alsace - Ministère de la Culture et de la Communication
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Contribution <strong>de</strong> l’archéologie<br />
préventive à <strong>la</strong> connaissance<br />
<strong>de</strong> l’urbanisation médiévale<br />
en Alsace<br />
Richard NILLES<br />
Définir précisément ce qu’est une ville médiévale n’est<br />
pas chose aisée du fait du nombre important <strong>de</strong> critères<br />
auxquels on peut se référer. Ce constat est d’autant plus<br />
vrai pour l’Alsace composée d’un nombre important <strong>de</strong><br />
p<strong>et</strong>ites agglomérations, souvent à vocation agricole dominante<br />
(en particulier dans le vignoble), <strong>et</strong> qui présentent<br />
indéniablement au moins l’une ou l’autre caractéristique<br />
urbaine. L’at<strong>la</strong>s <strong>de</strong>s villes médiévales, publié par F.-J.<br />
Himly (Himly 1970) 54 <strong>et</strong> dans lequel sont recensées 71<br />
villes 55 , nous a semblé le plus adapté à notre propos. On<br />
peut souligner que c<strong>et</strong> inventaire est forcément perfectible<br />
<strong>et</strong> qu’une réflexion à ce propos reste nécessaire.<br />
Concernant l’urbanisation médiévale, les données archéologiques<br />
issues <strong>de</strong>s fouilles préventives apportent<br />
<strong>de</strong>s informations qui, dans un certain nombre <strong>de</strong> cas,<br />
s’avèrent inaccessibles à partir <strong>de</strong>s autres sources documentaires.<br />
Dans d’autres cas, elles viennent préciser<br />
avantageusement certains suj<strong>et</strong>s connus principalement<br />
par le biais <strong>de</strong> l’iconographie ou <strong>de</strong>s documents écrits.<br />
Elles n’intéressent cependant pas <strong>la</strong> totalité du processus<br />
d’urbanisation <strong>et</strong> concernent essentiellement les thèmes<br />
suivants :<br />
1. les origines ;<br />
2. <strong>la</strong> topographie ;<br />
3. les éléments matériels constitutifs du tissu urbain,<br />
en particulier :<br />
– les structures d’habitat ainsi que l’équipement<br />
domestique (notamment les <strong>la</strong>trines, puits <strong>et</strong> citernes,<br />
les fosses à détritus) ;<br />
– les structures d’équipement collectif (<strong>la</strong> voirie, le<br />
réseau hydrographique, les structures défensives,<br />
l’adduction d’eau ainsi que <strong>la</strong> gestion <strong>de</strong>s déch<strong>et</strong>s)<br />
;<br />
4. les structures artisanales ;<br />
5. les aspects matériels <strong>de</strong> l’organisation religieuse<br />
(les lieux <strong>de</strong> culte, les rési<strong>de</strong>nces ecclésiastiques,<br />
les cim<strong>et</strong>ières) ;<br />
6. les édifices publics.<br />
I. HISTORIQUE DES INTERVENTIONS<br />
Depuis les années 1980, 35 localités citées par F.-J. Himly<br />
ont fait l’obj<strong>et</strong> d’au moins une intervention d’archéologie<br />
préventive, ce qui en totalité représente 198 sites référencés<br />
56 . Pour au moins 8 villes, les interventions n’ont porté<br />
que sur <strong>de</strong>s édifices religieux (couvents ou églises comme<br />
à Guebwiller, Soultz <strong>et</strong> Wattwiller) ou sur l’un ou l’autre<br />
château situé dans <strong>la</strong> localité (Brumath) ou sur le ban<br />
communal (Ferr<strong>et</strong>te, Ingwiller <strong>et</strong> Lichtenberg). Ces opérations<br />
relèvent principalement <strong>de</strong> <strong>la</strong> connaissance architecturale<br />
(religieuse <strong>et</strong> castrale) <strong>et</strong> n’ont donc qu’un intérêt<br />
limité en ce qui nous concerne. Pour 23 villes (auxquelles<br />
correspon<strong>de</strong>nt 68 interventions), <strong>de</strong>s résultats portant sur<br />
<strong>la</strong> connaissance <strong>de</strong>s enceintes urbaines ont été acquis.<br />
Enfin, <strong>de</strong>s vestiges ayant trait au tissu urbain (équipements<br />
collectifs autres que défensifs, habitat <strong>et</strong> artisanat)<br />
ont été documentés dans 17 villes, dont principalement<br />
Strasbourg avec au moins 40 sites référencés.<br />
Parmi les 11 communes ayant livré <strong>de</strong>s résultats significatifs<br />
<strong>et</strong> plus aisément exploitables, Strasbourg est actuellement<br />
l’unique ville dont les données archéologiques<br />
sont conséquentes 57 <strong>et</strong> autorisent <strong>de</strong>s avancées notables<br />
dans <strong>la</strong> compréhension du processus d’urbanisation médiévale.<br />
Un DEPAVF (Schwien 1992), plusieurs publications<br />
sous forme <strong>de</strong> catalogues édités à <strong>la</strong> suite <strong>de</strong>s<br />
fouilles du tramway strasbourgeois (1994 <strong>et</strong> 2000) ainsi<br />
qu’un volume <strong>de</strong> <strong>la</strong> CAG du Bas-Rhin (Baudoux <strong>et</strong> al.<br />
2002) consacré à Strasbourg (pour le haut Moyen Âge),<br />
ont déjà permis un certain nombre <strong>de</strong> mises à p<strong>la</strong>t <strong>de</strong>s<br />
données archéologiques. Trois autres villes, Haguenau,<br />
Sélestat <strong>et</strong> Wissembourg, ont toutefois fait l’obj<strong>et</strong> d’étu<strong>de</strong>s<br />
documentaires exhaustives <strong>de</strong> type DEPAVF 58 . Pour Colmar,<br />
un document <strong>de</strong> pré-inventaire du patrimoine archéologique<br />
urbain a déjà été réalisé (Heilig 1995) <strong>et</strong> <strong>de</strong>vrait<br />
pouvoir être complété.<br />
En termes <strong>de</strong> bi<strong>la</strong>n, il ressort avant tout que ce sont les p<strong>et</strong>ites<br />
<strong>et</strong> moyennes agglomérations qui constituent le point<br />
faible <strong>de</strong> <strong>la</strong> recherche en archéologie urbaine. Il est donc<br />
essentiel que l’on continue à s’y attacher, en sachant<br />
néanmoins que c<strong>et</strong> objectif restera forcément limité du<br />
fait du nombre re<strong>la</strong>tivement peu élevé <strong>de</strong> proj<strong>et</strong>s immobiliers<br />
affectant les centres anciens <strong>de</strong>s p<strong>et</strong>ites villes. À<br />
l’opposé, <strong>la</strong> croissance prévisible d’un certain nombre <strong>de</strong><br />
villes moyennes, on pensera notamment à Sélestat, Haguenau<br />
<strong>et</strong> Saverne, <strong>la</strong>isse présager d’une augmentation<br />
du nombre d’interventions intra muros.<br />
54 Dans son ouvrage, l’auteur considère qu’il s’agit <strong>de</strong> villes dans <strong>la</strong> mesure où les termes <strong>de</strong> civitas, urbs ou Stadt apparaissent dans les textes<br />
médiévaux <strong>et</strong> où <strong>la</strong> présence d’une enceinte fortifiée est avérée.<br />
55 Quatre d’entre elles appartiennent actuellement au Territoire <strong>de</strong> Belfort : Belfort, Delle, Grandvil<strong>la</strong>rs <strong>et</strong> Rougemont <strong>et</strong> ne sont pas étudiées dans<br />
c<strong>et</strong> article.<br />
56 Plusieurs interventions peuvent correspondre à un site archéologique (sondages puis sauv<strong>et</strong>age). D’autre part, certains sites n’ont pu faire l’obj<strong>et</strong><br />
que <strong>de</strong> sondages, d’autres attestent d’une absence d’occupation au Moyen Âge.<br />
57 Avec 94 sites référencés pour <strong>la</strong> pério<strong>de</strong> médiévale (cf. annexes).<br />
58 Les étu<strong>de</strong>s re<strong>la</strong>tives à Haguenau <strong>et</strong> Sélestat ont été réalisées en 2003 <strong>et</strong> 2004 par F. Reutenauer (Reutenauer 2003 ; Reutenauer 2004) <strong>et</strong><br />
financées par <strong>la</strong> DRAC, l’étu<strong>de</strong> sur Wissembourg a été effectuée par Ch. Altewei en 1998 (Altewei 1998) dans le cadre d’un maîtrise.<br />
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