'Spécialistes par obligation'Des parents face au handicap mental ...

peut porter un pédopsychiatre confronté aussi bien à la résolution de parents de ne pas
reconnaître l’évidence qu’à leur détermination à la prendre trop à cœur.
Reconnaître la réalité de la maladie mentale de leur enfant devrait être, pour les parents,
affaire de mesure : ni trop, ni trop peu. Ici comme ailleurs, l’excès nuit. Et le caractère
abusif de l’aveu ou du déni est objet de jugement : le sens commun a vite fait de rapporter
la virulence de l’attitude exprimée par les parents à la gravité de la symptomatologie
apparente de leur enfant. Dans ces subtiles compositions, des refus peuvent apparaît
héroïques et des consentements légitimes ; ou, à l’inverse, des désapprobations être
tenues pour irrationnelles et des résignations pour immorales. » [Ogien, 1992, p. 70-71]
tel-00333296, version 1 - 28 Nov 2008
C’est donc sur une corde raide que dansent les parents sous les yeux des
professionnels, entre manque d’acceptation et manque de combativité à l’égard du handicap.
Lorsqu’ils doivent annoncer aux parents une mauvaise nouvelle concernant leur enfant (à
naître ou déjà né), les professionnels cherchent ainsi à la fois à éviter que les parents ne
s’investissent pas affectivement dans leur enfant, mais aussi qu’ils ne se voilent pas la face
trop longtemps vis-à-vis de la gravité de l’état de l’enfant. Malgré un essor des réflexions
collectives sur la question dans le milieu médical [Doubovetsky, 1996 ; Girgis and Sanson-
Fisher, 1995 ; Léger et Ouango, 2001 ; Novack, Plumer, Smith, Ochitill, Morrow and Bennet,
1979] 9 , les manières d’annoncer un handicap ou des problèmes de santé importants sont très
diverses d’un professionnel à l’autre. Et, comme pour répondre aux critiques des
professionnels, les parents sont prompts à fustiger le manque de tact ou de courage dont font
preuve certains professionnels à l’heure de l’annonce. Cette question se pose en particulier
pour des handicaps que l’on peut diagnostiquer rapidement, comme par exemple la trisomie
21. Dans l’extrait présenté ci-dessous, Danièle Tessard (publiciste ; son mari est directeur
administratif) raconte l’annonce « gratinée » (sic) qu’elle a vécue à la naissance d’Arnaud
(trisomique), son troisième enfant, né en 1992.
« C’était un petit très espéré, très attendu, j’ai fait tous les examens possibles et
imaginables, enfin qu’on pouvait faire à cette époque-là, parce que c’était y’a douze ans,
ça a quand même beaucoup changé depuis douze ans. Et puis ben personne n’a rien vu.
(réfléchit) Et donc quand il est né, ben ça a été l’effondrement total et général (léger rire).
Ça vous intéresse de savoir comment ça s’est passé à la naissance ?
Ouais…
Ils l’ont vu tout de suite en fait, et ils ont appelé mon mari, le médecin a téléphoné à mon
mari, il lui a dit au téléphone, donc le gynéco – faut que vous sachiez c’était un gynéco
que je connais, qui avait fait naître mes deux filles précédentes, donc on peut pas dire
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