alsace - Ministère de la Culture et de la Communication

Monument Historique du site détruit à la Révolution. Les
autres cas connus se répartissent en trois groupes à peu
près égaux : les interventions liées aux travaux des Monuments
Historiques, les réfections de sol ou la mise
en place de chauffages, des cas divers enfin. Ces derniers
regroupent les interventions préventives en périphérie
d’une église (parvis de Marmoutier, place Saint-
Étienne à Mulhouse) ou dans l’emprise (urbaine) d’établissements
disparus (la commanderie des Johannites à
Strasbourg ou le prieuré de Niedernai).
L’ensemble de ces opérations a été réalisé par un nombre
important de chercheurs (1 à 3 interventions par fouilleur
pour l’essentiel). Certains d’ailleurs ne sont pas spécialistes
de la période (P. Prévost-Bouré pour une opération
ponctuelle ou J.-J. Wolff pour des opérations d’envergure
à Orbey-Pairis ou Landser). Un petit nombre de
chercheurs toutefois se détache (Koch, 11 fois ; Waton, 7
fois ; Kern, 5 fois), formant un «noyau dur» plus spécialisé
dans le domaine des édifices religieux.
Si l’on reprend les critères du bilan précédent sur l’ampleur
des interventions, et en distinguant les opérations
systématiques (qui prennent en compte la totalité d’un
site, même sans toujours le fouiller dans sa totalité), les
opérations partielles (qui ont livré des informations significatives
sur l’histoire ou le plan des édifices) et enfin
les opérations ponctuelles, nous comptabilisons respectivement
5, 16 et 13 opérations. Dans la première catégorie,
nous mettons les opérations de Colmar–Saint-
Matthieu, Lautenbach, Mulhouse–église Saint-Étienne,
Ottmarsheim et Wittenheim–Schoensteinbach. Dans la
seconde, nous notons les sites comme Baldenheim, Bergholtz,
Butten, Eschau, Guebwiller–Dominicains, Habsheim,
Marmoutier (parvis), Niedernai, Orbey, Réguisheim,
Ribeauvillé, Soultz, Strasbourg (Bateliers, église
Saint-Pierre-le-Jeune, ENA/MAMC).
L’appartenance à l’une ou l’autre des catégories n’est
pas toujours aisée à définir, mais, même imparfaite, cette
façon de faire met en évidence le caractère modeste
des interventions qui ressort intuitivement de la lecture
des notices. En effet, aucune opération, sauf peut-être
Mulhouse–église Saint-Étienne, ne peut réellement être
considérée comme ayant «épuisé» le potentiel archéologique
du site. Mais il y a plusieurs cas limite, comme
Ottmarsheim, Niedernai, Réguisheim ou Hunawihr, pouvant
éventuellement glisser dans la catégorie des systématiques.
Le premier n’a pas été étudié complètement,
mais le relevé des élévations associé à la fouille du sol
de l’église est néanmoins très significative ; le second a
porté sur la totalité du site, mais dans le seul cadre d’un
suivi de décapage sans véritables fouilles ; le troisième a
pris en compte la totalité des vestiges médiévaux conservés
en élévation (la tour), mais leur emprise est réduite
par rapport à l’église contemporaine ; le dernier, enfin, a
eu comme problématique le cimetière fortifié dans son ensemble,
mais les conclusions sont forcément réduites à
partir d’une tranchée d’assainissement.
De l’ensemble de ces travaux, il ressort néanmoins plusieurs
points saillants. Tout d’abord, le haut Moyen Âge
est absent. Si, à Marmoutier et à Eschau, des vestiges
(de fossé) ont été observés, ils ne peuvent être mis en
liaison de façon certaine avec un enclos monastique ;
seule l’église de Niedernai, de par ses sarcophages, pourrait
être antérieure (de peu) à l’an mil. En revanche,
plusieurs opérations ont livré des observations significatives
sur les origines du site comme Andlau, Baldenheim,
Colmar–église Saint-Matthieu, Mulhouse–église Saint-
Étienne, Augustins de Ribeauvillé. Dans d’autres cas,
c’est leur localisation qui a pu être précisée (Bergholtz),
voire découverte (Strasbourg–Bateliers). Parfois, enfin,
c’est la volumétrie d’origine qui a pu être restituée (Lautenbach
ou tour de Réguisheim).
De fait, deux différences apparaissent par rapport aux années
antérieures à 1990. La première est le recours fréquent
aux méthodes de datation absolue. À Baldenheim,
c’est un niveau préparatoire à la construction dont les
graines brûlées ont été datées par 14 C. La transposition
de la méthode de datation du mobilier archéologique (dite
de la permutation matricielle) aux portes romanes par
S. Braun ouvre d’intéressantes perspectives dans le domaine
de l’architectonique. Mais c’est aux analyses dendrochronologiques
que revient l’essentiel des apports, la
plupart d’ailleurs découlant du programme d’étude typologique
des charpentes de Chr. Dormoy et M. Seiller évoqué
dans un autre chapitre.
Le second point saillant par rapport au bilan de 1991 est
l’intérêt accru pour les techniques de construction et en
particulier pour les types, modules et matériaux de fondation
(souvent décrits avec précision) et les types de sol
en rapport d’ailleurs avec la fonction ou la nature des volumes
observés.
Mais ce qui prévaut en définitive, aujourd’hui comme en
1991, ce sont les importantes lacunes. Alors que les communautés
juives sont importantes et bien signalées au
Moyen Âge pour la région, et en dépit de méritoires efforts
de suivi des travaux de restauration de synagogues (tardives)
dans le nord de l’Alsace, leurs lieux de culte sont
absents du corpus. Mais surtout, c’est l’environnement
des églises et cloîtres qui est négligé. Certes à Hunawihr
(cimetière fortifié), Marmoutier (parvis), Strasbourg–
ENA/MAMC ou rue Montet, quelques éléments secondaires
en transparaissent alors qu’à Munster, les Récollets
de Rouffach et surtout Strasbourg–église Saint-
Pierre-le-Jeune, des opérations plus développées ont été
engagées. Mais même à Schoensteinbach, site étudié sur
plusieurs années, l’effort principal a porté sur l’église et le
cloître.
L’ensemble de ces opérations a de plus rarement fait l’objet
d’une publication dépassant la notice d’Archéologie
médiévale ou du BSR. Dans la bibliographie thématique,
nous avons inclus des titres dont il faut dire un mot. Dans
certains cas (Marmoutier), il s’agit de recherches universitaires
sans lien immédiat avec l’activité archéologique
mais qui met en œuvre ses méthodes ; dans un autre (Eschau),
il s’agit d’une analyse des élévations par un historien
d’art rendue possible par le décrépissage des maçonneries
extérieures et dont la chronologie des constructions
diffère des éléments observés lors des sondages
archéologiques préalables (Koch, pour le bras nord du
transept). Pour Saint-Thomas, enfin, c’est un ensemble
de pierres tombales qui est édité, ainsi qu’une étude
des signes lapidaires, sans lien direct avec les travaux
archéologiques. Nous observons donc une carence de
134