'Spécialistes par obligation'Des parents face au handicap mental ...

tel-00333296, version 1 - 28 Nov 2008
[Langouët, 1999, p. 105]), les troubles du caractère et du comportement sont
proportionnellement beaucoup plus fréquents chez les garçons que chez les filles (19,5 % des
garçons accueillis en établissement spécialisé contre 9,6 % des filles [Langouët, 1999, p.
119]). Ces chiffres renvoient une fois de plus à la manière dont a été construite la catégorie de
handicap mental. Sans pouvoir avancer de certitudes sur cette question délicate, je me
risquerai à faire quelques hypothèses. Du fait des socialisations différenciées entre filles et
garçons [Gianini Belotti, 1974 ; Baudelot et Establet, 2007], les comportements des unes et
des autres diffèrent, jusque dans leurs manifestations pathologiques. Il est donc possible que
la construction de la catégorie de handicap mental ait davantage emprunté aux traits
caractéristiques masculins, ce qui n’a rien d’étonnant puisque cette catégorie a été fortement
influencée par la question du rapport à l’emploi. Ce moindre intérêt porté à l’intelligence
féminine lorsqu’elle est perturbée fait écho à la tendance plus générale dans nos sociétés à
valoriser davantage l’intelligence chez l’homme que chez la femme [Bozon et Héran, 2006].
De ce fait, on peut aussi penser que la découverte d’un handicap mental chez une fille est plus
facilement surmontée par l’entourage et en particulier les parents que chez un garçon, ce dont
l’ensemble des cas que j’ai étudiés me donne l’intuition mais non la preuve. Même si les
variations sont fortes d’un milieu social à l’autre, les garçons sont davantage investis de la
mission d’assurer la réputation et l’avenir social de la famille, ce qui contribue à cette sursensibilité
aux difficultés intellectuelles des garçons. Par ailleurs, la peur des troubles du
comportement, auxquels la délinquance est souvent associée, est beaucoup plus présente visà-vis
des garçons que des filles, pour des raisons sociales cette fois-ci plus évidentes (la
violence étant un attribut clairement masculin).
Le handicap mental est donc doublement dévalorisant : d’abord parce qu’il représente
en soi un stigmate, ensuite parce qu’il est toujours plus ou moins conçu comme découlant
potentiellement d’un milieu social « pathogène » (lui-même associé aux milieux défavorisés),
et comme amenant quasi-inexorablement à une déchéance sociale associée de près ou de loin
à la délinquance. Il ressort de toutes ces affinités que la proximité entre handicap mental et
position sociale dévalorisée imprègne les représentations en la matière. Il ne s’agit pas de
discuter ou de confirmer cette proximité, mais simplement d’en prendre acte comme d’un
élément susceptible d’expliquer certains comportements, notamment ceux de parents
d’enfants handicapés, qui n’appartiennent pas tous, loin s’en faut, aux classes populaires et
qui doivent donc aussi composer avec le déclassement social de leur enfant [Bourdieu, 1978].
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