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Les cultes et sanctuaires
François PÉTRY
Un point sur un tel sujet nécessite, en raison de la minceur
des données récentes, un retour en arrière, même
assez lointain. Sans rentrer dans le détail des observations
de Beatus Rhenanus, qui a vu une chapelle, possible
cella, entourée d’ex-voto gallo-romains encore in situ
à Grassendorf, on se souviendra du dépouillement régulier
pratiqué, à la manière des antiquaires de l’époque,
par Schoepflin (et bien d’autres) au Donon et dans de petits
sanctuaires des sommets vosgiens qui ont été vidés
de leurs reliefs, quasiment sans observations (sinon à La
Valette). Un moment important se situe vers 1830, avec
l’intervention de Schnoeringer au lieudit Sand près de
Gundershoffen : observation des restes remarquablement
conservés d’un fanum avec sa galerie, les statues de culte
et ex-votos se trouvant apparemment en place (ex-votos
dressés dans des soubassements avec inscription) ; cette
fouille a été publiée et les pierres votives en majorité recueillies
par le fouilleur sont allées ultérieurement dans
les collections du Musée historique de Mulhouse. On retiendra
également parmi les fouilles «historiques», celle
du mithraeum de Koenigshoffen, faite par R. Forrer et A.
Riff dans de bien mauvaises conditions (phase hivernale,
sondages limités et profonds...) qui ont livré une moisson
très abondante (difficile à exploiter et à lire pour les parties
relevant de l’architecture en creux du sanctuaire), la
réalisation de sondages nombreux plus ou moins développés
par F. Lacour au cours des années 1930, avec le
conseil de A. Grenier puis de E. Linckenheld (publications
de Czarnowsky et Linckenheld), le sauvetage de ce qui
restait du mithraeum de Mackwiller (par J.-J. Hatt, intervenant
après M. Lutz, un enseignant local) après l’avancée
d’un front de carrière. Par ailleurs, au long des siècles (au
moins depuis le XVI e s.), avaient été recueillis des pierres
et des objets présentant un intérêt du point de vue des
cultes de l’époque romaine dans les lieux les plus divers.
On se trouve aujourd’hui dans une situation assez paradoxale.
Il faut noter l’extrême faiblesse des apports récents,
malgré la multiplication des fouilles et l’extension
en surface de celles-ci. Au cours des 15 ou 20 dernières
années, il y a eu quelques éléments lapidaires généralement
isolés (à Koenigshoffen notamment) ; il faut signaler
la fouille entreprise dans des conditions scientifiques peu
satisfaisantes au lieudit Schwarzaecker à Illfurth (enfilade
de fana – avec phase originelle laténienne – dont deux ont
été dégagés) qu’il a fallu arrêter d’autorité (il n’y a pas eu
de rapport sur cette intervention). Une découverte toute
récente a été effectuée à Biesheim (campagne de 2003),
où des développements intéressants sont attendus.
Il faut noter, de façon globale, donc en prenant en compte
l’information ancienne, la disparité considérable entre les
deux départements : par rapport au Bas-Rhin, le département
du Haut-Rhin a fourni fort peu d’éléments concernant
les cultes : très peu de structures sont rattachables
à des sanctuaires ; il y a extrêmement peu d’éléments lapidaires
votifs (il en est de même pour le funéraire). Il faut
s’interroger : le matériau local est certes moins abondant
ou facile à travailler que les grès employés dans le Bas-
Rhin (il y a cependant le grès de Rouffach, etc.). Dans
la plaine haut-rhinoise, les remplois auraient-ils été encore
plus fréquents que dans le Bas-Rhin ? Les fonds lapidaires
des musées archéologiques haut-rhinois viennent
d’ailleurs pour partie du Bas-Rhin (collection Schnoeringer
à Mulhouse, ramassage de Hugot au Kempel dans le
Bas-Rhin à Unterlinden).
On peut, d’une certaine manière, ordonner les données
actuellement possédées. Si l’on tient compte d’une certaine
hiérarchie, on constate que le Donon est, en l’état
actuel, le sanctuaire qui a livré le matériel lapidaire le plus
abondant (à Strasbourg, Épinal, etc.). Des constructions
cultuelles sont connues, plus ou moins bien. Selon l’état
des lieux que l’on a pu en faire, il faut tordre le coup à
l’idée de «grand sanctuaire confédéral» : il n’y a, dans ce
lieu consacré principalement à Mercure – et à des formes
de dieux indigènes proches –, aucune trace d’architecture
de caractère urbain, ni de sculpture «savante», donc
pas l’intervention directe des cités triboque, leuque et médiomatrique
que l’on a parfois recherchée, même si des
fidèles venaient de ces diverses cités (il s’agissait principalement
des ruraux des proches vallées et certainement
aussi des pèlerins venant de plus loin).
En ce qui concerne les villes et bourgades, Strasbourg
occupe avec son camp légionnaire une place à part : il
faut d’abord évacuer l’idée, un brin farfelue, du sanctuaire
celtique se maintenant en plein camp (place de la Cathédrale)
et reconnaître qu’il existait une multitude de petits
sanctuaires probablement éparpillés dans les diverses
aires du camp, peut-être avec certaines fonctions «spécialisées».
La présence d’un sanctuaire vraisemblablement
de nautes dans le quartier Saint-Thomas (lien avec
une partie du port) est à souligner (autel du légat Oppius
Severus dédié au Père Rhin). D’autres sanctuaires existaient
aux abords immédiats et plus lointains du camp,
dans les divers vici canabarum : petits sanctuaires de
carrefour, lieu dédié à tel génie de vicus (à Koenigshoffen),
sanctuaires plus particuliers (dieux orientaux apparemment
à l’ouest de la place Kléber, mithraeum déjà cité
de Koenigshoffen). Des indices existent à Brumath, mais
les données concrètes sont limitées (certes, il y a eu la
trouvaille importante de plaques votives en argent, mais
la provenance locale n’est pas assurée – éventuellement
butin comme à Potz ?). Un certain nombre d’autres lieux
ont livré des vestiges intéressants : mithraeum et maintenant
autre lieu de culte important à Biesheim, vestiges
plus ou moins fragmentaires à Horbourg-Wihr (semblant
indiquer d’après les prospections faites, des remplois en
énième situation), éléments divers à Benfeld–Ehl, à Saverne,
à Seltz.
Niederbronn-les-Bains occupe une place plus singulière :
plusieurs découvertes lapidaires (divinités féminines, inscriptions)
indiquent la présence – logique – de cultes des
eaux, en relation avec l’activité thermale – dont l’importance
a été mise davantage en évidence au cours des
15 dernières années – observée au centre de la localité
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