Camps de travail sous Vichy : les Groupes de travailleurs étrangers ...

Cette politique répressive du régime de Vichy contre les réfugiés étrangers ne se limite pas à
la France métropolitaine, mais elle est aussi appliquée dans l´Empire français, notamment en Afrique
du Nord. Les autorités coloniales de Vichy créent, en Algérie française et dans les protectorats du Ma-
roc et de Tunisie, également plusieurs douzaines de camps de travail avec environ 8 000 travailleurs
forcés, surtout des réfugiés espagnols venant des camps d´internement et des déportés de la métro-
pole. Stigmatisés comme « individus dangereux pour l´ordre public », ces déportés et internés sont
employés pour la réalisation d´un vieux projet colonial, le « Transsaharien », un chemin de fer à tra-
vers le désert reliant ainsi Alger à Dakar. Dans les camps du « Transsaharien », les travailleurs forcés
sont exposés à un régime brutal de nombreux travailleurs succombent à la faim, aux maladies et à la
torture. Les survivants sont libérés en mai 1943 après le débarquement des Allies en Afrique du Nord.
Finalement, les autorités allemandes en France, tout d´abord la peu connue « Organisation
Todt », créent aussi de nombreux camps de travail en zone occupée pour la réalisation des projets mi-
litaires comme le « Mur de l´Atlantique ». Dans ce but, elles emploient, à coté des Français requis par
le « Service du travail obligatoire » (STO), aussi des milliers des prisonniers coloniaux dans des com-
mandos de travail, des républicains espagnols sur les chantiers des bases sous-marines et des Juifs
étrangers pour des fortifications dans le Nord de la France. Dans le cadre de ce système de camps de
travail allemands, les autorités d´occupation créent aussi sur les îles anglo-normandes un camp de
concentration où plus de 800 travailleurs espagnols, juifs, soviétiques et coloniaux trouvent la mort. Au
total, il convient de constater que l´Organisation Todt, pilier peu étudié de la machine de guerre alle-
mande en Europe occupée, emploie 50 000 travailleurs forcés sur ces chantiers en France, grâce à la
collaboration du régime de Vichy qui fournit 27 000 Espagnols à l´occupant et qui élargit en 1943 le
système de GTE sur la zone nord.
Au total, on peut constater que durant la seconde guerre mondiale, au moins 80 000 étrangers
« en surnombre dans l´économie nationale » ont connu le travail forcé en France, soit dans les GTE
en zone libre et en Afrique du Nord, soit dans les camps de l´Organisation Todt. La thèse a pour but
de démontrer qu´il faut ajouter à l´étude de la politique du régime de Vichy un nouvel élément qui est l
´exploitation des réfugiés étrangers par un système de camps de travail.