alsace - Ministère de la Culture et de la Communication

III. DES AXES ARCHÉOLOGIQUES À RECONSIDÉRER
III.1. La chronologie des sites
Le troisième aspect de la question, après le type d’établissement
et ses activités, est celui de la chronologie
des sites : la continuité de l’occupation antique y compris
les transitions La Tène/Haut-Empire, Bas-Empire/haut
Moyen Âge, l’évolution et les modifications apportées au
réseau d’occupation et à son fonctionnement.
P. Van Ossel tend à démontrer qu’à l’intérieur même d’un
secteur donné, l’existence de zones de répercussions de
certains événements reste encore à définir. Par exemple
entre Vosges et Sarre, les chronologies des deux sites de
Sarreinsming–Heidenkopf et Dehlingen–Gurtelbach sont
similaires en de très nombreux points (installation à la fin
du I er s., atelier métallurgique avec production monétaire,
réoccupation partielle au IV e s. et abandon définitif à partir
du milieu du IV e s. pour Sarreinsming et fin IV e s. pour
Dehlingen). Cette dernière observation est le résultat des
fouilles menées sur les deux sites. L’étude de la chronologie
des sites, qui découlera de l’exploitation de leur mobilier,
permettra peut-être de définir par exemple si l’ensemble
d’une région a réagi de manière homogène aux
crises de la fin du III e s. Souvent les études de mobilier
se limitent, faute de temps ou de données, aux comparaisons
typologiques qui uniformisent les datations de sites.
Les études considérant un site comme un ensemble clos
et permettant d’obtenir une véritable chronologie relative
du mobilier découvert ne sont pas nombreuses, du moins
sur la thématique de l’occupation antique rurale.
III.2. Un réseau de voies à redéfinir
Il subsiste de nombreuses incertitudes concernant les
axes de circulations antiques. La connaissance de ces réseaux,
essentiellement celle fondée sur une étude toponymique,
est de plus en plus contestée. Si l’origine et la
destination des grands axes sont généralement connues,
leurs tracés le sont beaucoup moins. Le plus souvent, l’on
se fie à la rectitude d’un tracé pour l’assimiler à une voie
antique. Ainsi dans le cas du tronçon sud-ouest – nordest
du sentier mosellan n˚1, une étude de D. Hemmert
a pu démontrer qu’il s’agissait en réalité d’une route tracée
ex nihilo au XVIII e s. À cette époque, la réalisation
de voirie s’inspirait largement du procédé antique (Herzig
1995 : 209). Ainsi, des voies anciennes étaient considérées
comme étant romaines.
Les cartes antiques, telles que la Table de Peutinger ou
l’Itinéraire d’Antonin, présentent des échelles trop importantes
pour l’étude d’une micro-région. La densité réelle
d’un réseau régional ou local reste difficile à apprécier.
Si les grands axes apparaissent aujourd’hui clairement, le
réseau de voies secondaires est largement méconnu.
En dehors de l’étude du réseau routier, il conviendrait de
réévaluer le potentiel du réseau fluvial des cours d’eau
moyens. Ainsi, le cours de la Sarre, qui se jette dans la
Moselle un peu avant Trèves, facilita grandement la communication
de cette région avec le Rhin inférieur. Cette
liaison fluviale directe permet de présumer des relations
qui liaient l’amont médiomatrique à l’aval trévire de la
Sarre. La Sarre ouvrait une artère commerciale non négligeable
pour l’artisanat local : par exemple, la production
du tuilier de Kleinblittersdorf dont les tuiles ont été
découvertes jusqu’à Bonn. Ces quelques indices du commerce
qui existait à partir de la Sarre sont confirmés dans
l’autre sens par la grande quantité de céramiques communes
issues d’ateliers trévires et des objets en verre
issus des ateliers de Cologne apparaissant sur les sites
d’Alsace Bossue. Par ailleurs, la Sarre ne constituait pas
la seule liaison directe avec le territoire trévire ; la voie des
Salines en usage depuis l’âge du Fer devait constituer un
axe commercial prépondérant pour rallier le Rhin inférieur.
Selon C. Raynaud 19 , nous avons aujourd’hui tendance «à
négliger le réseau fluvial contrairement à nos prédécesseurs
du début du XX e s. qui avaient sous les yeux un
réseau très actif, tandis que notre perception est probablement,
de manière insidieuse, influencée par le déclin
du transport fluvial depuis un demi-siècle».
III.3. Nouvelles perspectives sur les relations entre la
frange est du territoire médiomatrique et les
territoires voisins
La réflexion sur les micro-régions peut dans un second
temps être placée dans une réflexion plus globale, au niveau
des cités. Le carrefour routier et le potentiel économique
de la frange sarroise ne semblent pas avoir été
exploités au niveau de la cité médiomatrique, totalement
concentrée sur l’axe mosellan. L’exploitation de cet espace
sarrois s’est effectuée de manière autonome et parallèlement
à l’axe mosellan. Une importante impulsion a
pu venir de la vallée rhénane.
III.3.1. La vallée de la Sarre, interface entre la cité médiomatrique
et le limes rhénan
La carte de la cité des médiomatriques établie par Y. Burnand
présente un réseau routier «en étoile» centré sur
Metz–Divodorum, chef-lieu de cité, et dominé par l’axe
mosellan reliant le couloir rhodanien au Rhin inférieur
(Burnand 1990 : 78). Cette carte mentionne Bliesbruck
comme un centre de production céramique, de même que
la voisine Blickweiler. Cependant J.-P. Petit souligne que
ces deux sites sont isolés, éloignés des deux grands axes
Metz–Strabourg et Metz–Mayence.
J.-P. Petit propose de réviser ce schéma centralisé, en
considérant les vallées de la Sarre et de la Blies comme
un axe secondaire important, fonctionnant parallèlement
à celui qui borde la Moselle. À cette unité géographique
correspondrait une unité économique sans liens marqués
avec le chef-lieu de cité. J.-P. Petit avance trois arguments
en faveur de cette hypothèse.
Le premier argument est d’ordre démographique, la
vallée de la Sarre présentant une densité d’occupation
supérieure à celle du reste du plateau lorrain,
organisée autour d’un réseau serré d’agglomérations
secondaires souvent associées à de très grands
domaines (Saint-Ulrich–Sarrebourg ; Mackwiller–Sarre-
Union, Bliesbruck/Reinheim–Sarrebruck).
19 Information orale.
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