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spécial couples
PORTRAIT LESBOS 101 : DEL MARTIN & PHYLLIS LYON
PLUS D’UN DEMI-SIÈCLE D’AMOUR ET DE
MILITANTISME LESBIEN
Sans nécessairement faire aller les violons et
sortir les mouchoirs, admettons qu’être une
femme dans ce monde n’est pas toujours chose
facile, surtout lorsque vous êtes de celles qui ne
se conforment pas nécessairement aux mœurs
et valeurs de la société patriarcale. Nous vous
proposons donc, au fil des mois, une série de portraits
de femmes anticonformistes (lesbiennes ou
non) de tous horizons, ayant fait avancer la
cause des femmes à travers les époques.
Qu’elles soient décédées ou non, ces femmes au
destin exceptionnel ont grandement marqué la
société contemporaine, en inspirant les générations
futures. Tel est le cas de Del Martin et Phyllis
Lyon, un couple de lesbiennes militantes
américaines.
En ce mois de la Saint-Valentin, qui de mieux que le
couple formé de Phyllis Lyon (86 ans) et de feu Del
Martin (1921-2008), pour fournir un modèle exemplaire de la sexualité saphique, aux jeunes et moins jeunes?
Cinquante-cinq ans d’amour, jusqu’au décès de Del en 2008…C’est avec leur amour mutuel, mais aussi avec un
amour incommensurable pour les droits des lesbiennes, que les fondatrices de nombreuses organisations ont
milité à une époque où la sexualité saphique était encore considérée comme une maladie mentale. En 1955,
elles fondent l’organisation The Daughters of Bilitis, la première organisation politique pour les droits des lesbiennes
de l’histoire qui publiera, dès 1956, The Ladder un bulletin d’information écrit par Phyllis Lyon. Dans les
années 60, le jeune couple milite activement contre toute forme de lesbophobie. Aux conventions de la National
Organisation for Women en 1971 et 1973, Del et Phyllis forcent l’organisation à inclure, dans leur programme
féministe, la reconnaissance de la discrimination contre les lesbiennes. C’est en 1973 que le souhait le plus cher
des Daughters of Bilitis se réalise, alors que l’American Psychiatric Association supprime l’homosexualité de la
liste des maladies mentales. C’est à travers un militantisme sur plusieurs décennies que ce couple de lesbiennes
fera avancer les droits de la cause et changera la perception des gens, à travers maintes conférences et publications.
Notons Lesbian/Woman (1972), Lesbian Love and Liberation (1973) et Battered Wives (Del Martin, 1976).
Ce sera l’occasion d’un militantisme à vie, qui se fera dans toutes les sphères sociales: avec Old Lesbian Organizing
for Change, le couple militera contre toute forme d’âgisme. Le 13 février 2004, elles devinrent le premier
couple de femmes à unir leurs destinées aux États-Unis, par les liens sacrés du mariage. En juin 2008, deux mois
avant la mort de Del, le couple renouvellera ses vœux de mariage. Union qui aura fait ses preuves, si on pense à
cet amour engagé qui durera pendant plus de cinq décennies. q Julie VAILLANCOURT
Pour en savoir davantage sur Del Martin et Phyllis Lyon : -Documentaire: No Secret Anymore: The Times of Del Martin and Phyllis Lyon (Joan
E. Biren, 2003, États-Unis). -Livre: Different Daughters: A History of the Daughters of Bilitis and the Rise of the Lesbian Rights Movement
(Marcia M. Gallo, 2006, Seal Press Publisher). -Site web: Old Lesbian Organizing for Change www.oloc.org
84 Fugues.com février 2011
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