alsace - Ministère de la Culture et de la Communication

Les agglomérations antiques
d’Alsace
Pascal FLOTTÉ, Matthieu FUCHS,
Jean-Jacques WOLF, Matthias
HERRGOTT collab.
Les premières approches sur les agglomérations sont
profondément orientées par la volonté d’identifier les localités
indiquées sur les Itinéraires antiques (Itinéraire d’Antonin,
Table de Peutinger) avec des emplacements précis
sur le terrain. Cette volonté a fortement influencé la recherche
sur ce thème (et celui des voies). Un glissement
s’opère, dans les années 1960 et 1970, avec une génération
d’archéologues marquée par la figure de J.-J. Hatt.
D’autres sites, identifiés comme des agglomérations, sont
alors repérés et certains explorés dans un contexte de
sauvetage, le plus souvent dans des conditions d’intervention
difficiles, peu propices à la réalisation de fouilles
précises et étendues. Dans les années 1980, des fouilles
de sauvetage réalisées par le CRAS 13 et J.-J. Wolf, dans
le Haut-Rhin, constituent une première approche extensive
sur certaines agglomérations, dans des secteurs non
urbanisés, comme à Kembs et Sierentz.
La venue d’une nouvelle génération (au SRA et à l’AFAN)
et le développement de l’archéologie préventive, au tournant
des années 1980 et 1990, sont une conjonction de
facteurs qui a sensiblement modifié les conditions de la
recherche. L’opération du tramway à Strasbourg (1992-
1993) en est une illustration. Parallèlement, des synthèses
(Actes du colloque de Bliesbruck 1992 : Petit, Mangin
1994, CAG 68 : Zehner 1998, CAG 67/1 : Flotté, Fuchs
2000 et CAG 67/2 : Baudoux et al. 2002) et des approches
monographiques, surtout dans le Haut-Rhin (Wittelsheim,
Horbourg-Wihr, Kembs, Sierentz), ont été développées.
La dernière en date est celle concernant Strasbourg (CAG
67/2).
De nombreuses agglomérations ont fait l’objet, dans le
cadre des prescriptions du SRA liées à l’archéologie
préventive, d’approches systématiques depuis 1999, les
apports récents étant tributaires des projets actuels de
construction et d’aménagement. Les interventions ont
principalement eu lieu à Brumath, Horbourg-Wihr, Kembs,
Sierentz, Strasbourg–Koenigshoffen et Wittelsheim.
La principale nouveauté de la fin des années 1990 est
le lancement de la fouille programmée pluriannuelle sur
Biesheim (depuis 1998) dans le Haut-Rhin. Il s’agit d’une
approche extensive et intégrale d’une agglomération qui
n’a pas connu d’urbanisation ultérieure.
Il n’est pas dans notre propos ici de rentrer dans les questions
de vocabulaire ni dans celles concernant le statut
juridique. Dans le présent texte, nous désignons les habitats
groupés sous le terme général d’agglomérations,
en retenant quatre critères principaux, simples : le positionnement
sur un carrefour de voies de communication
(routières et/ou fluviales), l’aspect aggloméré de l’habitat
au sens large, l’existence d’au moins un quartier de
«lots allongés» (critère positif, non exclusif) et une relative
étendue. Même s’ils n’étaient pas explicitement formalisés,
il semble qu’il s’agissait des principaux critères
utilisés par les archéologues alsaciens (E. Kern, F. Pétry,
J.-J. Wolf), lors du colloque de Bliesbruck–Reinheim, en
1992. Ce moment charnière a été l’occasion de réaliser
un bilan documentaire et de présenter les résultats des
recherches sur les agglomérations alsaciennes menées
entre les années 1960 et la fin des années 1980.
On considère comme certaines les agglomérations suivantes,
le nom antique de quelques-unes étant connu :
Benfeld–Ehl, Biesheim, Bourgheim, Brumath, Horbourg-
Wihr, Kembs, Strasbourg–Koenigshoffen, Niederbronnles-Bains,
Saverne, Seltz, Sierentz, Strasbourg, Wittelsheim.
D’autres sites ont été proposés pour être l’emplacement
d’agglomérations. Mais les vestiges découverts, même
sur de grandes superficies, ne permettent pas de le
confirmer. Ils peuvent en effet correspondre à de très
grandes villae : Bantzenheim (Rumersheim-le-Haut ?),
Bilzheim, Colmar–Fronholtz, Dachstein, Domfessel, Ensisheim,
Friesen, Grussenheim, Heiteren, Hirsingue, Ingwiller,
Illfurth ( ?), Kingersheim, Lauterbourg, Mulhouse,
Niederhergheim, Reichshoffen, Rouffach, Sarre-Union,
Sélestat, Soultz ( ?), Turckheim, Ungersheim.
I. SUPERFICIE ET ORGANISATION GÉNÉRALE DES
AGGLOMÉRATIONS
Les estimations des superficies nous donnent un ordre de
grandeur. Plusieurs groupes se dégagent. Le premier englobe
des sites dont la superficie est comprise entre 15
et 25 ha ; il correspond à la majorité des agglomérations
(15 ha : Friesen ; 20 ha : Benfeld–Ehl, Bourgheim, Seltz,
Sierentz ; 25 ha : Wittelsheim). Un deuxième groupe,
entre 30 et 35 ha, se détache (Brumath, Horbourg-Wihr et
Kembs). Il est intéressant de remarquer que la superficie
de la capitale de cité (Brumath) est presque divisée par
deux par rapport à la surface relevée pour Strasbourg–
Koenigshoffen. Un troisième groupe totalise une superficie
d’environ 60 ha (Strasbourg–Koenigshoffen et Biesheim).
Quelques agglomérations présentent un développement
spatial de type village-rue, le long d’une voie principale.
Cette configuration est attestée à Benfeld–Ehl, Kembs,
Strasbourg–Koenigshoffen, Saverne (col de l’Uspann),
Sierentz (moitié est de la bourgade), et cela semble être
le cas à Friesen–Larga et peut-être à Horbourg-Wihr. À
Benfeld et à Strasbourg–Koenigshoffen, se développe un
réseau secondaire de rues ou de ruelles perpendiculaires
à l’axe principal. À Kembs, on relève une structure polynucléique
de l’agglomération avec des quartiers aux fonctions
différentes géographiquement séparés (à Sierentz,
il y a simple juxtaposition) et organisés sur des segments
viaires non conformes.
L’organisation du réseau de voirie est différente à Brumath,
Horbourg-Wihr et Wittelsheim (il s’agit d’un réseau
13 CRAS : Centre de recherches archéologiques du Sundgau
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