'Spécialistes par obligation'Des parents face au handicap mental ...

« ’L’arriéré intellectuel’ dont l’ignorance dépend d’un retard mental ne doit pas être
confondu, disent les médecins, avec l’ignorant par mauvaise volonté ou absentéisme
scolaire. » [Muel, 1975, p. 73]
tel-00333296, version 1 - 28 Nov 2008
Cette volonté morale de ne pas confondre les « vrais » et les « faux » handicapés, en
d’autres termes les « bons » et les « mauvais » élèves en échec scolaire, n’est pas sans
rappeler celle des siècles précédents de différencier les bons des mauvais pauvres [Geremek,
1987], c’est-à-dire ceux qui ne peuvent pas faire autrement que d’être dans leur « état » de
ceux qui en jouent.
Si elle ne se pose plus aujourd’hui dans ces termes, cette question des vrais et des faux
handicapés continue à se poser, par exemple autour des questions du statut de travailleur
handicapé [Blanc et Stiker, 1998]. Pour ce qui est des adolescents handicapés mentaux, les
questions d’orientation scolaire engendrent elles aussi des interrogations de cette nature. Les
classes de SEGPA 1 sont ainsi bien connues pour accueillir, au lieu d’adolescents handicapés
auxquels elles sont destinées, des adolescents de milieu populaire ayant des retards scolaires
pour toutes sortes de raisons, y compris et surtout socio-culturelles. Outre le retard scolaire,
qui peut être interprété selon les cas comme un signe de retard mental, l’indiscipline scolaire
fréquente chez les élèves qui fréquentent ces classes (qui peut être due à l’échec scolaire luimême,
ou aux facteurs qui le causent) peut elle aussi être requalifiée à partir d’une catégorie
connexe au handicap mental, celle des troubles du comportement. Dans ce genre de cas de
figure comme dans d’autres [Fassin et Rechtman, 2007], l’opposition entre victime et
coupable se brouille et les professionnels mobilisés ne savent plus toujours s’il faut protéger
ou accuser.
Entre le « vrai » handicapé, qui est d’emblée excusé pour ses limitations et son
comportement mais aussi d’emblée dévalorisé et mis en position d’anormalité, et le « faux »
handicapé qui est suspecté d’être d’une manière ou d’une autre moralement responsable de
son état et de son comportement, la frontière est souvent difficile à tracer, ce qui laisse une
large place à l’interprétation. Pour les parents d’adolescents dits handicapés mentaux, en
particulier si le comportement de leur enfant peut être considéré comme « troublé » (par des
professionnels ou simplement par ceux qu’il côtoie), le soupçon d’une défaillance morale
(chez leur enfant ou dans l’éducation qu’il a reçue) est donc toujours présent et beaucoup
cherchent, comme on le verra, à se dégager de l’image dévalorisante des adolescents
populaires en échec scolaire et indisciplinés, plusieurs fois qualifiés en entretien de
« prédélinquants ».
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