alsace - Ministère de la Culture et de la Communication

L’archéologie du bâti est restée la grande absente des
modifications législatives de 2001 et 2003, ce qui ne facilite
guère la systématisation et l’harmonisation des pratiques
75 .
II. LES APPORTS : REPRÉSENTATION DES SITES ÉTUDIÉS
La richesse de la recherche alsacienne tient à la fois
de son héritage séculaire (création de la Société pour
la conservation des monuments historiques en Alsace en
1850) et de la multiplicité de ses intervenants, alliant depuis
ces dernières décennies des pratiques bénévoles et
professionnelles. Mais cet héritage constitue un handicap
du fait de la dispersion des résultats, très inégaux en fonction
des intervenants et de la longue absence de relais
universitaires, lacune qui a longtemps empêché l’harmonisation
des pratiques. Une mutation s’est amorcée avec
la mise en place du PCR et de l’imposition de normes de
fouilles par la Sous-direction de l’Archéologie, notamment
dans les méthodes d’enregistrement des données de terrain.
Les apports appartiennent à différents domaines ou
thèmes ; mais certains sujets ou thèmes doivent être relativisés,
les pratiques n’ayant pas forcément évolué depuis
les précédents bilans.
II. 1. Identification des types de châteaux
Prédominance des sites de hauteurs
Une cinquantaine de sites castraux abordés de différentes
manières entre 1990 et 2003 se répartit entre les sites
de plaine (et urbains) et les sites de hauteur ; mais le
déséquilibre montre, conformément à la tradition locale,
une forte préférence pour la seconde catégorie (30 sites)
au détriment de la première (11 sites). Cette proportion
importante résulte de la systématisation des opérations
archéologiques sur les chantiers monuments historiques.
Les crédits de restaurations ont été généralement affectés
à des châteaux de pierre choisis en fonction de considérations
externes au monde scientifique (caractère monumental
de la ruine allant de pair avec une forte fréquentation
touristique). La recherche programmée a suivi
ce mouvement avec les fouilles conduites sur le château
de Wangenbourg (Bas-Rhin). La systématisation des travaux
d’accompagnement de restaurations n’a pas affecté
le Bas-Rhin, en dehors des cas du Lichtenberg et, dans
une moindre mesure, du Fleckenstein, et ce phénomène
est paradoxal dans un département où la recherche bénévole
était plus présente par le passé que dans le Haut-
Rhin.
À côté de ces investigations relevant de l’obligation de demander
une autorisation administrative, la publication régulière
d’un inventaire systématique des sites méconnus
a étoffé la longue liste des sites castraux ; 8 sites hautrhinois
et 5 sites bas-rhinois ont fait l’objet de telles investigations,
généralement menées à l’initiative d’une personne.
Les châteaux urbains
Le château de pierre, modèle prédominant en montagne,
reste également privilégié dans les études des sites de
plaine. La localisation dans des villes ou des villages ne
permet que des études limitées sous formes d’analyses
monumentales (Ingwiller, Scharrachbergheim-Irmstett) ou
à l’occasion de fouilles préventives (Benfeld, Éguisheim,
Ribeauvillé...).
Les fouilles extensives programmées, comme les études
de sites spécifiques – sur les châteaux impériaux par
exemple (cf. infra) –, sont restées absentes de cette catégorie
de sites.
De même, la représentation des petits établissements nobiliaires,
facilement dénommés par le terme – impropre –
de «maisons-fortes» est sous-représentée au point d’être
cataloguée dans les listes de fouilles urbaines voire religieuses.
Ce domaine d’études est à une intersection avec
l’archéologie urbaine, tant ces bâtiments sont présents
dans les villes (Rosheim, Obernai...) et villages (pignon
du XI e s. dans l’enceinte ecclésiale du XV e s. de Hunawihr)
où ces monuments incarnaient la tutelle seigneuriale
sur le plan local. À Rouffach (Haut-Rhin), l’exemple tout
récent d’une maison turriforme du XII e s., conservée jusqu’au
pignon, a été mise au jour lors de l’enlèvement de la
toiture à la suite de la tempête de 1999 (depuis, inscrite à
l’inventaire supplémentaire des monuments historiques).
La même réflexion concerne in extenso les enceintes de
villes ou de bourgs dont l’origine castrale est avérée. Le
bourg est originellement une extension du château, de sa
basse-cour. Ce domaine propre à l’archéologie urbaine
est directement dépendant des prescriptions d’opérations
d’archéologie préventive.
Le château de terre et de bois
Ce second type d’architecture, caractérisé a priori par
l’emploi de matériaux périssables, représente un peu
moins de la moitié des châteaux dénombrés en Alsace.
Le type d’implantation en fait des sites intégrés ou périphériques
à des localités, mais souvent «vécus» comme
des éléments de seconde catégorie par les habitants et
les décideurs au regard de la qualité propre au château
de montagne.
La recherche sur la motte castrale, dynamisée par les inventaires
publiés dans les décennies précédentes et la
fouille de Butenheim, a été restreinte à deux exemplaires
(Baldenheim et Gundolsheim) abordés lors de travaux urbains
(dont une opération de diagnostic n’ayant pas abouti
à une opération préventive). Ce type de site continue à
rester en marge des attentions portées aux châteaux alsaciens.
À cette (faible) énumération, nous ajouterons les
sondages menés aux abords de la motte de Bergholtz, sur
l’emplacement de l’ancienne chapelle cimétériale (castrale
?), partiellement fouillée au début du XX e s.
II. 2. Les apports chronologiques
Le phénomène castral se généralise en Alsace au cours
des X e -XI e s. avec la multiplication de sites de hauteur
75 Cette question a été abordée en 2004 et 2005 à l’occasion de deux tables-rondes tenues à l’Institut National du Patrimoine, au cours desquelles
le cas des châteaux alsaciens a illustré le type de démarche pouvant être adoptée.
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