La bénédiction des nations

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du réfléchi, par contre, ne s'impose pas
d'emblée au lecteur. La difficulté est
créée par la confusion entre agent et
bénéficiaire que semble impliquer le
mode réfléchi, on songe à Napoléon se
posant lui-même la couronne impériale
sur la tête; une telle manière de concevoir
la bénédiction divine est évidemment
impropre. Mais d'autres représentations
sont possibles. Comme l'entité (les
familles de la terre) est collective, on peut
envisager que certains membres du
groupe en bénissent d'autres; on peut
aussi comprendre « se bénir» dans le
sens « s'estimer béni », sens attesté en
Dt 29.18, ou « souhaiter être béni» (cf.
Es 65.16).
Si l'on s'en tient à l'identité de l'intermédiaire
(Abraham) et des bénéficiaires
(les nations), à la nature du bien accordé
(la bénédiction), les interprétations envisagées
paraissent équivalentes. On
observera toutefois que l'effet de la
bénédiction n'est pas garanti de la
même manière: si le verbe est au passif,
elle est assurée (les familles de la terre
seront bénies), alors qu'elle n'est que
souhaitée ou supposée si le verbe est
réfléchi : les familles de la terre appelleront
sur elles une bénédiction (sans être
assurées de la recevoir) ou s'estimeront
bénies (à tort ou à raison). Comme il
s'agit d'une promesse, la différence est
loin d'être négligeable. Il vaut donc la
peine d'étudier de plus près la question.
Pour comprendre l'hésitation des interprètes
entre le passif et le réfléchi, il faut
savoir que l'hébreu, au lieu de distinguer
simplement 3 voix (active, passive et
réfléchie), dispose de 7 formes différentes
du verbe, appelées conjugaisons:
trois d'entre elles sont actives, deux passives,
une réfléchie, une autre est soit
passive soit réfléchie. C'est précisément
cette dernière conjugaison, appelée nifal,
qui est employée en Gn 12.3 ainsi qu'en
18.18 et 28.14. Dans les deux autres cas
(22.18 ; 26.4) l'auteur a employé le hitpaël
qui a régulièrement un sens réfléchi.
Comme on le voit, l'emploi de ces deux
conjugaisons, favorise le sens réfléchi.
En dépit de cela, tous les traducteurs
et interprètes anciens ont rendu le verbe
par un passif:
- les traducteurs de la Septante (version
grecque de l'AT réalisée au Ille siècle
av. J.-C.),
- le traducteur du livre du Siracide
(Siracide 44.21, ouvrage juif écrit au
début du Ile siècle et traduit en grec vers
la fin du Ile siècle av. J.-C.),
-l'apôtre Paul (Ga 3.8) et son collaborateur
Luc (Ac 3.25),
- les targum (traductions de l'Ancien
Testament en araméen),
- les versions syriaque et latine (Vulgate).
Lorsqu'une tradition aussi ancienne et
unanime est confirmée par deux auteurs
du Nouveau Testament, ce n'est pas
sans hésitation qu'on s'en écarte.
--28 Fac-Réflexion n' 34