Télécharger le pdf - Fugues

RENCONTRE_AVEC EDMUND WHITE
Face à face
INVITÉ À METROPOLIS BLEU, 26 AVRIL
EDMUND WHITE
À MONTRÉAL
Metropolis Bleu, c’est le festival littéraire international
de Montréal. Lectures,
cconférences, rencontres avec des auteurs :
pendant une semaine, les amateurs de littérature
pourront, au hasard de la riche programmation,
découvrir ou redécouvrir des textes et
des écrivains qu’ils aiment. Avec des artistes
venus des quatre coins de la planète pour des
rencontres dans leur langue d’origine, Montréal
sera une grande page sur laquelle se
dessinera la géographie de la littérature internationale.
Un invité non des moindres de cette
édition s’appelle Edmund White.
Considéré comme un des plus grands écrivains
américains de son époque, ce francophile reconnu
travaille ces dernières années à l’écriture de ses
mémoires. Il a vécu en France pendant de nombreuses
années avec un amant français. Et comme
ce dernier ne pouvait entrer aux Etats-Unis, c’est à
Montréal que les deux hommes se rencontraient.
Edmund White a longtemps été considéré comme
un exemple ou une illustration d’une littérature
gaie. La littérature peut-elle avoir un genre ou une
orientation sexuelle? Le débat dure toujours, sans
qu’aucune réponse n’arrive à satisfaire tout le
monde.
Comment approche-t-on par téléphone un écrivain de cette stature? Certes, on a lu quelques-un de ses romans. On sait aussi qu’Edmund
White a écrit sur le sida. Séropositif depuis plus de 25 ans, il s’est engagé dans la lutte contre le sida à une époque où peu de personnalités
osaient faire ce pas. On s’est plongé dans sa biographie de Marcel Proust et dans celle de Jean Genet. On sait aussi que sa longue fréquentation
posthume de ce dernier l’a en quelque sorte autorisé à tout raconter, dont les descriptions de ses aventures sexuelles.
Qu’est-ce qui vous a le plus intéressé chez Jean Genet?
C’est sa vie de marginal jusqu’au bout. D’abord il a vécu son homosexualité bien avant que l’on voie s’organiser les premiers groupes militants.
Il a été élevé dans un centre pour enfants difficiles, il a été voleur prisonnier, puis s’est engagé à la fin de sa vie pour les Palestiniens
ou encore les Black Panthers aux États-Unis. Il s’agit d’un parcours complètement improbable avec une trajectoire imprévisible, c’est ça qui
m’a fasciné chez Genet. Et il m’a donné du courage. Comme lui, je pouvais tout dire et surtout aborder l’autobiographie.
Vous ne vous confiez pas beaucoup sur votre méthode d’écriture. Est-ce que vous êtes, comme beaucoup d’autres écrivains,
disciplinés, vous obligeant à écrire plusieurs heures par jour?
Pas du tout, c’est toujours la pauvreté qui me fouette (rires). Je n’ai pas d’heures ni d’endroits fixes. J’écris à la main, puis je dicte à haute
voix à mon dactylographe. En fait, c’est en lisant à voix haute que je me rends compte de ce qui ne va pas, de ce que je dois enlever, modifier
ou garder. Mon dactylographe m’aide beaucoup d’ailleurs, et de sa part j’accepte les modifications (rires).
La technique de lire à voix haute, comme Gustave Flaubert?
Un peu, mais Flaubert lisait ses textes à ses amis. Flaubert était obsédé par les répétitions; un même mot ne devait jamais se retrouver deux
fois dans la même page. Mais la lecture à voix haute était aussi pour lui un travail de réécriture.
Votre œuvre, qui s’étend sur une quarantaine d’années, a rendu compte de tous les changements que les minorités sexuelles
ont vécu. Quel regard portez-vous sur ces changements ?
Quand j’ai commencé ma vie d’homosexuel, je vivais à Chicago et dans les bars il y avait une plus grande diversité. Il y avait des hommes et
des femmes, des jeunes, des vieux, mais aussi des Noirs et d’autres encore, que la marginalité renvoyait vers ces bars où ils étaient plus
facilement acceptés, comme des nains ou encore des travestis. Aujourd’hui, c’est beaucoup plus spécialisé, et cette complicité a disparu. Les
gais sont devenus snobs, et ne recherchent que le même corps, musclé, viril. J’aimais cette plus grande diversité. Je souhaite montrer qu’il y
avait une vie gaie avant l’arrivée des groupes militants dans les années 70, et avant le sida.
///////////// 026 FUGUES.COM AVRIL 2013