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II.5. Les activités économiques et l’artisanat
Dans ce domaine, les découvertes sont finalement peu
nombreuses et ne touchent qu’une très faible part de la
multitude d’activités présentes au sein de la ville médiévale.
À Strasbourg, des informations inédites se rapportant au
traitement des sous-produits animaux ont été collectées,
avec la découverte de dépotoirs témoignant de la proximité
d’ateliers de cornetiers, cordonniers ou patenôtriers
(place Saint-Pierre-le Vieux et place des Halles pour les
sites les plus importants). Ces déchets de fabrication, retrouvés
généralement dans les cours d’eau ou fossés en
cours d’abandon, permettent d’esquisser une topographie
des zones de production urbaines entre le XII e s. et la fin
du Moyen Âge. Quelques découvertes de fours et dépotoirs
de potiers suggèrent également une production décentralisée
à caractère local et parfois même rejetée en
dehors des limites de la ville fortifiée (exemple de la Caserne
Barbade).
À Obernai, deux fosses maçonnées assez particulières et
datées de la fin du Moyen Âge ont été fouillées place des
Fines-Herbes. Établies non loin d’un canal urbain, il s’agirait
d’infrastructures appartenant à des ateliers de tannerie
mentionnés dans les textes.
Enfin, on rappellera les découvertes faites à Haguenau,
Obernai et Ribeauvillé, qui témoignent de la coexistence
d’ensembles agricoles (granges, aires de stabulation,
cours de ferme) et d’activités artisanales et domestiques.
À Haguenau et Ribeauvillé, il s’agit de bâtiments
relativement légers situés en plein cœur de la ville et datés
du XII e ou XIII e s., par exemple cet ensemble découvert
rue des Anneaux à Haguenau qui se compose
d’un bâtiment sur poteaux, d’un four probablement domestique
et d’une fosse boisée, comblée de déjections
animales et organiques. Cette dernière structure a été
datée par dendrochronologie vers 1198 (Archéolabs, réf.
ARC03/R3010D). À Obernai, ce sont au contraire des ensembles
bâtis en dur et de dimensions importantes, datés
du XV e ou XVI e s., qui ont été découverts.
Conclusion
En guise de conclusion et dans l’espoir que les insuffisances
de la recherche archéologique puissent progressivement
disparaître, nous rappellerons succinctement
quels sont les aspects qu’il s’agirait de développer en priorité.
Bien entendu, il est évident que cet inventaire est loin
d’être exhaustif et mériterait d’être augmenté par d’autres
rubriques. Il convient, d’autre part, de ne pas oublier que,
pour un certain nombre des thématiques proposées (en
particulier les origines et la topographie), les sources
écrites apportent des informations de qualité. Une synthèse
régionale prenant en compte l’ensemble des données,
archéologiques et archivistiques, serait dans ce cas
souhaitable à plus long terme.
En premier lieu, on reviendra sur le fait qu’une bonne majorité
des villes n’ont jamais, ou qu’exceptionnellement,
fait l’objet d’une intervention archéologique. À l’avenir, il
serait souhaitable que cette proportion soit réduite, en tenant
compte des spécificités de chaque agglomération
et, bien entendu, si l’activité de construction l’autorise.
Cette attention portée aux villes actuellement méconnues
ne devra évidemment pas l’être au détriment des villes
déjà investies, qui doivent continuer à bénéficier d’un
suivi régulier. Concernant les quelques villes importantes
(on pensera notamment à Mulhouse et Saverne) restées
à l’écart des principales recherches, la mise en place
d’études documentaires exhaustives serait un premier objectif
à atteindre.
Du point de vue de la chronologie, il apparaît souhaitable
de concentrer les efforts sur les périodes pour lesquelles
l’archéologie apporte des données inédites, soit le haut
Moyen Âge et la période suivante qui va de l’an mil à la fin
du XII e s. Ceci ne signifie évidemment pas qu’il faille négliger
les vestiges du bas Moyen Âge, notamment dans
les domaines se rapportant à l’espace civil et à la vie quotidienne
qui ont laissé peu de traces écrites.
Concernant la connaissance du tissu urbain tel qu’on l’a
défini, on retiendra que les lacunes sont nombreuses
dans tous les domaines répertoriés dont aucun ne devra
être négligé. Ces domaines de connaissance, notamment
les réseaux urbains, souffrent en premier lieu d’un
manque relatif de fouilles réalisées sur des surfaces suffisamment
grandes, seules à permettre une reconnaissance
topographique et planimétrique correcte des infrastructures
et à autoriser diverses études spécialisées
(à l’exemple de la géomorphologie indispensable lors de
l’analyse du fonctionnement d’un fossé urbain).
Il faudrait, d’autre part, pouvoir multiplier les comparaisons
et compléter les données actuellement concentrées
sur Strasbourg et quelques grandes agglomérations,
par des informations concernant plus spécifiquement
les villes secondaires dont l’organisation diffère a
priori sensiblement. On pourra alors mesurer précisément
les différences entre grandes cités et bourgs secondaires,
de même qu’analyser le poids des particularités locales
ainsi que l’influence des grandes cités dans l’organisation
du tissu urbain au niveau régional.
On terminera en rappelant que cette progression de la
connaissance des processus urbains n’aura évidemment
de sens que si elle s’accompagne d’un accroissement
sensible des publications ou travaux universitaires s’y rapportant.
Jusqu’à ce jour, seuls quelques rares mémoires
concernant l’urbanisation médiévale ont été réalisés (Altewei
1998 ; Nilles 2002 ; Reutenauer 2003), dont deux ont
trait à la topographie historique (Wissembourg et Sélestat),
un autre à l’état de l’équipement collectif à Strasbourg
au Moyen Âge. En dehors de ces travaux, la majeure partie
des écrits à caractère de synthèse, de même qu’une
grande partie des articles à caractère thématique ou de
présentation de fouilles, concerne Strasbourg. Bien que
cette situation soit évidemment proportionnelle à la répartition
géographique des interventions d’archéologique
urbaine, il serait, malgré cela, intéressant que d’autres
bilans urbains soient inscrits à l’ordre du jour (on pensera
notamment aux villes de Colmar, Haguenau, Obernai
et Ribeauvillé, pour lesquelles plusieurs sites n’ont
pas encore été publiés). On souhaitera enfin qu’à l’avenir,
chaque opération qui apporte des résultats significatifs
concernant l’urbanisation médiévale soit systématiquement
publiée.
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