partiellement constitué par les apports privés des
associations, rencontre les intérêts des pouvoirs d’État agissant dans le domaine de
l’enfance inadaptée et de la santé mentale. Ceux-ci cherchent précisément à limiter le
phénomène de ‘sédimentation hospitalière’ (c’est-à-dire l’hospitalisation à vie de certains
malades chroniques dont une grande partie est constituée par des arriérés mentaux), à qui
il est reproché de coûter très cher aux organismes de tutelle. Les pouvoirs publics vont
très vite se placer dans le camp des familles et des pédo-psychiatres : ils interdisent en
1957 la création d’IMP dans le cadre des hôpitaux psychiatriques. Ces derniers se voient
officiellement relégués dans la seule prise en charge des grands arriérés profonds. »
[Pinell et Zafiropoulos, 1983, p. 75-76]
2 Patrice Pinell et Markos Zafiropoulos [1983, p. 60] parlent même pour la période de l’entre-deux-guerres de
« grand sommeil ».
3 Je rappelle que le Général de Gaulle avait une fille trisomique et était de ce fait favorable à la reconnaissance et
à une meilleure prise en charge du handicap mental.
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