alsace - Ministère de la Culture et de la Communication

tée aux résultats obtenus sur des sites similaires de Forêt-
Noire, permet une première approche de ce que l’on a appelé
«la métallurgie de l’an mil» (Fluck et al. 1991 ; Fluck
1992). Un petit ensemble de sondages a concerné l’un
des établissements, dit fonderie du Pfaffenloch, mettant
en œuvre des évaluations quantitatives des diverses unités
stratigraphiques des profils rencontrés ; il est apparu
que, seule, la fouille extensive permettra d’en comprendre
l’organisation. Cette problématique de la métallurgie de
l’an mil est l’un des principaux enjeux à venir.
La sidérurgie
Les hauts-fourneaux de Bitschwiller et de Masevaux
(XVIII e et XIX e s.) n’ont donné lieu qu’à des approches
historiques. Le site du second pourtant a été labouré
(2003) par des engins mécaniques qui ont remué des
tonnes de laitiers, et il est à regretter qu’aucun sauvetage
n’ait pu être entrepris, les autorités locales omettant
assez systématiquement de signaler ce genre de situations.
À Oberbruck (mais aussi en certains points de la
vallée de la Bruche), une reconnaissance rapide a montré
la grande abondance de laitiers assez finement concassés.
Une campagne archéométrique sur ce thème serait
à souhaiter : la problématique en est l’apparition des premiers
hauts-fourneaux, dont les résidus peuvent être des
laitiers à grenaille (dont on aurait cherché à récupérer la
grenaille de fonte).
III.3. La forge
Le percement des travaux miniers nécessite l’utilisation
massive d’outils métalliques divers, au premier rang desquels
figure la pointerolle. L’essor de cette activité à l’aube
de la Renaissance n’est sans doute pas étranger à la
perfection de cet outil spécifique (qui, croisé avec le marteau,
est devenu l’emblème de ce métier). Il a continué à
être utilisé jusqu’au milieu du XIX e s., malgré l’introduction
de la poudre au début du XVII e s. Une étude des
comptes d’exploitation dans le sud des Vosges montre
une consommation hebdomadaire d’environ 50 pointerolles
par ouvrier, quantité qui pouvait doubler lorsque
la roche était très dure. Elles représentent, dans ce cas,
près de 75% du travail du forgeron, le reste étant partagé
entre les marteaux, houes, haches et diverses ferrures (cf.
Bohly 1990a). C’est dire le rôle essentiel de la forge pour
le fonctionnement de la mine ; il n’est dès lors pas étonnant
que chaque exploitation atteignant une certaine importance
se soit dotée d’une forge propre, le plus souvent
construite devant l’entrée, intégrée à un petit complexe
d’ateliers et d’habitat. Plusieurs ont fait l’objet de fouilles.
L’opération la plus riche est sans conteste la fouille de la
forge du carreau Samson (district de Sainte-Marie-aux-
Mines). Elle se présente comme un bâtiment de pierres
de 8 × 6,5 m, hébergeant 3 foyers dont 2 présentent une
sole basse. À côté de l’un d’eux ont été mis en évidence
2 trous de poteaux d’un éventuel bâti de soufflet, et surtout
le relief en creux d’un bassin de trempe, alimenté par
la dérivation d’une rigole ; proche du deuxième foyer, une
empreinte paraît correspondre au billot d’une enclume. Un
mobilier abondant et varié, comprenant surtout des éléments
ferreux, permet d’esquisser l’organisation du travail.
On y relève surtout 495 pointerolles ou fragments de
pointerolles de différentes sortes, dont la longue ritzeisen
qui servait à creuser des entailles, et dont plusieurs ont
fait l’objet d’études métallographiques. À côté d’un foyer,
une caisse en bois contenait des outils brisés destinés à
être recyclés. Attenant à la forge, un second bâtiment permettait
le stockage de 20 à 30 m 3 de charbon de bois. Ce
type de forge, à l’organisation complexe, n’équipait que
les plus grandes exploitations.
De dimensions beaucoup plus modestes, la forge fouillée
sur le carreau de la mine d’antimoine Tiergarten au Silberwald
(Stosswihr) étaient bâtie à côté de l’habitat, probablement
abritée par un simple auvent ; elle se présente
comme un foyer de pierres de 2,2 × 1,8 m avec une sole
à plus d’un mètre de hauteur. Sa fonction était double :
d’une part une fonction de forge, attestée par les nombreuses
battitures dispersées alentour et par une masse
considérable de scories en demi sphères exhumées dans
l’environnement ; de l’autre une fonction de foyer de purification
de la stibine !
Trois forges ont fait l’objet de fouilles partielles à Fertrupt
(P. Fluck), district de Sainte-Marie-aux-Mines. La
première est localisée en contrebas de la présumée mine
Ulmer Zech, c’est une structure voûtée en briques coiffant
un remplissage stratifié sous une sole, au sein duquel
se trouvent piégées des concentrations de battitures
et de scories de forge. La céramique est d’époque Renaissance.
Une urbanisation récente empêche d’étendre
l’investigation. Le second site, dit «Forge Zann» du nom
de son propriétaire, offre cette même configuration singulière
: un foyer rectangulaire, construit de pierres sèches
et surmonté d’une coupole faite de briques. Le troisième
site est celui du carreau Saint-Jean ; la fouille y a livré une
fosse à charbon et surtout un ferrier contenant plusieurs
centaines de kilos de scories caractéristiques.
Ailleurs, ce sont des découvertes de scories isolées ou
par concentrations qui ont permis, en localisant ainsi de
nombreuses forges, un apport à la carte archéologique
tant pour le district de Sainte-Marie-aux-Mines que pour
le sud des Vosges.
En parallèle, de nombreuses études métallographiques
ont été menées sur les outils d’abattage (Fluck et al.
1991). En particulier, une série d’analyses réalisées à
l’Institut polytechnique de Sévenans, entre 1985 et 1990,
sur une quarantaine de pointerolles, principalement issues
du massif vosgien, a montré la technique de forgeage
qui fait intervenir un insert en acier planté dans la
pointe selon une technique en «gueule de loup», ou, dans
le cas d’une réparation d’un outil usé, la soudure en bout
d’une pointe en acier. Cette opération, qui vise à renforcer
la dureté de l’outil et à augmenter sa durée de vie, est
suivie d’un trempage (Guillot et al. 1995). Une étude identique
a été appliquée au fleuret, l’outil spécifique du travail
à la poudre (Guillot et al. 1992).
IV. L’HABITAT ET LA VIE QUOTIDIENNE
En filigrane de cette présentation des techniques d’extraction
et de transformation du minerai évoluent les acteurs
de toute cette activité. L’étude des conditions pénibles
de leur travail, de l’ingéniosité qu’ils devaient déployer
pour surmonter les difficultés qu’ils rencontraient,
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