alsace - Ministère de la Culture et de la Communication
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– au sud <strong>de</strong> Haguenau enfin, un p<strong>et</strong>it secteur s’étend <strong>de</strong><br />
Bischwiller à Weibruch en passant par Gries <strong>et</strong> Kurzenhouse,<br />
les seules communes connues actuellement<br />
pour abriter <strong>de</strong>s gisements.<br />
L’exploitation <strong>de</strong> tous ces gisements va s’étaler dans le<br />
temps. Leur origine réelle n’est pas connue, quelques<br />
auteurs osent envisager <strong>de</strong>s débuts dès <strong>la</strong> pério<strong>de</strong> protohistorique<br />
dans le contexte <strong>de</strong> <strong>la</strong> forêt <strong>de</strong> Haguenau,<br />
mais aucune preuve n’existe encore. Durant <strong>la</strong> pério<strong>de</strong><br />
romaine, les sources d’eaux salées étaient connues <strong>et</strong><br />
certaines exploitées. Il est envisageable que d’autres matières<br />
premières, comme les sources bitumineuses <strong>et</strong> le<br />
fer, aient été localisées mais, là encore, aucune certitu<strong>de</strong><br />
n’est avancée concernant <strong>de</strong>s travaux plus spécifiques.<br />
Il faut attendre 1381 pour trouver le premier texte re<strong>la</strong>tant<br />
l’existence d’une concession minière dans le territoire<br />
<strong>de</strong> Zutzendorf. Au XVI e s., les textes parlent davantage <strong>et</strong><br />
nous démontrent un réel démarrage <strong>de</strong> l’industrie minière<br />
du fer, par exemple dès 1528 à Goersdorf, mais aussi dès<br />
1590 à Lamperscloch (zum weissen Schwanen) <strong>et</strong> également<br />
à Schoenau <strong>et</strong> à Bergzabern <strong>la</strong> même année. Pour<br />
le XVII e s., on trouve plusieurs mentions d’exploitations.<br />
Des travaux souterrains sont attestés à Uhrwiller en 1615,<br />
à Goersdorf en 1617. À Gun<strong>de</strong>rsoffen, en 1626, sont évoqués<br />
<strong>de</strong>s problèmes <strong>de</strong> boisage d’un puits. En 1627, le<br />
boisage <strong>de</strong>s galeries <strong>de</strong> Griesbach engendre <strong>de</strong>s conflits<br />
forestiers qui <strong>la</strong>issent une trace écrite intéressante. Les<br />
mines <strong>de</strong> Gries apparaissent en 1631, celles <strong>de</strong> Mi<strong>et</strong>eshiem<br />
en 1683, mais ces <strong>de</strong>rnières sont vraisemb<strong>la</strong>blement<br />
plus anciennes <strong>et</strong> prendront beaucoup d’importance<br />
par <strong>la</strong> suite. L’ouverture en 1685 d’un haut-fourneau à Jaegerthal,<br />
près <strong>de</strong> Nie<strong>de</strong>rbronn, provoque davantage <strong>de</strong> recherches<br />
<strong>de</strong> fer dans c<strong>et</strong>te région. C’est au XVIII e s. que<br />
les ouvertures <strong>de</strong> mines se multiplient notamment grâce<br />
aux investissements <strong>de</strong> <strong>la</strong> famille De Di<strong>et</strong>rich, <strong>et</strong> en particulier<br />
du baron Philippe Frédéric, auteur <strong>de</strong> <strong>la</strong> Description<br />
<strong>de</strong>s gîtes <strong>de</strong> minerai dont le troisième volume, publié<br />
en 1789, est consacré à <strong>la</strong> basse Alsace. Près <strong>de</strong><br />
cinquante gisements sont décrits, parfois avec <strong>de</strong> nombreux<br />
détails. Il s’agit principalement <strong>de</strong>s mines <strong>de</strong> fer,<br />
mais l’auteur traite bien sûr aussi <strong>de</strong>s gisements <strong>de</strong> charbon<br />
<strong>de</strong> Dauendorf qui «mériteroi qu’on y fit quelques recherches»<br />
ou <strong>de</strong> Neubourg où «<strong>de</strong>s obstacles majeurs<br />
s’opposent à leur exploitation». Les mines <strong>de</strong> fer <strong>de</strong> Dieffenbach<br />
ouvrent en 1741, Dauendorf en 1761, Schwabwiller<br />
en 1770, Preuschdorf en 1781, Nie<strong>de</strong>rsteinbach en<br />
1788. À Goersdorf, en plus du fer, il parle d’une p<strong>et</strong>ite exploitation<br />
pour l’ocre : «on en fait quelque usage dans<br />
les arts», ainsi que d’une mine vitriol pour <strong>la</strong> fabrique<br />
<strong>de</strong> Huckodt. À Dieffenbach, <strong>de</strong>s mines sont ouvertes en<br />
1741. Plusieurs communes se regroupant autour <strong>de</strong> Mi<strong>et</strong>esheim<br />
possè<strong>de</strong>nt une ou plusieurs minières. Engwiller,<br />
Uttenhoffen <strong>et</strong> Uhrwiller sont régulièrement mentionnées<br />
dans les archives départementales du Bas-Rhin. C<strong>et</strong>te<br />
gran<strong>de</strong> pério<strong>de</strong> verra également <strong>la</strong> construction <strong>de</strong> nombreux<br />
ouvrages liés à l’industrie <strong>de</strong> fer <strong>et</strong> qui ont sans aucun<br />
doute marqué le paysage <strong>et</strong> les consciences à jamais.<br />
Après une courte interruption durant <strong>la</strong> pério<strong>de</strong> révolutionnaire,<br />
les exploitations reprennent au début du XIX e s.<br />
En 1852, A. Daudrée (Daudrée 1852) signale 23 minières<br />
exploitées dans 12 communes. En 1865, on compte une<br />
vingtaine <strong>de</strong> mines ouvertes <strong>et</strong> en 1866 ne subsistent que<br />
5 exploitations. Les problèmes <strong>de</strong> rentabilité ne cessent<br />
<strong>de</strong> grandir, elles ferment les unes après les autres.<br />
Une mine n’est jamais seule. De nombreuses instal<strong>la</strong>tions<br />
<strong>de</strong> surface sont utiles au traitement <strong>de</strong>s matières pour obtenir<br />
les produits désirés. De <strong>la</strong> sortie <strong>de</strong> <strong>la</strong> galerie jusqu’à<br />
l’obj<strong>et</strong> fini, les étapes <strong>de</strong> <strong>la</strong> chaîne opératoire sont encore<br />
nombreuses. Le minerai <strong>de</strong> fer doit être <strong>la</strong>vé à gran<strong>de</strong>s<br />
eaux, transporté jusqu’aux fourneaux <strong>et</strong> aux forges pour<br />
une première transformation <strong>et</strong> ensuite vendu tel quel ou<br />
porté aux usines qui créent <strong>de</strong>s produits finis. En 1696, les<br />
comptes <strong>de</strong> <strong>la</strong> ville <strong>de</strong> Mi<strong>et</strong>esheim nous signalent une <strong>la</strong>verie<br />
sur <strong>la</strong> Lutzelbach <strong>et</strong> <strong>de</strong>s problèmes <strong>de</strong> pollution. En<br />
1779, les minerais <strong>de</strong> Winterhouse, <strong>de</strong> Minversheim notamment<br />
sont traités à Schoenau <strong>et</strong> à Zinwiller. D’autres<br />
forges sont attestées à Lembach, à Mouterhouse, à Nie<strong>de</strong>rbronn,<br />
à Reischoffen (1766). À <strong>la</strong> veille <strong>de</strong> <strong>la</strong> Révolution,<br />
les forges, fon<strong>de</strong>ries <strong>et</strong> autres établissements autour<br />
<strong>de</strong> Nie<strong>de</strong>rbronn-les-Bains emploient <strong>et</strong> font vivre 918<br />
personnes. On ne peut om<strong>et</strong>tre l’existence d’autres <strong>la</strong>veries,<br />
martin<strong>et</strong>s, fon<strong>de</strong>ries <strong>et</strong> toutes sortes d’usines spécialisées.<br />
Le patrimoine minier <strong>et</strong> industriel alsacien est considérable,<br />
mais il est paradoxalement un <strong>de</strong>s premiers à souffrir<br />
du manque <strong>de</strong> données archéologiques face à l’indubitable<br />
aménagement galopant du territoire. Pourtant <strong>la</strong><br />
richesse <strong>de</strong>s différents fonds d’archives est telle qu’une<br />
étu<strong>de</strong> détaillée pourrait assez facilement servir <strong>de</strong> base <strong>de</strong><br />
départ à <strong>de</strong>s recherches sur le terrain <strong>et</strong> un inventaire <strong>de</strong>s<br />
sites. Mieux documentés, disposant d’outils efficaces, les<br />
acteurs <strong>de</strong> l’archéologie préventive seront mieux armés<br />
<strong>et</strong> plus rapi<strong>de</strong>ment à même <strong>de</strong> réaliser <strong>de</strong>s opérations archéologiques.<br />
Références citées<br />
Daudrée 1852 : DAUDRÉE (A.). – Description géologique<br />
<strong>et</strong> minéralogique du département du Bas-Rhin, Strasbourg<br />
: E. Simon, 1852. XVI-499 p.<br />
Le Minor 1978 : LE MINOR (J.-M.). – Gisements <strong>de</strong> fer<br />
<strong>de</strong> l’Alsace du Nord. Pierres <strong>et</strong> Terre, 15-16, 1978, p. 105-<br />
112.<br />
Vogt 1986 : VOGT (J.). – L’exploitation <strong>de</strong>s gîtes <strong>de</strong> minerai<br />
<strong>de</strong> fer <strong>de</strong>s p<strong>la</strong>ines <strong>et</strong> collines du nord <strong>de</strong> Basse-Alsace<br />
par les Di<strong>et</strong>rich, leurs prédécesseurs <strong>et</strong> leurs concurrents.<br />
Revue d’Alsace, 112, 1986, p. 223-254.<br />
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