alsace - Ministère de la Culture et de la Communication

Le funéraire après l’an mil
(hors église)
Marie-Dominique WATON,
Jean-Jacques SCHWIEN
Si, en Alsace comme ailleurs, l’archéologie funéraire du
haut Moyen Âge a de tout temps été un des champs privilégié
de la recherche, celle postérieure à l’an mil y a, au
contraire, toujours été le parent pauvre. Cet état de fait
est sans doute dû à la spécificité de ce type de gisement :
absence de mobilier, données quantitatives importantes
mais extrême difficulté à les fouiller.
I. ÉTAT DES CONNAISSANCES
Dans les années 1975-1990, l’essentiel des découvertes
avait été le fait des suivis systématiques de travaux de
chauffage et autres dans les édifices haut-rhinois par
Pierre Brunel (résumés dans le catalogue d’exposition
Vivre au Moyen Âge : Brunel 1990). Quantitativement,
on peut les placer dans le champ des découvertes ponctuelles.
Seules, quelques opérations portant sur des rénovations
lourdes de ces édifices (comme Saint-Martin
Fouilles d’aires sépulcrales dans le Bas-Rhin avant 1990
Commune Lieudit Type Surface Nbre de sép.
Datation
de Colmar, Saint-Léger de Guebwiller ou la commanderie
Saint-Jean à Soultz) avaient pu aborder des portions
importantes de cimetières, en réalité quasi toujours intra
édifices. Dans le Bas-Rhin, pour la même époque, à part
les opérations préventives à Neuwiller-lès-Saverne et à
Strasbourg (un cimetière paroissial du XV e -début XVI e s.
a été fouillé dans l’enclos de la Fondation Saint-Thomas
ainsi qu’une grande partie de l’aire claustrale, en 1988-
1989 : Waton 1990), le bilan y est quasi nul. L’ensemble
des recherches dans le Haut-Rhin avait d’ailleurs plus
porté sur les pratiques funéraires que sur l’anthropologie
et la topographie des populations inhumées (Brunel
1987). Seules, les études de Jean Lavergne (Strasbourg–
Saint-Thomas [Lavergne 1994] – ainsi qu’une belle étude
sur l’ossuaire supposé de la Guerre des Paysans à Epfig
[Fèvre et al. 1977]) avaient apporté des données anthropologiques.
Neuwiller-lès-
Saverne
Strasbourg
Strasbourg
Cour du
chapitre
Fondation
Saint-
Thomas
Fondation
Saint-
Thomas
Cimetière
paroissial ;
ossuaire
Cimetière
paroissial ;
ossuaire
Aire
claustrale
200 m 2 11 sép.
XII e –XVIII e P.
Prévost-Bouré
500 m 2 275 sép.
1412-1525
Dans les deux communes où un cimetière paroissial a
été partiellement fouillé, il faut noter la mise au jour d’un
ossuaire : celui découvert à Strasbourg (Lavergne 1990,
Brunel et al. 2005) résulte du déplacement du cimetière
vers 1410.
La comparaison réalisée entre la population exhumée
dans l’aire cimétériale et celle dégagée dans le cloître,
à Strasbourg, a livré quelques indices d’une certaine différence
entre elles : dans le cimetière, les gens se sont
révélés plus petits, la dentition était en moins bon état,
les fractures pouvaient ne pas être réduites et certains
cas d’arthrose apparaissent plus nombreux ; cette disparité
tient sans doute pour une grande part à une nourriture
différente et peut-être à des conditions de vie plus rudes.
Dans le cimetière, – outre un exemple de lèpre – un cas
de syphilis a par ailleurs été remarqué (Lavergne 2005).
D’autre part, toujours sur les sites de la Fondation
Saint-Thomas à Strasbourg, l’usage d’épingle 65 a été
RO Année Observations
1988
M.-D. Waton 1988 1 anthropologue
bénévole
400 m 2 112 sép. M.-D. Waton 1988-
XII e –XVI e 1989
65 Dix épingles ont été inventoriées parmi les sépultures du cimetière.
66 Cinquante agrafes ont été recueillies dans l’aire cémetériale et trente-cinq dans l’aire claustrale.
1 anthropologue
bénévole
observé dans le cas d’inhumations en linceul alors que
les agrafes 66 repérées appartenaient, pour la plupart, au
vêtement du (de la) défunt(e).
II. APPORTS RÉCENTS : FORCES ET FAIBLESSES
Depuis les années 1990 où le «suivi archéologique» de
travaux de tous types a été développé, le nombre d’interventions
sur des aires sépulcrales hors église a largement
augmenté ; à côté de suivi de drainage comme à Ohlungen
ou de travaux de pose de paratonnerre comme autour
de la cathédrale de Strasbourg, on remarque également
de nouveaux types d’aménagement autour des églises
avec restructuration des places comme à Sigolsheim ou
Ottmarsheim. En milieu urbain, le moindre espace libre
est investi comme en témoignent la place Haslinger à Colmar
et l’îlot Saint-Quirin à Sélestat.
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