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L’occupation rurale antique <strong>et</strong><br />
son fonctionnement<br />
économique : l’exemple <strong>de</strong> <strong>la</strong><br />
vallée <strong>de</strong> <strong>la</strong> Sarre<br />
Emmanuelle THOMANN<br />
L’approche archéologique <strong>de</strong> l’occupation <strong>de</strong>s campagnes<br />
gallo-romaines se fait essentiellement par <strong>de</strong>s étu<strong>de</strong>s<br />
micro-régionales ou au mieux régionales. Les limites géographiques<br />
<strong>de</strong> ces étu<strong>de</strong>s s’arrêtent le plus souvent aux<br />
frontières administratives, soit départementales, soit régionales.<br />
À ce jour, ce type d’étu<strong>de</strong>s n’est pas d’actualité,<br />
le suj<strong>et</strong> étant considéré, à tort, comme suffisamment<br />
connu. Les anciennes étu<strong>de</strong>s <strong>de</strong> réseaux présentaient<br />
l’occupation antique dans ses formes (architecture,<br />
typologie, cadastration...). Une nouvelle approche<br />
pourrait s’attacher à définir le fonctionnement du réseau<br />
formé par ces sites d’occupation : productions agricoles<br />
<strong>et</strong> artisanales, échanges, circu<strong>la</strong>tions, motivations <strong>de</strong> l’imp<strong>la</strong>ntation...<br />
Une partie <strong>de</strong> <strong>la</strong> présentation s’appuiera sur<br />
l’exemple concr<strong>et</strong> <strong>de</strong> l’étu<strong>de</strong> <strong>de</strong> l’occupation rurale antique<br />
entre Vosges <strong>et</strong> Sarre.<br />
I. LES PRÉMICES D’UNE RÉFLEXION GLOBALE<br />
Depuis le XVIII e s., <strong>de</strong> J.-L. Beaulieu (Beaulieu 1843) à<br />
M. Lutz (Lutz 1991) pour <strong>la</strong> Moselle <strong>et</strong> <strong>de</strong> J.-D. Schoepflin<br />
à J.-J. Hatt pour le Bas-Rhin, l’inventaire <strong>de</strong> sites fut <strong>la</strong><br />
formule <strong>de</strong> publication archéologique <strong>la</strong> plus fréquente.<br />
Les dictionnaires topographiques <strong>et</strong> les inventaires historiques<br />
<strong>et</strong> artistiques du XIX e s. sont les premiers ouvrages<br />
à recenser les sites d’occupation antiques pour un territoire<br />
donné (Schweighaueser 1828 ; Thilloy 1962 ; Kraus<br />
1876-1892 ; Statistischen Bureau 1903). Ces ouvrages inventorient,<br />
localisent – plus ou moins précisément – <strong>et</strong><br />
cartographient les sites mais n’envisagent que très rarement<br />
l’occupation antique dans sa globalité à l’échelle<br />
d’un territoire.<br />
Ces premiers inventaires eurent un certain ascendant<br />
sur les publications <strong>de</strong>s archéologues <strong>et</strong> prospecteurs du<br />
XX e s. (Linckenheld 1932a <strong>et</strong> b ; Lutz 1991). La rédaction<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> Carte Archéologique <strong>de</strong> <strong>la</strong> Gaule (CAG) publiée par<br />
département est <strong>la</strong> <strong>de</strong>rnière expression en date <strong>de</strong> ce type<br />
d’inventaire. Notons cependant que chaque CAG est précédée<br />
d’une introduction géographique, géologique, archéologique<br />
par pério<strong>de</strong>. C<strong>et</strong>te introduction par pério<strong>de</strong><br />
abor<strong>de</strong> les divers aspects <strong>de</strong> l’occupation humaine (<strong>la</strong><br />
répartition géographique <strong>et</strong> le mo<strong>de</strong> d’occupation, l’économie<br />
<strong>et</strong> les échanges, l’aspect cultuel, les agglomérations...).<br />
Pourtant <strong>de</strong>ux publications invitent à une approche <strong>et</strong> à<br />
<strong>de</strong>s problématiques nouvelles sur l’occupation antique :<br />
Établissements ruraux <strong>de</strong> l’Antiquité tardive dans le nord<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> Gaule, ouvrage publié par Paul Van Ossel en 1992<br />
(Van Ossel 1992) <strong>et</strong> Les agglomérations secondaires, <strong>la</strong><br />
Gaule Belgique, les Germanies <strong>et</strong> l’Occi<strong>de</strong>nt romain, un<br />
collectif publié en 1994, actes du olloque <strong>de</strong> Bliesbruck–<br />
Reinheim/Bitche qui s’est tenu en 1992 (P<strong>et</strong>it, Mangin<br />
1994).<br />
L’ambition <strong>de</strong> ce <strong>de</strong>rnier ouvrage était <strong>de</strong> rassembler en<br />
un volume, le plus grand nombre <strong>de</strong> monographies <strong>de</strong><br />
sites reconnus comme étant <strong>de</strong>s agglomérations secondaires<br />
antiques. Une importante étu<strong>de</strong> critique <strong>de</strong> <strong>la</strong> bibliographie<br />
érudite introduit chacune <strong>de</strong> ces monographies.<br />
À <strong>la</strong> fin <strong>de</strong> l’ouvrage, J.-L. Massy propose <strong>de</strong>s<br />
conclusions générales, importante synthèse <strong>de</strong> toutes les<br />
données <strong>et</strong> hypothèses avancées par les auteurs. C<strong>et</strong>te<br />
synthèse abor<strong>de</strong> toutes les problématiques liées à l’étu<strong>de</strong><br />
<strong>de</strong>s agglomérations secondaires : les apports <strong>et</strong> les limites<br />
<strong>de</strong>s sources (textes antiques <strong>et</strong> médiévaux, épigraphie,<br />
érudition ancienne...), l’importance, <strong>la</strong> superficie,<br />
l’organisation urbaine <strong>et</strong> <strong>la</strong> monumentalité que <strong>de</strong>vaient<br />
avoir ces agglomérations ; <strong>la</strong> diversité, l’importance réelle<br />
<strong>de</strong> l’activité économique ou culturelle qui en découle ; <strong>la</strong><br />
p<strong>la</strong>ce qu’occupaient ces bourgs dans <strong>la</strong> cité <strong>et</strong> le rapport<br />
que ceux-ci entr<strong>et</strong>enaient avec les campagnes environnantes<br />
; <strong>la</strong> continuité <strong>de</strong> l’occupation durant le haut Moyen<br />
Âge.<br />
Les travaux universitaires <strong>de</strong>s vingt <strong>de</strong>rnières années proposent<br />
toujours <strong>de</strong>s inventaires <strong>de</strong> sites parfois complétés<br />
par <strong>de</strong>s typologies (Poinsignon 1987 ; Göring 1997).<br />
Pour l’Alsace Bossue, <strong>de</strong> telles étu<strong>de</strong>s n’ont donné lieu<br />
qu’à <strong>de</strong>s articles dans <strong>de</strong>s revues locales. Par ailleurs,<br />
c<strong>et</strong>te région d’Alsace est régulièrement écartée <strong>de</strong>s<br />
étu<strong>de</strong>s régionales portant sur l’Alsace romaine. Plus récemment,<br />
une étu<strong>de</strong> a été menée par Ph. Lefranc dans le<br />
cadre du programme <strong>de</strong> recherches H11 concernant les<br />
terroirs, <strong>la</strong> production <strong>et</strong> les établissements ruraux galloromains,<br />
étu<strong>de</strong> portant sur le peuplement gallo-romain <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> vallée <strong>de</strong> l’Eichel. Dès l’introduction, P. Lefranc définit<br />
trois objectifs à son étu<strong>de</strong> : <strong>la</strong> chronologie <strong>de</strong>s sites,<br />
leur typologie formelle <strong>et</strong> les activités d’ordre économique<br />
qui y étaient liées. Ce <strong>de</strong>rnier point est abordé uniquement<br />
lors <strong>de</strong> <strong>la</strong> présentation <strong>de</strong> <strong>la</strong> vil<strong>la</strong> <strong>de</strong> Dehlingen–<br />
Gurtelbach <strong>et</strong> <strong>de</strong> ses annexes.<br />
Ce travail a été repris <strong>et</strong> complété dans un rapport <strong>de</strong><br />
prospection thématique portant sur L’occupation rurale<br />
antique <strong>de</strong> <strong>la</strong> frange orientale du territoire médiomatrique.<br />
Ce rapport propose dans un premier temps un bi<strong>la</strong>n <strong>de</strong>s<br />
travaux archéologiques effectués sur le territoire <strong>de</strong> l’Alsace<br />
Bossue <strong>de</strong>puis le XVIII e s. Ces données issues d’archives<br />
complétées par les prospections <strong>de</strong> <strong>la</strong> Société <strong>de</strong><br />
recherche archéologique <strong>de</strong> l’Alsace Bossue permirent<br />
d’établir une base <strong>de</strong> données <strong>de</strong>s sites d’occupation antiques<br />
<strong>de</strong>s 45 communes <strong>de</strong>s cantons <strong>de</strong> Drulingen <strong>et</strong> <strong>de</strong><br />
Sarre-Union. La notion <strong>de</strong> site d’occupation antique comprenait<br />
les catégories suivantes :<br />
– unités d’occupation <strong>de</strong> type vicus <strong>et</strong> <strong>de</strong> type vil<strong>la</strong> ;<br />
– unités d’occupation indéterminée ayant révélé du bâti<br />
<strong>et</strong> du mobilier ;<br />
– unités d’occupation indéterminée ayant uniquement révélé<br />
du bâti ;<br />
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