Naguib Mahfouz et Michel Houellebecq: deux romanciers face au ...

tel-00831353, version 1 - 6 Jun 2013
employés, terrorisant et affaiblissant les habitants, ont depuis
longtemps usurpé l’autorité et les richesses qui vont avec. Au fil des
générations, pourtant, certains hommes tentent de se rebeller et de
rétablir les conditions imposées par Gabalawi. Tour à tour, ils usent de
leurs qualités particulières et connaissent des succès différents. C’est
l’histoire de Gabal, Rifaa et Qasim qui sont de la lignée d’Adham, fils
de Gabalawi, et d’ Arafa dont le père est inconnu, que les conteurs
évoquent encore au son du rebab, le soir, dans l’atmosphère enfumée
des cafés.
Maḥfūẓ nous donne là, comme toujours, une superbe description
de la vie des quartiers populaires du Caire, de l’ambiance des cafés, et
de la richesse des discussions autour des pipes à haschich. Les
personnages sont des héros terriblement humains, ce qui les rend très
attachants. On vit, on espère, et on souffre avec eux. Mais derrière le
charme de cette oeuvre apparaît un côté intemporel et mythique qui
marque un tournant dans l’histoire du roman arabe et dans la carrière
de Maḥfūẓ : en effet cet écrivain renoue ici avec la riche tradition
allégorique pour développer une critique des dérives autoritaires du
régime politique de Nāṣir.
De plus, la peinture de la vie de ce quartier met en scène quelques
personnages principaux - tous incapables d’améliorer la vie des
habitants en raison des luttes de pouvoir et de la médiocrité humaine -
qui représente chacun un Prophète du Coran.
Plus que n’importe quel écrivain égyptien, Maḥfūẓ symbolise son pays
dans l’histoire moderne, au point que les noms de Maḥfūẓ et d’Égypte
sont devenus presque synonymes : cela s’explique par les liens solides
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