Rockefeller Center® - Lego

Rockefeller Center ®
New York City, New York, États-Unis
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www.LEGO.com

John D. Rockefeller Jr.
John Davison Rockefeller Jr. (29 janvier 1874 – 11 mai 1960) fut un
important philanthrope et un membre central de l’éminente famille
Rockefeller. Il était le seul garçon parmi les cinq enfants de l’homme
d’affaires et industriel de Standard Oil, John D. Rockefeller, et le père des
cinq célèbres frères Rockefeller. Les biographies font invariablement
référence à lui sous le nom de «Junior » pour le distinguer de son père
plus célèbre appelé « Senior ».
Après avoir obtenu son diplôme, Rockefeller Jr. rejoint l’entreprise
de son père (1er octobre 1897) et met en place des activités avec le
nouveau bureau familial au siège de Standard Oil au 26 Broadway. Il
devint directeur de Standard Oil, puis nommé directeur de la société
U.S. Steel de J.P. Morgan, créée en 1901. Après un scandale dans lequel
fut impliqué le chef de Standard Oil de l’époque, John Dustin Archbold
(successeur de Senior), en raison de pots-de-vin versés à deux éminents
membres du Congrès, qui furent révélés par l’empire médiatique Hearst,
Junior démissionne des deux sociétés en 1910 pour tenter de «purifier»
sa philanthropie du moment des intérêts commerciaux et financiers.
Pendant la Grande dépression, il a développé dans le centre
géographique de Manhattan un vaste complexe immobilier de 14
bâtiments dont il était l’unique financier. Il a probablement été plus
attentif au développement du Rockefeller Center qu’à n’importe quel
autre projet.
John D. Rockefeller Jr. a loué le terrain à la Columbia University
en 1928 et a commencé le développement en 1930. Le terrain a été
débarrassé de plus de 200 bâtiments de grès brun et autres bâtiments
anciens. Rockefeller avait à l’origine prévu de faire construire par un
consortium un opéra pour le Metropolitan Opera sur ce site, mais
il a changé d’avis après le krach boursier de 1929 et le retrait du
Metropolitan de ce projet. Rockefeller a déclaré : « Il était évident
que je n’avais que deux options. L’une était d’abandonner tout le
développement. L’autre était de continuer en sachant pertinemment
que je devrais le construire et le financer tout seul. » En négociant un
crédit avec la Metropolitan Life Insurance Company et en couvrant les
dépenses en cours en vendant des actions de compagnies pétrolières,
il entreprit cet énorme projet en tant qu’unique investisseur, concluant
ainsi un contrat de location de 87 ans avec Columbia. Ce fut le plus
grand projet immobilier privé jamais réalisé à l’époque moderne.
Plus de 75 000 personnes ont travaillé à la construction de ce centre
pendant les années de la Dépression.
Le nom « Rockefeller Center » a tout d’abord été suggéré pour le
complexe en 1931 par Ivy Lee, pionnière en relations publiques et éminente
conseillère de la famille. Au départ, Junior ne voulait pas que le nom de
la famille soit associé au projet commercial, mais il a été convaincu par
l’argument que le nom attirerait beaucoup plus de locataires.
Lors de sa première décennie, le complexe a attiré des locataires
passionnants comme RKO Pictures, la librairie française Librairie de
France et le tout nouveau magazine News-Week (tel que cela s’écrivait
à l’époque). L’aile Ouest du centre accueillait de nombreuses sociétés
du spectacle, mais l’histoire du cinéma s’est également jouée dans
l’un des bâtiments de la Fifth Avenue, où John Hay Whitney et David O.
Selznick ont décidé de produire Autant en emporte le vent.
John D. Rockefeller Jr.
Bibliothèque du Congrès, Service Prints & Photographs, photographie de Harris & Ewing,
[numéro de reproduction, par ex., LC-USZ62-123456].
Construction du Rockefeller Center
La construction des 14 bâtiments
de style Art déco (sans l’opéra
proposé initialement) a débuté
le 17 mai 1930 et s’est achevée le
1er novembre 1939 lorsque John
D. Rockefeller Jr. a enfoncé le
dernier rivet (en argent) dans le
10 Rockefeller Center.
Construits entre 1932 et
1940, les bâtiments d’origine possèdent
un vocabulaire architectural
similaire où l’on retrouve du
calcaire de l’Indiana, des formes
géométriques simples et des façades
audacieuses peu décorées,
à l’exception de lignes verticales
servant à accentuer la hauteur des
bâtiments. Le point central du projet
est l’ancien RCA building, une tour
de 70 étages qui s’élève au-dessus
des Channel Gardens, qui servent
de passage monumental vers le
bâtiment de la Fifth Avenue.
Soixante-quinze mille ouvriers
ont fait de ce site un centre
Construction du RCA Building et du Lower
Plaza en cours en septembre 1932.
Le Center Theatre, à gauche, et le RKO
Building, au fond à droite, étaient déjà
terminés. À côté du RKO Building, le Radio
City Music Hall était presque terminé.
(Image : Wired New York).
d’activité si attractif pour les passants qu’un club officiel a été créé, le
« Sidewalk Superintendents’ Club », ainsi que des cartes de membres
qui donnent accès à une plate-forme d’observation.
Le principal constructeur
et « agent de gestion » de ce
gigantesque projet était John
R. Todd et l’architecte principal
était Raymond M. Hood, qui a
Pendant la phase de conception préliminaire
en 1931, M. Hood a expérimenté de nombreuses
idées pour la façade du RCA Building.
(Image : Wired New York).
travaillé avec une équipe de trois
différentes sociétés d’architectes
qu’il a dirigées. M. Hood était le
plus grand architecte de gratteciel
des années 1920; il incarnait et inspirait l’évolution de la conception
des gratte-ciel pendant cette décennie et le Rockefeller Center fut
son dernier projet majeur. Bien que la conception actuelle fût l’œuvre
d’un consortium d’architectes, il a été décrit comme « l’homme clé » de
son développement. Le regroupement des bâtiments, leurs extérieurs
monochromatiques et
leurs jardins paysagers
en terrasse reflètent certainement
son influence.
La conception finale du
Rockefeller Center fut dévoilée
à la presse le 5 mars 1931.
(Image : Wired New York).
2

Rockefeller Center
Le Rockefeller Center est un complexe de 19 bâtiments commerciaux
couvrant 22 acres (89 000 m 2 ) entre les 48e et 51e rues à New York.
Construit par la famille Rockefeller, il est situé au centre de Midtown
Manhattan et s’étend de Fifth Avenue à Sixth Avenue.
Le Rockefeller Center constitue un tournant dans l’histoire de la
sculpture architecturale : il fait partie des derniers projets de construction
majeurs des États-Unis à intégrer un programme d’art public. Le sculpteur
Lee Lawrie a contribué au plus grand nombre d’œuvres (douze), y
compris la statue d’Atlas, qui fait face à la Fifth Avenue, et la remarquable
frise, qui trône au-dessus de l’entrée principale du RCA Building.
Le centre est une combinaison de deux complexes de bâtiments :
les quatorze bâtiments de bureaux Art déco d’origine datant des
années 1930 et un ensemble de quatre tours de style international
construites le long du côté ouest de l’Avenue of the Americas pendant
les années 1960 et 1970.
L’Art déco était un mouvement
artistique international populaire entre
1925 et les années 1940, qui a touché
les arts décoratifs tels que l’architecture,
la décoration intérieure, la conception
industrielle, ainsi que les arts visuels
comme la peinture, les arts graphiques
et le cinéma. À cette époque, ce style
était considéré comme élégant, glamour,
fonctionnel et moderne. Le mouvement
était un mélange de différents styles et
mouvements du début du 20e siècle, y
compris le néoclassique, le constructivisme,
le cubisme, le modernisme, l’art nouveau
et le futurisme. Sa popularité a atteint son
apogée en Europe pendant les Années
folles et s’est fortement poursuivie aux
États-Unis dans les années 1930. Bien que
de nombreux mouvements conceptuels
aient des racines ou des visées politiques
ou philosophiques, l’Art déco était
purement décoratif.
L’Art déco a commencé à décliner à la fin des années 1930 et au
début des années 1940, mais a connu une résurgence populaire dans
la conception graphique des années 1980. L’Art déco a eu une grande
influence sur de nombreux mouvements artistiques postérieurs,
comme le Memphis et le pop-art.
On peut encore en trouver des exemples un peu partout dans
le monde, dans des pays aussi variés que la Chine (Shanghai), le
Royaume-Uni, l’Espagne, Cuba, l’Indonésie, les Philippines, l’Argentine,
la Roumanie, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, l’Inde, le Brésil et les
États-Unis (essentiellement à Miami, Los Angeles et New York City). Il
existe de nombreux exemples classiques sous forme d’architecture
dans un grand nombre de villes
importantes. L’Empire State
Building, le Rockefeller Center et
le Chrysler Building, tous situés à
New York City, figurent parmi les
exemples les plus grands et les
plus connus de ce style.
La pièce centrale de la
Rockefeller Plaza est le GE Building
de 70 étages et 872 pieds (266 m) au
30 Rockefeller Center (« 30 Rock »),
anciennement appelé RCA Building,
qui se trouve centré derrière la place
en creux. Le bâtiment sert de cadre
à la célèbre photo « Lunchtime atop
a Skyscraper » prise par Charles C.
Ebbets en 1932 et qui représente
des ouvriers déjeunant, assis sur
une poutre en acier, sans harnais
de sécurité.
Bullocks Wilshire à Los Angeles,
Californie.
(Image : Wikimedia Commons).
City Hall à Buffalo, New York,
bâtiment Art déco.
Rockefeller Center 1933.
(Image : Wikimedia Commons).
Contrairement à la plupart des
tours Art déco construites pendant
les années 1930, le GE Building a été
construit comme une dalle avec un
toit plat. La plate-forme d’observation
nouvellement rénovée du centre
baptisée «Top of the Rock » et datant de
1933 se situe sur le toit du GE Building.
Devant le 30 Rock se trouve la
Lower Plaza, au centre du complexe,
à laquelle on accède depuis la 5th
Avenue via les Channel Gardens et la
Promenade. Le sculpteur reconnu Paul
Manship a été chargé en 1933 de créer
un chef-d’œuvre pour décorer l’axe
central, sous le célèbre arbre de Noël
du Rockefeller Center, mais tous les
autres plans d’origine visant à combler
l’espace furent abandonnés au fil du
temps. Ce n’est que le jour de Noël 1936
que la patinoire fut finalement installée
et que la désormais populaire activité de
patinage du centre commença.
Lower Plaza du Rockefeller Center.
(Image : Wikimedia Commons).
Jardin en terrasse des bâtiments
du Rockefeller Center.
(Image : Wikimedia Commons).
Le Radio City Music Hall au coin de la 50e rue et de l’Avenue of
the Americas fut achevé en décembre 1932. À l’époque, il était considéré
comme le théâtre le plus grand et le plus riche du monde. Au départ,
son nom devait être l’International Music Hall, mais il fut modifié afin
de refléter le nom de son voisin, « Radio City », nom sous lequel étaient
connus les nouveaux studios de la NBC dans le RCA Building. RCA fut
l’un des premiers et des plus importants locataires du complexe et la
Plaza dans son ensemble était parfois appelée « Radio City ».
Radio City Music Hall sur la 50e Street et l’Avenue of the Americas. (Image : Rockefeller Center).
Le Music Hall fut conçu par un consortium de trois sociétés
d’architectes, qui a employé Edward Durell Stone pour concevoir
l’extérieur. À la demande d’Abby, l’épouse de Junior, la décoration
intérieure fut attribuée à Donald Deskey, partisan du style moderniste
européen et novateur de la nouvelle esthétique américaine. M. Deskey,
qui pensait que l’endroit pouvait être amélioré par des sculptures et
des peintures murales, a chargé différents artistes de créer des œuvres
élaborées pour le théâtre. Le Music Hall compte 6 000 places assises
et après un démarrage lent, il est devenu la plus grande attraction
touristique de la ville. Son intérieur a été déclaré monument de New
York City en 1978. Minutieusement restauré en 1999, l’intérieur du Music
Hall est l’un des meilleurs exemples de style Art déco au monde.
Le Center Theatre, qui comptait 3 500 places assises, était situé
dans le coin sud-est de la Sixth Avenue et de la 49e rue. Initialement
conçu comme un palais du cinéma en 1932, il est plus tard devenu
célèbre pour accueillir les spectacles musicaux de patinage sur glace. Il
fut démoli en 1954 - il est le seul bâtiment du complexe Rockefeller Center
d’origine à avoir été détruit. Le Center Theatre était initialement appelé le
RKO Roxy Theatre et a ouvert ses portes le 29 décembre 1932. Il devait
faire office de petit frère du Radio City Music Hall situé à un bloc de là
avec ses 6 000 places, qui ne présentait pas de films au début. Un procès
remporté en 1933 par les propriétaires du Roxy Theatre d’origine situé
sur la Seventh Avenue, qui revendiquaient la propriété du nom « Roxy »,
a entraîné le changement de nom du nouveau théâtre en RKO Plaza.
Après sa démolition, le Center Theater fut remplacé par un
immeuble de bureaux de 19 étages.
3

L’art au Centre
La célèbre statue en bronze doré de Paul Manship, intitulée «The Titan
Prometheus recumbent, bringing fire to mankind » (le titan Prométhée,
allongé, qui apporte le feu aux hommes), qui représente la légende
grecque, se dresse majestueusement sur la place en creux, devant le
30 Rockefeller Center.
Un grand nombre d’autres artistes ont contribué au centre par
leurs œuvres, y compris Isamu Noguchi, dont le bas-relief brillant en
acier inoxydable « News », disposé au-dessus de l’entrée principale
du 50 Rockefeller Center (le bâtiment de l’Associated Press) est tout
particulièrement exceptionnel. Au moment de sa création, il s’agissait
du plus grand bas-relief en métal du monde. Parmi les autres artistes
figurent Carl Milles, Hildreth Meiere, Margaret Bourke-White, Dean
Cornwell et Leo Friedlander.
Sélection de l’art existant sur la Rockefeller Plaza.
[« Wisdom » et « Sound » – Photos publiées avec l’aimable autorisation de Tishman Speyer/
Photographe Denis Vlasov. « News » et «The story of mankind » – Photos publiées avec
l’aimable autorisation de Tishman Speyer/Photographe Nick Wood. « Friendship between
America and France », « Prometheus » et « Atlas » – Photos publiées avec l’aimable autorisation
des archives du Rockefeller Center.]
Données sur le
Rockefeller Center
Lieu :.................................. Midtown Manhattan, New York City, NY
Architecte :...................... Raymond Mathewson Hood était l’architecte
en chef d’une grande équipe de conception
Style :................................. Moderne, Art déco
Matériaux :....................... Calcaire
Construction :................ Revêtement calcaire, 4 à 8 pouces d’épaisseur,
fixé à un remplissage de maçonnerie lui-même
soutenu par un cadre en acier structurel
Date :................................. de 1930 à 1939 (14 bâtiments d’origine)
Surface au sol :............. 19 bâtiments commerciaux couvrant 22 acres
(89 000 m²)
Hauteur :........................... 872 pieds (266 m) (GE Building)
Étages :............................. 70 (GE Building) Center Art
Rockefeller Center. (Image : Wikimedia Commons).
Le Rockefeller Center
au cours des années 1930
« Ne donnez pas aux gens ce qu’ils veulent », disait S.L. « Roxy » Rothafel,
l’homme qui a créé le Radio City Music Hall. « Donnez leur quelque
chose de mieux. » Au cours des années 1930, le Rockefeller Center
s’est constamment amélioré, y compris avec quelques innovations
accidentelles comme la tradition de l’arbre de Noël en 1934 et la patinoire
en 1936. En 1939, plus de 125 000 personnes visitaient le Rockefeller Center
chaque jour; à lui seul il aurait été la 51e plus grande ville des États-Unis.
1930 : La construction de la « ville dans la ville » débute;
employant plus de 75 000 personnes.
1933 : Après l’achèvement du 30 Rockefeller Center en mai,
la Rockefeller Plaza ouvre ses portes.
1934 : La Rainbow Room ouvre au 65e étage du 30 Rock;
Noel Coward fait partie des premiers habitués.
1935 : Plus de 2 100 personnes utilisent le bureau de poste
du Rockefeller Center chaque jour.
1936 : La patinoire ouvre juste à temps pour Noël.
1937 : Un « jardin des sports » est créé sur le toit du Radio City Music
Hall au profit des Rockettes, de l’orchestre et des autres
membres du personnel.
Le Rockefeller Center fut déclaré monument historique national en 1989. (Wikimedia Commons).
1938 : Le bâtiment de l’Associated Press, au 50 Rockefeller Plaza,
est le premier bâtiment de la Plaza à être rentable l’année
de son ouverture.
1939 : John D. Rockefeller Jr. enfonce « le dernier rivet » lors d’une
cérémonie marquant l’achèvement des bâtiments d’origine
du Centre.
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Le mot de l’artiste
En tant qu’artiste architecte, mon souhait est de capturer l’essence d’un
monument architectural spécifique dans sa forme sculpturale la plus
pure. Je ne vois pas mes maquettes comme des répliques exactes, mais
plutôt comme ma propre interprétation artistique avec des LEGO ® comme
vecteur. À l’origine, les LEGO ne sont pas considérés comme un matériau
habituellement utilisé pour faire de l’art ou comme support artistique.
Toutefois, j’ai rapidement découvert que les LEGO se prêtaient à mes
applications aussi naturellement que la peinture pour un peintre ou le
métal pour un forgeron. En cherchant comment capturer ces bâtiments
avec les formes simples des briques et des plaques, je me rends compte
que les possibilités sont infinies et les défis, presque magiques.
Rockefeller Center
À la différence des autres maquettes de la série, le Rockefeller Center
célèbre un ensemble de bâtiments. En gardant cela à l’esprit, l’essence
de ce monument devait être exprimée sérieusement afin de restituer à
la fois le style Art déco et sa fonction de centre d’activités commerciales.
Avant que les concepts soient explorés, j’ai d’abord dû déterminer quels
éléments devaient être inclus pour représenter au mieux l’esprit du
Centre dans son ensemble et en détail. Le cœur du Centre peut être
défini comme l’endroit où les activités sociales s’entrecroisent, la place
mise en valeur par la sculpture et la chute d’eau. Le défi tenait à la
manière de représenter ces petits détails à côté de tours. La conception
entière a finalement reposé sur l’utilisation d’un simple disque de 1 x1
pour représenter la statue de Prométhée. À partir de là, la disposition
des rues et des bâtiments a rapidement pris forme pour définir le
périmètre de la maquette entière. L’application du style Art déco aux
bâtiments a été réalisée avec des techniques de semi-plaques et des
tuiles lisses dans une couleur monotone afin de permettre aux formes
subtiles de s’exprimer plus clairement.
– Adam Reed Tucker
« Architecture - a wonderful game »
Tel était le titre, ou plutôt une paraphrase du titre français (« L’architecture
est un jeu... magnifique ») de l’exposition qui s’est déroulée en 1985
au centre Pompidou à Paris, lors de laquelle 30 jeunes architectes
européens ont eu l’occasion de jouer avec les célèbres briques
LEGO danoises. L’idée d’origine était en fait néerlandaise puisque
le Rotterdam’s Kunststichting organisait un petit événement l’année
précédente au cours duquel dix jeunes architectes locaux pouvaient
construire ce qu’ils voulaient, avec une grande quantité de briques
LEGO. Le succès de cette première initiative fut tel que le centre
Pompidou décida d’étendre l’idée pour inclure 30 jeunes aspirants
architectes de toute l’Europe; leur but : dessiner une villa imaginaire
qui serait ensuite construite brique par brique au siège de LEGO
à Billund.
Pendant cet événement, plus d’une référence fut faite à l’histoire
de l’architecture. Par exemple, l’architecte italien de la Renaissance,
Palladio, fut cité avec des modernistes tels que Mies van der Rohe et
Gerit Rietveld, les citations se rapportant à des projets architecturaux
allant des derricks aux ruines romantiques. Tous les coups étaient
permis et bien que certains projets produits par les 30 architectes
se soient révélés de bizarres et magnifiques commentaires pseudophilosophiques
sur les occasions ou, en fait, sur l’absence d’occasions
dans les années quatre-vingt, ce fut néanmoins un jeu magnifique.
Références
Crédits textes :
www.rockefellercenter.com
www.u-s-history.com
www.rockarch.org
www.wikipedia.org
La tradition des arbres de Noël a débuté lors de l’époque « Grande
dépression » de la construction du Rockefeller Center, quand les
ouvriers ont décoré un petit sapin baumier avec des cordes
de canneberges, des guirlandes de papier et même quelques
canettes pour le réveillon de Noël 1931.
(Image : Rockefeller Center).
Le calcaire de l’Indiana est un tuffeau, ce qui signifie qu’il ne
montre aucune direction de rupture préférentielle et peut donc
être découpé et taillé dans une variété quasiment infinie de tailles
et de formes. Cette propriété permet d’aplanir la pierre, de la
tourner sur un tour, de la scier et de la travailler à la main pour
satisfaire aux exigences des conceptions architecturales les plus
strictes.
(Image : Rockefeller Center).
Customer Service
Kundenservice
Service Consommateurs
Servicio Al Consumidor
www.lego.com/service or dial
00800 5346 5555 :
1-800-422-5346 :
Bien que le pays fût confronté à une catastrophe économique et
que le monde se trouvât entre deux guerres, la vision de John D.
Rockefeller pour son centre n’a jamais failli. Le Rockefeller Center
et la plate-forme d’observation sont ses dons à Manhattan; un
lieu où les habitants et les touristes peuvent s’émerveiller devant
la ville qu’ils aiment.
(Image : Rockefeller Center).
©2011 The LEGO Group
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