alsace - Ministère de la Culture et de la Communication

dans la ruine et l’oubli, sans avoir jamais été étudiés autrement
que grâce à des initiatives individuelles, donc limitées.
De ce fait, des sites servant de référents en raison
de leur homogénéité disparaissent dans l’indifférence générale,
sans être systématiquement documentés.
Dans le cadre spécifique des travaux de consolidations
monuments historiques et, depuis quelques années, de
mise en sécurité des ruines, une tendance au ralentissement
des opérations de suivi ou d’études préalables
semble se dessiner. Elle est regrettable, étant donné que
chaque intervention par travaux de réfections crée une
modification structurelle de la ruine 77 . Les exemples récents,
comme Kaysersberg ou Petit-Koenigsbourg, ont
prouvé combien il était important de pouvoir enregistrer
chaque information accessible lors de ces interventions.
Des éléments de bois prélevés pour analyse dendrochronologique
sans examen archéologique concomitant ont
un intérêt très relatif.
À l’inverse, le bilan montre une stagnation des travaux
sur les sites de plaine par rapport aux décennies précédentes.
Les mottes subissent régulièrement des dégradations
tels que les remblaiements ou curages de fossés, ou
leur transformation en terrains de construction. Ces sites
sortent du champ de la réflexion à long terme, puisqu’ils
sont immédiatement menacés par les opérations d’aménagement
du territoire. La liaison entre une motte et son
environnement a été abordée par les sondages de la chapelle
(castrale ?) et du cimetière de Bergholtz (Haut-Rhin).
Ce site, localisé en limite de bourg, embrasse une problématique
interdisciplinaire (castellologie, religieux et funéraire).
III. 2. Les lacunes chronologiques
Une seconde remarque est appelée par l’analyse de
l’échantillonnage chronologique des sites. Les lacunes
fondamentales se situent dans la faible représentativité
des «proto-châteaux» (sites de hauteur ou, plus rarement,
urbains) datés de l’époque ottonienne en général. Peu de
sites fortifiés attribués à la période postérieure à l’émiettement
de l’empire carolingien sont connus et les rares
exemples n’ont pas été étudiés à ce jour. L’état de nos
connaissances laisse ouvert le champ de la réflexion sur
la genèse des sites fortifiés servant de refuges (Fliehburgen
en Allemagne) et/ou leur appropriation par une caste
émergeante au cours du X e s. La même question est ouverte
par rapport aux sites royaux hérités du haut Moyen
Âge.
Sans doute, des recherches élargies (fouilles programmées),
regroupant des équipes pluridisciplinaires dans le
cadre de la mise en place d’une UMR, trouveraient-elles
là un but de travail ? Le cas du Mur païen du Mont Sainte-
Odile constitue un exemple intéressant pour une réflexion
pluridisciplinaire sur la continuité d’occupations des lieux
de pouvoir depuis le haut Moyen Âge jusqu’aux formes
«classiques» du château. La dendrochronologie de tenons
de ce mur, récemment redécouverts, a livré une datation
inédite au VII e s. Mais le Hohenburg, nom du monastère
connu dans les chartes médiévales, a peut-être
été le siège d’un pouvoir comtal à l’époque ottonienne,
d’après de rares documents écrits et de maigres traces de
constructions, visibles sur le plateau conventuel. Le périmètre
de cette grande enceinte englobe plusieurs châteaux
des XII e et XIII e s.
III. 3. Le château dans son milieu
L’absence de synthèse des grandes fouilles, réalisées au
cours des dernières décennies, traduit un inaboutissement.
Le résultat des recherches ne dépasse pas la rédaction
du rapport ou la publication régulière de notices,
rendant compte des découvertes. Les nombreuses données,
particulièrement sur la vie matérielle par les études
de lots de mobilier, restent trop peu exploitées à ce jour.
Des pans de la connaissance des châteaux alsaciens,
qui restent méconnus, concernent l’approche du milieu,
l’environnement ou encore les accès des châteaux. Les
exemples d’études spontanées d’enceintes de sièges
illustrent cette nécessité d’extension du champ d’investigation,
au-delà des limites physiques des châteaux. Les
sites de hauteur dépendaient de réseaux viaires, dont les
inventaires restent à faire.
Dans cette même optique, l’étude des basses-cours
constitue une nouvelle thématique de travail. Cette partie
d’un site castral constituait la zone économique qui,
par extension et dans certains cas, pouvait jeter les
bases d’une communauté villageoise. La problématique
des bourgs castraux reste posée ; bien que plutôt liée à
l’archéologie urbaine – nombre d’entre eux ayant évolué
en agglomérations permanentes –, de rares cas, comme
Lichtenberg, ont connu une interruption de ce processus
par suite d’un abandon de la zone de fondation. Il est donc
utile d’inventorier ces sites et de proposer les mesures de
protections adéquates (classements, instructions des permis
de construire...). Une échelle plus vaste est atteinte
avec les travaux de consolidations ayant cours sur l’enceinte
dite du «cimetière fortifié» de Châtenois, en réalité
un château fort épiscopal du milieu du XIII e s. qui englobe
l’église paroissiale antérieure.
La diffusion du savoir : un atout alsacien
La grande diversité des apports scientifiques se mesure,
dans la région, à l’aune des publications sur le sujet. Elles
constituent toujours en Alsace un point d’excellence par
leur qualité et leur richesse. Une partie de la production,
spécificité régionale obligeant, est produite et diffusée
outre-Rhin en raison de la collaboration scientifique
entre un chercheur alsacien et un confrère allemand. Hors
un grand nombre d’ouvrages grand public dont il ne sera
pas fait référence ici, les supports locaux à dimension régionale
(Cahiers alsaciens, Revue d’Alsace, Publication
des sociétés savantes...) sont régulièrement étoffés par
les résultats des fouilles programmées. La participation
de certains acteurs de cette archéologie à des colloques
nationaux ou internationaux a élargi le champ de cette
diffusion. Sur un plan plus local, un périodique (Châteaux
77 Le bilan financier met en évidence que l’impact d’une opération archéologique représente 1,8 à 4 % du montant des travaux (chiffres DRAC
Alsace).
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