'Spécialistes par obligation'Des parents face au handicap mental ...

Les enfants ou adolescents dont on a parlé jusqu’ici peuvent ainsi être répartis en deux
catégories, selon que leurs parents les pensent plutôt en termes de différence de degré ou de
différence de nature. Ce « classement », qui s’appuie sur l’analyse des entretiens des
personnes concernées, est bien sûr indicatif et plusieurs cas, en italiques, sont difficiles à
classer. J’indique par ailleurs dans chaque case combien de garçons et de filles sont
concernés, non plus sur les cas que j’ai présentés jusqu’ici, mais sur l’ensemble des 42 cas (23
garçons et 19 filles) sur lesquels a porté mon enquête. Je précise entre parenthèses le taux de
féminisation de la catégorie (45% sur l’ensemble des cas) 12 .
Tableau 1 : différence de degré vs différence de nature
Différence de degré
Adrien, Axel, Grégoire, Manon, Mathias,
Mickaël, Noël, Pierre-Yves
Différence de nature
Anaïs, Anne-Lise, Arnaud, Charles, Clément,
Damien, Fanny, Frédéric, Paul, Pauline, Sarah
tel-00333296, version 1 - 28 Nov 2008
Garçons : 11
Garçons : 10
Filles : 6 (35%)
Filles : 15 (60%)
Total : 17
Total : 25
Dans l’ensemble, les filles sont sur-représentées du côté de l’optique « différence de
nature ». On peut faire avec prudence deux hypothèses, déjà suggérées au chapitre 4, pour
expliquer ce déséquilibre. D’une part, le handicap mental des garçons semble moins bien
accepté par les parents, qui espéreraient davantage pour eux un retour à la normale (qu’une
approche en termes de différence de degré laisse davantage ouvert). D’autre part, les échelles
de classement, les instruments de mesure des compétences, les grilles de classification de
l’échec scolaire sont peut-être plus adaptés à la saisie des problèmes des garçons, ou au moins
davantage utilisés pour eux, du fait de l’importance particulière de l’avenir social et
professionnel des garçons par rapport à celui des filles. Or l’hypothèse d’une différence de
degré s’appuie davantage sur l’idée que l’on peut mesurer le décalage par rapport à une
normalité supposée. Je reviendrai sur cette question de l’effet du genre, et sur cette opposition
entre « degré » et « nature », dans les analyses qui vont suivre.
La difficulté à classer certains enfants ou adolescents dans l’une ou l’autre de ces deux
optiques provient aussi du fait que cette opposition entre différence de degré et différence de
nature en cache bien d’autres. L’hypothèse que l’on se fait sur l’origine des difficultés peut
jouer, de même que l’évolution que l’on envisage. Les théories diagnostiques comportent en
12 Les mêmes règles de présentation s’appliquent à l’ensemble des tableaux qui vont être présentés dans ce
chapitre.
199