Saints en Christ - GEDEONCHAMPION
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vue dans le prés<strong>en</strong>t volume (voir «Cinquième jour», notes).<br />
3. Abordons maint<strong>en</strong>ant les vues de ceux qui <strong>en</strong>visag<strong>en</strong>t la sainteté <strong>en</strong> tant qu’attribut moral. La<br />
conception la plus répandue est celle qui s’arrête à l’idée de pureté, de libération à l’égard du péché.<br />
«La sainteté est un terme général pour désigner l’excell<strong>en</strong>ce morale de Dieu. Nul n’est saint que Dieu<br />
seul; nul autre que Dieu n’est parfaitem<strong>en</strong>t pur; ri<strong>en</strong> ne saurait limiter la perfection morale de son être».<br />
(Hodge). L’idée de sainteté implique ici celle de pureté infinie, de haine et d’horreur du péché; le point<br />
de vue négatif est surtout mis <strong>en</strong> évid<strong>en</strong>ce. On compr<strong>en</strong>d la place importante qu’a pris cette conception<br />
par le fait que, dans notre état de péché, la première impression que puisse faire sur nous la Sainteté de<br />
Dieu est une impression de crainte. Mais elle ne nous dit pas <strong>en</strong> quoi réellem<strong>en</strong>t cette excell<strong>en</strong>ce morale<br />
ou cette perfection de Dieu consiste.<br />
4. C’est un progrès sur le précéd<strong>en</strong>t point de vue que d’essayer de définir ce qu’est cette perfection<br />
divine. Une chose est parfaite lorsqu’elle est <strong>en</strong> tout point ce qu’elle doit être. Il est facile de définir<br />
ainsi la perfection, mais moins facile de définir ce qu’est la perfection de tel ou tel objet; ceci demande<br />
la connaissance de la nature de cet objet. Aussi nous devons nous cont<strong>en</strong>ter de termes très généraux qui<br />
définiss<strong>en</strong>t la sainteté de Dieu comme le bi<strong>en</strong> ess<strong>en</strong>tiel et absolu. «La, sainteté <strong>en</strong> Dieu, c’est<br />
l’affirmation libre, réfléchie, calme, immuable, de Lui-même qui est le bi<strong>en</strong>, ou du bi<strong>en</strong> qui est Luimême».<br />
(Godet, comm<strong>en</strong>taire de Jean XVII, l1).<br />
5. Très rapproché du précéd<strong>en</strong>t est le point de vue qui <strong>en</strong>visage la sainteté, non pas seulem<strong>en</strong>t comme<br />
un attribut Divin, mais comme l’<strong>en</strong>semble de ce que nous sommes habitués à <strong>en</strong>visager et à nous<br />
représ<strong>en</strong>ter isolém<strong>en</strong>t comme les attributs de Dieu. C’est ainsi que B<strong>en</strong>gel <strong>en</strong>visageait la sainteté<br />
comme la nature Divine elle-même, dans laquelle tous les attributs sont cont<strong>en</strong>us.<br />
Dans le même ordre d’idée, Howe «voit dans la sainteté la Divine beauté, le produit parfait et<br />
harmonieux de tous les attributs divins». La sainteté Divine est la beauté dans sa plus grande perfection<br />
et la mesure de toute autre beauté. La Sainteté Divine est cette parfaite et immortelle beauté qu’aucune<br />
langue ne peut traduire, qu’aucun œil ne peut contempler. La Sainteté pourrait être appelée l’attribut<br />
transc<strong>en</strong>dantal de Dieu, qui se communique à tous les autres et jette sur chacun l’éclat de sa propre<br />
spl<strong>en</strong>deur. C’est l’attribut divin par excell<strong>en</strong>ce». (Howe. Petit catéchisme de Whyte). Tel était l’aspect<br />
de la Sainteté Divine sur lequel Jonathan Edwards arrêtait sa p<strong>en</strong>sée avec délices. «L’amour mutuel du<br />
Père et du Fils, dit-il, forme la troisième personne, le Saint-Esprit, ou la Sainteté de Dieu, qui est Sa<br />
beauté infinie». Par la communication de la Sainteté de Dieu, la créature a part à l’excell<strong>en</strong>ce morale de<br />
Dieu, à la beauté de la nature Divine, à sa perfection. «La sainteté compr<strong>en</strong>d tout ce qui constitue la<br />
vraie excell<strong>en</strong>ce morale des êtres intellig<strong>en</strong>ts. Ainsi la Sainteté de Dieu n’est autre que l’excell<strong>en</strong>ce<br />
morale de la nature Divine, compr<strong>en</strong>ant toutes Ses perfections, Sa justice, Sa fidélité, Sa bonté. Il y a<br />
deux sortes d’attributs <strong>en</strong> Dieu, <strong>en</strong> rapport avec notre manière de concevoir Ses perfections; Ses<br />
attributs moraux, qui tous se ramèn<strong>en</strong>t à Sa sainteté, et Ses attributs naturels, force, connaissance, etc.,<br />
qui constitu<strong>en</strong>t Sa grandeur. Les personnes saintes, dans l’exercice de leur sainte affection aim<strong>en</strong>t Dieu,<br />
tout d’abord à cause de la beauté de Sa Sainteté. La sainteté d’une créature intellig<strong>en</strong>te est ce qui met le