alsace - Ministère de la Culture et de la Communication

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Habitats isolés
Obenheim / Le domaine F.
Walther
Wihr / Les Sorbiers 68 VIIe-VIIIe
s.
Fessenheim / Rue du
Bourg
Rumersheim-le-Haut / Lot.
Charlemagne
67 HMA diag. 1999 M. Zehner x
68 VII/VIIIe-
VIII/XIIe
s.
diag. 1996 J.-L. Issele/J.
Baudoux
diag. 2003 F. Schneikert x
68 VIIe/Xe s. diag. 2003 F. Schneikert x
x
Si l’image de ces habitats commence lentement à se préciser,
nombreuses aussi sont les questions qui restent
ouvertes. L’ampleur de ces établissements (ferme isolée,
simple hameau ou véritable village) et le rôle de ces
sites dans l’économie locale nous échappent encore totalement,
même si les observations actuelles tendent à
montrer, également dans ce domaine, une grande diversité
(Châtelet 1999).
L’autarcie des populations rurales était une idée largement
défendue, qui semblait trouver jusqu’à maintenant
confirmation dans les données archéologiques. Les découvertes
récentes en Alsace, comme dans les autres régions,
tendent actuellement à réviser cette image en faisant
apparaître une possible hiérarchie entre les habitats.
C’est ce qu’illustrent, notamment, l’inégale représentation
des fonds de cabane et le rôle apparemment variable de
l’élevage, suggérant pour quelques sites au moins une
certaine spécialisation économique. Cette hypothèse demandera
à être étayée bien sûr et mériterait d’être explorée
plus avant. Les études archéo-zoologiques et botaniques,
en particulier, devraient être systématisées de
manière à pouvoir mieux cerner, par l’étude de l’alimentation,
l’origine sociale des populations et, par les pratiques
agricoles, les éventuelles spécialisations locales.
Un autre point qui mériterait également d’être étudié est
le processus et les différentes étapes qui ont conduit à la
mise en place du paysage actuel. Ce processus a certainement
été complexe et a connu une évolution très variable
selon les endroits, en fonction de l’environnement
politique, économique et social local. 31 . En Alsace, l’étude
reste encore entièrement à faire, même si les fouilles récentes
ont permis, ici aussi, de poser quelques jalons et
d’apporter certains éléments de réflexion.
En fonction de leur relation avec les localités actuelles,
trois groupes d’habitats ont pu être ainsi distingués.
1. Le premier est constitué par les habitats aujourd’hui
isolés, dont le nombre important indique
une densité d’occupation bien plus élevée
que celle que l’on connaît actuellement. Ce
sont ceux qui ont fait l’objet des interventions
les plus importantes et qui sont ainsi les mieux
connus. Neuf ont été partiellement explorés, cinq
dans le Bas-Rhin (Mittelhausen–Muehlbrueckel,
Gambsheim–Hoheichweg, Geispolsheim–Moulin de
l’Ehn, Marlenheim–La Peupleraie, Nordhouse–
Oberfuert) et quatre dans le Haut-Rhin (Houssen–
Cora, Merxheim–Trummelmatten, Ensisheim–Les
Octrois et Riedisheim–Leibersheim).
2. Le second groupe se compose des habitats installés
sous les agglomérations actuelles. Ils n’ont été sondés
que de façon très ponctuelle et sont ainsi encore
largement méconnus. Les interventions, souvent
anciennes, faites à Hochfelden, Soufflenheim,
Furdenheim, Quatzenheim, Kuttolsheim, Marckolsheim,
Benfeld et Nordhouse ont permis généralement
d’attester une présence à l’époque mérovingienne
ou carolingienne, mais n’ont pu préciser ni
sa nature, ni le développement de cette occupation
jusqu’à l’époque actuelle. Seul à Soufflenheim,
ce développement a pu être restitué jusqu’à présent,
grâce aux prospections systématiques réalisées
dans les jardins et les potagers des parcelles
villageoises. La création du village a pu être ainsi
située au VIII e s., à partir de deux noyaux se développant
de part et d’autre d’un ancien chenal. L’extension
de l’agglomération était alors beaucoup plus
limitée que l’actuelle qui n’a été atteinte que tardivement,
à la fin de l’époque médiévale (Châtelet
2001).
3. Le dernier groupe est constitué des habitats retrouvés
aux abords immédiats des villages actuels. Ils
sont nombreux et certains d’entre eux ont pu être
étudiés sur des surfaces relativement importantes
(Marlenheim–Apprederis, Osthouse–Lotissement
Zorn de Bulach, Mackenheim–Kirchfeld, Munwiller–
Les Fleurs et Ruelisheim–Le Clos Saint-Georges).
Leur interprétation reste cependant encore délicate
en l’absence d’investigations parallèles sur les villages
eux-mêmes. Il restera donc encore à établir
si ces occupations en marge de l’habitat correspondaient
à un emplacement antérieur des villages,
avant que ceux-ci ne se stabilisent sur leur site actuel,
ou si elles constituaient une extension à une
époque où les villages auraient atteint des surfaces
bien plus importantes qu’aujourd’hui.
Il est intéressant de noter que les habitats isolés, sans
liens apparents avec les localités actuelles, ont rarement
été occupés au-delà du XII e s. Pour certains, elle s’est
interrompue avant ; pour les autres, elle s’est poursuivie
jusqu’à cette période, la même constatation ayant été faite
pour le sud-ouest de l’Allemagne (Schreg 2001) et le nord
de la France (Peytremann 2003 : 266, fig. 121).
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31 Sur le sujet, voir l’étude exemplaire de F. Favory (Favory et al. 1994)