Saints en Christ - GEDEONCHAMPION

vue dans le présent volume (voir «Cinquième jour», notes).
3. Abordons maintenant les vues de ceux qui envisagent la sainteté en tant qu’attribut moral. La
conception la plus répandue est celle qui s’arrête à l’idée de pureté, de libération à l’égard du péché.
«La sainteté est un terme général pour désigner l’excellence morale de Dieu. Nul n’est saint que Dieu
seul; nul autre que Dieu n’est parfaitement pur; rien ne saurait limiter la perfection morale de son être».
(Hodge). L’idée de sainteté implique ici celle de pureté infinie, de haine et d’horreur du péché; le point
de vue négatif est surtout mis en évidence. On comprend la place importante qu’a pris cette conception
par le fait que, dans notre état de péché, la première impression que puisse faire sur nous la Sainteté de
Dieu est une impression de crainte. Mais elle ne nous dit pas en quoi réellement cette excellence morale
ou cette perfection de Dieu consiste.
4. C’est un progrès sur le précédent point de vue que d’essayer de définir ce qu’est cette perfection
divine. Une chose est parfaite lorsqu’elle est en tout point ce qu’elle doit être. Il est facile de définir
ainsi la perfection, mais moins facile de définir ce qu’est la perfection de tel ou tel objet; ceci demande
la connaissance de la nature de cet objet. Aussi nous devons nous contenter de termes très généraux qui
définissent la sainteté de Dieu comme le bien essentiel et absolu. «La, sainteté en Dieu, c’est
l’affirmation libre, réfléchie, calme, immuable, de Lui-même qui est le bien, ou du bien qui est Luimême».
(Godet, commentaire de Jean XVII, l1).
5. Très rapproché du précédent est le point de vue qui envisage la sainteté, non pas seulement comme
un attribut Divin, mais comme l’ensemble de ce que nous sommes habitués à envisager et à nous
représenter isolément comme les attributs de Dieu. C’est ainsi que Bengel envisageait la sainteté
comme la nature Divine elle-même, dans laquelle tous les attributs sont contenus.
Dans le même ordre d’idée, Howe «voit dans la sainteté la Divine beauté, le produit parfait et
harmonieux de tous les attributs divins». La sainteté Divine est la beauté dans sa plus grande perfection
et la mesure de toute autre beauté. La Sainteté Divine est cette parfaite et immortelle beauté qu’aucune
langue ne peut traduire, qu’aucun œil ne peut contempler. La Sainteté pourrait être appelée l’attribut
transcendantal de Dieu, qui se communique à tous les autres et jette sur chacun l’éclat de sa propre
splendeur. C’est l’attribut divin par excellence». (Howe. Petit catéchisme de Whyte). Tel était l’aspect
de la Sainteté Divine sur lequel Jonathan Edwards arrêtait sa pensée avec délices. «L’amour mutuel du
Père et du Fils, dit-il, forme la troisième personne, le Saint-Esprit, ou la Sainteté de Dieu, qui est Sa
beauté infinie». Par la communication de la Sainteté de Dieu, la créature a part à l’excellence morale de
Dieu, à la beauté de la nature Divine, à sa perfection. «La sainteté comprend tout ce qui constitue la
vraie excellence morale des êtres intelligents. Ainsi la Sainteté de Dieu n’est autre que l’excellence
morale de la nature Divine, comprenant toutes Ses perfections, Sa justice, Sa fidélité, Sa bonté. Il y a
deux sortes d’attributs en Dieu, en rapport avec notre manière de concevoir Ses perfections; Ses
attributs moraux, qui tous se ramènent à Sa sainteté, et Ses attributs naturels, force, connaissance, etc.,
qui constituent Sa grandeur. Les personnes saintes, dans l’exercice de leur sainte affection aiment Dieu,
tout d’abord à cause de la beauté de Sa Sainteté. La sainteté d’une créature intelligente est ce qui met le