alsace - Ministère de la Culture et de la Communication

Les activités artisanales à
l’époque romaine en Alsace
(hors productions
céramiques et hors
Strasbourg)
Bérangère FORT
La documentation consultée pour traiter ce thème de la
façon la plus rapide et la plus complète a consisté, dans
un premier temps, à interroger les notices et les index des
CAG du Haut-Rhin et du Bas-Rhin qui portaient sur ce sujet.
L’indigence des connaissances est d’emblée apparue.
En effet, les brèves synthèses de ces ouvrages, les seules
qui existent au demeurant, il faut le noter, restent très
floues et soulignent bien la pauvreté des informations.
De plus, ces textes traitent essentiellement de la production
céramique, les autres types d’activités artisanales ne
sont que succinctement mentionnés. Il nous a alors paru
nécessaire de poursuivre notre enquête par le dépouillement
des notices des sites cités dans les CAG. Il s’agit
généralement des agglomérations antiques et des rares
villae fouillées. De façon générale, les quelques données
disponibles sont soit anciennes soit très partielles.
Pour compléter ces recherches, nous avons consulté les
rapports de fouille qui mentionnaient des activités artisanales,
depuis le début des années 1990. Ces données
sont souvent de bonne qualité et assez complètes.
Enfin, il nous a semblé judicieux de consulter l’inventaire
des travaux universitaires de l’Institut des Antiquités nationales
de l’Université Marc Bloch de Strasbourg et de
compulser les publications des colloques récents qui ont
abordé le thème de l’artisanat en Gaule de l’Est.
On constate alors une absence totale de publication sur
l’artisanat en Alsace. Les cartes de répartition présentées
dans la publication du colloque d’Erpeldange (Luxembourg)
par M. Polfer (Polfer 1999) sur le travail du fer par
exemple, laissent apparaître un grand vide pour l’Alsace.
Il semble alors que la production artisanale n’ait pas touché
l’Alsace, qu’elle se soit arrêtée à la crête des Vosges
(travaux de M. Polfer) et à la Trouée de Belfort (travaux de
M. Mangin sur la métallurgie du fer).
L’absence de travaux de synthèse sur le thème de l’artisanat
en Alsace se fait également ressentir dans les
recherches universitaires. D’après l’inventaire disponible,
seuls deux mémoires de maîtrise ont porté, de près ou
de loin, sur ce sujet. Il s’agit des mémoires de D. Minni
sur la tabletterie en Alsace et de F. Jodry sur les meules
rotatives manuelles en Alsace (Minni 2000 ; Jodry 1996).
I. ÉTAT DES CONNAISSANCES
Nous avons ainsi pu dresser un inventaire sommaire et
préliminaire des productions artisanales en Alsace (voir
le tableau en annexe). La plupart de ces mentions sont
fondées sur des indices mobiliers : objets en cours de fabrication,
objets servant à réaliser des produits finis, déchets
liés à une activité, plus rarement des installations.
Neuf types d’activités artisanales ont été répertoriés (hors
production céramique et hors Strasbourg). La liste cidessous
brosse un portrait rapide de ces activités, les
mentions les moins fiables ont été écartées, les sites proposés
comme atelier de tabletterie par D. Minni ont été
retenus. Nous comptons ainsi :
– la métallurgie du fer (15 mentions) ;
– la métallurgie du bronze (11 mentions) ;
– la tabletterie (9 mentions) ;
– le travail de la pierre (9 mentions) ;
– le tissage (1 mention) ;
– le tannage (1 mention) ;
– la verrerie (1 mention et 1 supposition) ;
– la frappe de monnaies d’imitations (2 mentions) ;
– la production de laine (1 mention).
STRASBOURG, rue Mentelin
Cuillères en alliage cuivreux et en matériau organique
Cliché : François Schneikert
Certaines de ces productions sont difficiles à qualifier.
S’agit-il d’activités domestiques ou véritablement artisanales
? On se pose la question dans plusieurs cas,
comme à Kembs, aux Bateliers, où une activité de tissage
est attestée par une quarantaine de pesons découverts
dans une même pièce. Dans le même ordre d’idée, les
ateliers de forges mis en évidence sur des villae comme
à Habsheim ou sur des établissements ruraux comme à
Rosheim sont-ils liés à l’activité du domaine ou destinés à
une production tournée vers l’extérieur ?
L’activité de meunerie n’a pas été retenue ici, elle est plus
liée à la production agricole et/ou domestique. Toutefois,
il convient de noter que l’étude et l’inventaire systématique
des meules, travail inauguré par F. Jodry en Alsace,
doivent être encouragés et développés comme cela a été
fait pour la fouille récente de Rosheim.
Les agglomérations se divisent en deux groupes, celles
où un ou plusieurs quartiers artisanaux ont été identifiés
et celles, les plus mal connues, où se distingue mal l’organisation
générale. Horbourg-Wihr est l’agglomération qui
81