'Spécialistes par obligation'Des parents face au handicap mental ...

Comme on s’en doute, le fait de caractériser son enfant comme « différent » va de
pair, comme chez Catherine Loski, avec une critique du manque d’acceptation dont fait
preuve la société française et une remise en cause des « normes » qui pèsent sur les
comportements et les standardisent, bref avec une mise en exergue du « caractère normatif de
l’état dit normal », pour reprendre les termes de Georges Canguilhem [2006, p. 25].
tel-00333296, version 1 - 28 Nov 2008
Au-delà de la mise en évidence de la diversité de ces théories, qui me semble en soi
intéressante, on peut s’aventurer à formuler quelques hypothèses sur leur répartition en
fonction de caractéristiques sociales, comme le genre de l’enfant et le milieu social des
parents. Il est par exemple troublant de se rendre compte que la majorité des filles de mon
éventail de cas (12 sur 19) sont décrites comme ayant un comportement troublé ou différent,
alors même qu’on a vu (au chapitre 4) que les troubles du comportement étaient beaucoup
plus fréquents chez les garçons que chez les filles. Mon éventail de cas est donc biaisé, ce qui
n’a rien d’une révélation, mais on peut se demander pourquoi il l’est dans ce sens. Je ferai de
nouveau 16 l’hypothèse que le retard mental « simple », c’est-à-dire sans troubles du
comportement associés, est moins gênant pour les parents dans le cas d’une fille que dans
celui d’un garçon. Or les parents qui ont répondu à mon enquête l’ont le plus souvent fait pour
témoigner de leur expérience difficile, pour se justifier, se féliciter ou s’indigner (voir le
chapitre 3). Si les filles qui n’ont qu’un simple retard mental sont sous-représentées dans les
cas que j’ai étudiées, ce pourrait donc être parce que la sélection de mon enquête redouble la
sélection classificatoire, dont j’ai parlé au chapitre 4, qui veut que les caractéristiques du
retard mental soient davantage pensées par rapport à des traits construits comme masculins.
En d’autres termes, le retard mental des garçons serait plus problématique, et problématisé,
que celui des filles et serait donc plus digne d’intérêt, par exemple pour en parler à un
sociologue. Par ailleurs, du fait que les troubles du comportement sont davantage craints pour
les garçons (pour lesquels ils évoquent un glissement possible vers la violence, voire la
délinquance), il est possible que les parents de garçons (surtout de milieu social aisé, dont
proviennent la plupart des personnes que j’ai rencontrées) aient tendance à minimiser leurs
écarts de conduite et à les présenter comme ayant un retard mental simple, tandis qu’il serait
moins problématique de souligner le comportement particulier (qui consiste souvent en des
« troubles du comportement », mais qui peut aussi être simplement décrit comme
« particulier », « différent ») des filles. Je pense en particulier à des adolescents comme
Adrien, Mickaël ou Arnaud, que leurs parents présentent comme ayant un comportement tout
à fait normal, alors que d’autres (enseignants, membres de l’entourage familial) soulignent
16 Voir le chapitre 4.
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