'Spécialistes par obligation'Des parents face au handicap mental ...

Moi au début, je pensais que c’était psychologique et que dans six mois, tout irait bien.
Donc j’ai pensé ça un an, deux ans, trois ans, quatre ans, et puis en fait, quand elle a eu
neuf-dix ans, je me suis dit : ‘Bon à mon avis, le problème vient pas de là, quoi.’ Parce
qu’on sent, on voit bien qu’y’a autre chose. Mais bon, (cherche ses mots) je pouvais pas
mettre de maladie, je veux dire, quand elle était comme ça, on me disait : ‘Qu’est-ce
qu’elle a ?’, ben j’avais rien à dire, je savais pas ce qu’elle avait. »
tel-00333296, version 1 - 28 Nov 2008
Si l’hypothèse d’une origine psychologique est assez nettement écartée par la mère
d’Anne-Lise, qui penche plutôt pour une origine génétique/biologique, la question du moment
de survenue des troubles qualifiés a posteriori d’autistiques reste posée. Comme l’exprime
plus clairement le père d’Anne-Lise ci-dessous, tous deux pensent en fait plutôt à un problème
survenue pendant la grossesse. Des théories médicales, davantage prises au sérieux aux États-
Unis qu’en France, cherchent en effet à expliquer l’autisme par des formes d’allergie, par
exemple au mercure, qui se développent pendant la grossesse. C’est sûrement à ce genre
d’explication que le père d’Anne-Lise fait évasivement référence (lors de notre unique
entretien téléphonique), avant de couper court à toute relance sur le sujet :
« Ce qu’on a supposé, c’est qu’il y a eu un problème de gestation, maintenant rien de
bien… (s’arrête) Pour expliquer le problème, là je sais pas. (cherche ses mots) Puis de
toute façon, ça changerait pas grand-chose d’avoir… (s’arrête) Ça rassure pas
spécialement, ça sert à rien de (hésite) revenir sur ce qui est passé. »
Les parents d’Anne-Lise penchent donc pour une survenue des problèmes pendant la
grossesse tout en retenant plutôt une origine biologique à l’autisme de leur fille. On est là
encore dans un cas de figure rare, mais il est intéressant de voir que les manières dont les
différentes hypothèses explicatives se croisent peuvent être diverses et donnent accès à des
théories diagnostiques explicatives que le tableau suivant synthétise. En plus des chiffres qui
portent toujours sur l’ensemble des cas que j’ai étudiés, je propose en italiques une
formulation condensée de la théorie diagnostique explicative correspondante, illustrée par une
citation issue de mon corpus d’entretiens.
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