'Spécialistes par obligation'Des parents face au handicap mental ...

tel-00333296, version 1 - 28 Nov 2008
des colères fréquentes ou des angoisses plus ou moins fortes. De manière plus générale, on
pourrait dire que les garçons sont davantage jugés de manière unidimensionnelle (selon le
critère de l’intelligence, qui écrase tous les autres, sauf peut-être celui du comportement, qui
est cependant le plus possible mis entre parenthèses), tandis que les filles sont jugées sur de
multiples plans. On prend en compte non seulement leur intelligence, mais aussi leur
physique ou encore leurs capacités relationnelles et affectives. Il est donc plus facile de les
penser selon le schéma de la différence de nature, et aussi de les qualifier de « différentes ».
Ces différences de perception des filles et des garçons rappellent ce que relève Michel Bozon
[1991] lorsqu’il analyse les liens entre « apparence physique et choix du conjoint » : les
femmes sont surtout sensibles à ce qui évoque chez les hommes l’intelligence, le sérieux, la
stabilité professionnelle, tandis que les hommes sont sensibles chez les femmes à diverses
qualités physiques, de caractère et relationnelles 17 .
Si l’on lit maintenant ce même tableau 5 plus en colonnes qu’en lignes, on peut faire
quelques hypothèses sur l’influence du milieu social des parents. Les caractérisations de
« retard mental » et « retard mental avec troubles associés ont la particularité de différencier
faiblement l’adolescent handicapé des adolescents subissant un échec scolaire classique, du
fait d’un « handicap » qu’on appelle parfois « socio-culturel », c’est-à-dire du fait de la
faiblesse du capital culturel que peut lui transmettre son entourage. On peut penser que
l’assimilation entre handicap mental et handicap socio-culturel est d’autant plus
problématique que l’on se situe dans un milieu social favorisé. Pour se distinguer de cette
catégorie socialement dévalorisante de handicap socio-culturel, la stratégie principale consiste
à imputer le retard de l’enfant à une autre cause qu’une mauvaise éducation ou qu’un manque
de ressources culturelles. Or parmi les parents des adolescents qui sont caractérisés ainsi, ceux
qui appartiennent à un milieu social aisé sont aussi ceux qui ont développé des théories
diagnostiques bien assurées : Arnaud (parents publiciste et directeur administratif) et Sarah
(parents ingénieurs) sont trisomiques ; Pierre-Yves (parents enseignants) a des troubles de
type aphasique que ses parents mettent fortement en avant ; Charles (mère enseignante) et
Pauline (parents médecin et ingénieur) ont des syndromes génétiques rares (Angelman et
WAGR), que leurs mères ont fini par découvrir après beaucoup de recherches et d’efforts.
Manon (mère assistante de direction, père chargé de clientèle, beau-père cadre bancaire) est
dans une situation intermédiaire sur le plan social et sur le plan diagnostique puisque sa mère
insiste sur l’origine neurologique de ses troubles (leucomalacie) tout en soulignant qu’on n’en
connaît pas l’origine et que le diagnostic reste donc incomplet. Enfin, Axel et Anaïs sont les
adolescents dont les parents sont le plus dans l’incertitude, bien qu’ils aient tous deux une
17 Je remercie Aude Béliard de m’avoir aidé à formulé toutes ces hypothèses.
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