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Les reines de la Méditerranée-Cléopâtre - Lettres

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Textes et iconographie :<br />

Documents antiques<br />

- César et <strong>Cléopâtre</strong> : Suétone, Vie <strong>de</strong> César, LII<br />

- La passion d’Antoine : Florus, Abrégé d'histoire romaine, II, 21<br />

- Aurelius Victor : De viris illustribus urbis Romae, LXXXVI, 1<br />

- Portrait d’une séductrice : Plutarque Vie d’Antoine, XXV-XXVII<br />

- Tête <strong>de</strong> <strong>Cléopâtre</strong> VII, Berlin, Antikensammlung, à comparer à un portrait d’Octavie ou à un portrait<br />

romain féminin contemporain<br />

Évolution du mythe<br />

Au Moyen Âge, le mythe se vi<strong>de</strong> <strong>de</strong> sa charge sociale au profit d’une interpretatio christiana, qui fait<br />

<strong>de</strong> <strong>Cléopâtre</strong> un exemplum <strong>de</strong>s vices <strong>de</strong> <strong>la</strong> passion amoureuse.<br />

- Boccace, Des Dames <strong>de</strong> renom, De Cleopatra regina Egyptiorum<br />

- La Mort d’Antoine et <strong>Cléopâtre</strong>, enluminure, in Boccace, De casibus , Lyon, XVe siècle.<br />

http://gallica.bnf.fr/<br />

A <strong>la</strong> Renaissance, son personnage - et sa mort, thème <strong>de</strong> prédilection - s’érotisent.- Le Suici<strong>de</strong> <strong>de</strong><br />

<strong>Cléopâtre</strong> mordue par un aspic, Ricci Giovanni Pietro Pedrini, dit Giampietrino<br />

Dans <strong>la</strong> première moitié du XVIIe siècle, son <strong>de</strong>stin est théâtralisé et on montre <strong>Cléopâtre</strong> en proie<br />

aux souffrances <strong>de</strong> <strong>la</strong> passion amoureuse, théâtralisation que l’on retrouve dans <strong>la</strong> représentation<br />

picturale.<br />

- Shakespeare, Antoine et <strong>Cléopâtre</strong>, 1606, Acte I, scène 3<br />

- La Mort <strong>de</strong> <strong>Cléopâtre</strong>, Turchi Alessandro, vers 1640<br />

Le mythe transforme aussi <strong>Cléopâtre</strong> en amante dévoreuse et meurtrière, en se fondant sur une<br />

phrase <strong>de</strong> Sextus Aurelius Victor : « Haec tantae libidinis fuit, ut saepe prostiterit, tantae pulchritudinis,<br />

ut multi noctem illius morte emerint. »<br />

- Gautier Théophile, Une Nuit <strong>de</strong> <strong>Cléopâtre</strong><br />

Direction générale <strong>de</strong> l’enseignement sco<strong>la</strong>ire<br />

© Ministère <strong>de</strong> l’Éducation nationale<br />

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