'Spécialistes par obligation'Des parents face au handicap mental ...

tel-00333296, version 1 - 28 Nov 2008
Trois modalités sont envisagées pour chaque domaine : l’intelligence peut être jugée
normale, globalement limitée (par une anomalie génétique, par exemple) ou perturbée dans
certains domaines par un trouble jugé plus fondamental (un blocage neurologique ou
psychologique, des angoisses majeures etc. 15 ). Pour une même association de retard mental et
de troubles du comportement, on peut penser que le handicap mental est premier et qu’il
engendre des difficultés psychologiques (il n’est pas facile de ne pas être comme tout le
monde), ou bien que les troubles psychiques sont premiers et bloquent le développement ou
l’expression de l’intelligence. Le comportement peut lui aussi être jugé normal ou troublé,
mais peut aussi être caractérisé comme « différent » ; dans ce dernier cas, on juge que l’enfant
a une façon d’être, de penser, de se comporter qui lui est propre et qui engendre une exclusion
sociale déplorable. La question de l’intelligence perd alors de son sens et les tentatives pour la
mesurer et la définir sont d’ailleurs généralement critiquées.
Les cases du tableau correspondent donc à des descriptions diagnostiques pratiques,
que j’ai essayé de résumer par de courtes formulations, en italiques. Le premier commentaire
que l’on peut faire est que deux cases sont vides : celle de la normalité et celle de la psychose.
C’est la conséquence de mon mode de sélection des cas, via les Papillons blancs de Paris et
ABC École, qui sont deux institutions orientées par l’optique du handicap mental, qui
s’oppose à la fois à la normalité et à la maladie mentale. L’orientation de personnes, en
l’occurrence d’enfants et d’adolescents, dans cette optique ne dépend pas mécaniquement de
la nature médicale de leurs difficultés, mais aussi de la manière dont celles-ci sont perçues,
interprétées, théorisées par ceux qui sont en mesure d’influencer leur orientation, en
l’occurrence leurs parents. Les cas les plus litigieux, comme par exemple celui de Frédéric qui
se situe selon ses parents à la limite de la maladie mentale, comportent tout de même
suffisamment d’éléments pour qu’ils soient rattachés au handicap mental. Les difficultés
intellectuelles de Frédéric, même si elles sont rapportées à ses troubles psychiques, sont
soulignées par ses parents, qui ont tout fait pour qu’il continue, jusqu’à sa sortie d’ABC École
en 2004, à être scolarisé et stimulé sur le plan intellectuel. Lorsque je demande à son père ce
qu’il veut dire par « des enfants comme lui » (car il vient de me dire qu’idéalement, il aimerait
trouver pour Frédéric un lieu où il y ait des enfants comme lui), il insiste plus sur ses
difficultés d’apprentissage que sur ses troubles de la personnalité, même s’il les évoque à
d’autres moments :
15 On remarquera qu’il est difficile de totalement dissocier l’optique descriptive de l’optique explicative, qui
intervient secondairement ici.
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