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Les édifices du culte<br />
Jean-Jacques SCHWIEN<br />
Avant d’abor<strong>de</strong>r ce bi<strong>la</strong>n, il convient d’évoquer les spécificités<br />
<strong>de</strong> l’archéologie <strong>de</strong>s lieux <strong>de</strong> culte. L’histoire <strong>de</strong><br />
l’Église est un champ majeur <strong>de</strong> l’histoire médiévale, en<br />
raison <strong>de</strong> sources écrites abondantes <strong>et</strong> précoces mais<br />
aussi <strong>de</strong> <strong>la</strong> conservation <strong>de</strong> témoins privilégiés <strong>de</strong> ses manifestations<br />
architecturales. Par <strong>la</strong> fouille <strong>de</strong>s sous-sols,<br />
l’analyse stratigraphique <strong>de</strong>s élévations, <strong>la</strong> relecture <strong>de</strong>s<br />
textes ou <strong>de</strong> l’iconographie, l’archéologie apporte ici <strong>de</strong>s<br />
observations sur ce qui n’est pas documenté par l’écrit ou<br />
les monuments, tout en portant un regard critique sur ce<br />
qu’on pensait bien connaître.<br />
C<strong>et</strong> apport porte à <strong>la</strong> fois sur <strong>la</strong> chronologie <strong>de</strong>s constructions,<br />
<strong>la</strong> fonction <strong>et</strong> l’organisation <strong>de</strong>s espaces, les traces<br />
du culte, les pratiques <strong>et</strong> <strong>la</strong> topographie funéraires sans<br />
oublier les données anthropologiques, <strong>la</strong> culture matérielle<br />
dont, en particulier, les matériaux <strong>et</strong> techniques <strong>de</strong><br />
construction tout comme les obj<strong>et</strong>s <strong>de</strong> <strong>la</strong> vie quotidienne<br />
ou spécifique. L’importance <strong>de</strong>s apports est différente selon<br />
<strong>la</strong> pério<strong>de</strong> <strong>et</strong> les types d’aménagements : le début<br />
du Moyen Âge, bien sûr, est plus propice aux découvertes<br />
que sa fin ; mais, <strong>de</strong> façon globale, l’archéologie<br />
reste un outil <strong>de</strong> recherche privilégié pour toutes les pério<strong>de</strong>s<br />
antérieures à <strong>la</strong> généralisation <strong>de</strong>s données iconographiques<br />
ou à <strong>la</strong> conservation quasi systématique <strong>de</strong>s<br />
archives administratives, soit – dans nos régions – les<br />
XVI e -XVII e siècles.<br />
L’église est, en eff<strong>et</strong>, un lieu central, pour paraphraser un<br />
concept <strong>de</strong>s sociologues déjà transposé à l’histoire urbaine.<br />
Point d’ancrage majeur <strong>de</strong> l’organisation territoriale<br />
au Moyen Âge, plus que le château (qui ne se généralise<br />
qu’après l’an mil) <strong>et</strong> même que <strong>la</strong> ville, son histoire<br />
résume souvent l’histoire d’une communauté d’habitants.<br />
C’est à partir d’elle qu’on évalue les modalités du passage<br />
<strong>de</strong> l’Antiquité au Moyen Âge, qu’on approche les<br />
questions <strong>de</strong> <strong>la</strong> renaissance carolingienne ou <strong>de</strong> l’encadrement<br />
paroissial après l’an mil.<br />
Mais c<strong>et</strong> édifice ne se résume pas au lieu <strong>de</strong> culte luimême<br />
: il comprend souvent <strong>de</strong>s bâtiments rési<strong>de</strong>ntiels<br />
<strong>et</strong> <strong>de</strong> gestion <strong>de</strong>s ressources économiques, que ce soit<br />
au sein <strong>de</strong> communautés ecclésiastiques (abbayes, couvents,<br />
prieurés...) ou d’établissements d’accueil (hôpitaux,<br />
léproseries...). La hiérarchisation rigoureuse <strong>et</strong> évolutive<br />
<strong>de</strong>s fonctions cultuelles, rési<strong>de</strong>ntielles <strong>et</strong> administratives<br />
nécessite par ailleurs <strong>de</strong>s problématiques spécifiques,<br />
du groupe cathédral au quartier canonial, <strong>de</strong> l’église urbaine<br />
à <strong>la</strong> paroisse rurale, <strong>de</strong> l’abbaye bénédictine ou cistercienne<br />
au couvent mendiant, <strong>de</strong> <strong>la</strong> maison-mère au<br />
prieuré, à <strong>la</strong> grange monastique voire à <strong>la</strong> simple chapelle,<br />
sans parler <strong>de</strong> certains types d’aménagements particuliers<br />
comme les cim<strong>et</strong>ières fortifiés, les chapelles castrales<br />
ou, du point <strong>de</strong> vue <strong>de</strong>s techniques, les aménagements<br />
hydrauliques <strong>et</strong> artisanaux.<br />
Ce mon<strong>de</strong> multiforme s’appuie toutefois sur <strong>de</strong>s modèles,<br />
liés à <strong>de</strong>s règles <strong>de</strong> vie, dont le p<strong>la</strong>n <strong>de</strong> Saint-Gall est<br />
un prototype (ou un aboutissement ?), qui perm<strong>et</strong>tent <strong>de</strong><br />
cerner, plus facilement que dans d’autres champs <strong>de</strong><br />
l’archéologie médiévale, l’organisation générale d’un édifice<br />
ou groupe d’édifices à partir <strong>de</strong> données conservées<br />
ou observées fragmentairement. C<strong>et</strong>te problématique<br />
du modèle est originale pour l’archéologie médiévale<br />
puisque, pour les autres topoi (<strong>la</strong> ville, le château, <strong>la</strong><br />
maison...), les formes privilégiées sont déduites <strong>de</strong>s observations<br />
<strong>et</strong> non adaptées à une règle préétablie. Ce<br />
qui perm<strong>et</strong> d’étudier <strong>la</strong> réalité <strong>de</strong> ce modèle, son é<strong>la</strong>boration<br />
progressive, sa diffusion. Avec le danger, bien sûr,<br />
que, comme dans le cas <strong>de</strong> <strong>la</strong> cadastration antique, on<br />
chausse les lun<strong>et</strong>tes <strong>de</strong> <strong>la</strong> règle pour interpréter <strong>de</strong>s données<br />
a priori.<br />
Dernière caractéristique importante, enfin, <strong>et</strong> ce qui rapproche<br />
l’archéologie religieuse <strong>de</strong> celle <strong>de</strong>s villes, c’est<br />
l’enchevêtrement général <strong>de</strong>s structures <strong>de</strong> ces établissements<br />
religieux <strong>et</strong> <strong>de</strong> leurs abords. Ceci est lié à <strong>la</strong> longue<br />
durée <strong>de</strong>s occupations (<strong>et</strong> donc <strong>de</strong>s reconstructions) ainsi<br />
qu’aux perturbations incessantes <strong>de</strong>s sols <strong>et</strong> sous-sols<br />
par les inhumations. Mais en même temps, tout au moins<br />
pour les églises, les données mobilières sont pauvres, ce<br />
qui rend souvent difficile l’é<strong>la</strong>boration <strong>de</strong> chronologies absolues.<br />
Un précé<strong>de</strong>nt bi<strong>la</strong>n portant sur 30 années d’archéologie<br />
médiévale en Alsace (Schwien 1991) avait noté, sur <strong>la</strong><br />
question <strong>de</strong>s édifices religieux, une p<strong>la</strong>ce re<strong>la</strong>tivement<br />
mo<strong>de</strong>ste dans les activités <strong>de</strong> recherche régionale.<br />
Ce bi<strong>la</strong>n avait mis en évi<strong>de</strong>nce les points suivants. Sur<br />
une cinquantaine d’interventions, sept avaient porté sur<br />
<strong>la</strong> totalité d’un édifice, une vingtaine avaient apporté <strong>de</strong>s<br />
éléments significatifs sur l’histoire ou le p<strong>la</strong>n du lieu, le<br />
reste étant <strong>de</strong>s opérations très ponctuelles. L’essentiel,<br />
par ailleurs, relevait <strong>de</strong> fouilles dites aujourd’hui préventives<br />
liées à l’instal<strong>la</strong>tion <strong>de</strong> chauffages par le sol ou <strong>de</strong><br />
travaux <strong>de</strong> restauration. Leur répartition régionale était satisfaisante,<br />
portant <strong>de</strong> façon égale sur <strong>la</strong> ville <strong>et</strong> <strong>la</strong> campagne<br />
; en revanche, les recherches se sont focalisées<br />
sur les églises elles-mêmes <strong>et</strong> plus rarement sur les lieux<br />
<strong>de</strong> vie communautaire.<br />
Le bi<strong>la</strong>n actuel porte sur les 15 <strong>de</strong>rnières années. L’analyse<br />
sommaire qui en est faite ici a pris pour base les<br />
chroniques <strong>de</strong> fouilles <strong>de</strong> <strong>la</strong> revue Archéologie médiévale<br />
(1990-2003) <strong>et</strong> les Bi<strong>la</strong>ns scientifiques <strong>de</strong> <strong>la</strong> région Alsace<br />
(1991-1999). C’est un mo<strong>de</strong> d’approche qui ne facilite<br />
certes pas un bi<strong>la</strong>n détaillé : les notices sont souvent<br />
rédigées à <strong>la</strong> hâte, avant <strong>la</strong> fin <strong>de</strong> l’opération ou <strong>la</strong> rédaction<br />
du DFS (ce qui réduit <strong>la</strong> part <strong>de</strong>s données en chronologie<br />
absolue, par exemple) ; leur caractère forcément<br />
abrégé réduit les argumentaires ; elles sont aussi chichement<br />
illustrées, avec parfois un p<strong>la</strong>n ou une coupe.<br />
Une cinquantaine d’opérations y sont signalées, soit le<br />
double du bi<strong>la</strong>n précé<strong>de</strong>nt. De fait, par le jeu <strong>de</strong>s opérations<br />
multiples (fouilles programmées, sondages puis évaluation<br />
ou fouille, <strong>et</strong>c.), ce sont seulement 35 édifices qui<br />
ont été étudiés.<br />
Le motif <strong>de</strong>s interventions n’est pas toujours évoqué. Un<br />
seul cas (Wittenheim–Schoensteinbach, au moins au début)<br />
porte sur une fouille programmée ; un autre s’en approche,<br />
celui <strong>de</strong> l’abbaye <strong>de</strong> Munster dont l’évaluation<br />
avait pour obj<strong>et</strong> <strong>de</strong> documenter un proj<strong>et</strong> <strong>de</strong> protection<br />
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