Amnestiy International 2013

E
En juillet, le Groupe de contrôle sur la Somalie et
l’Érythrée [ONU] a indiqué dans un rapport que le
soutien de l’Érythrée à Al Shabab en Somalie avait
diminué, mais que le pays continuait d’accueillir des
groupes d’opposition armés actifs dans les pays
voisins, en particulier en Éthiopie. Le rapport du
Groupe de contrôle a également signalé l’implication
de responsables érythréens dans un trafic d’armes et
d’êtres humains.
D’après certaines informations, vers le milieu de
l’année les autorités auraient distribué des armes à la
population civile, pour des raisons inconnues.
Prisonniers d’opinion et prisonniers
politiques
Des milliers de prisonniers d’opinion et de prisonniers
politiques étaient maintenus en détention arbitraire
dans des conditions déplorables. Parmi eux figuraient
des militants politiques, des journalistes et des
pratiquants de certaines religions, ainsi que des
jeunes gens qui s’étaient dérobés au service national
ou qui avaient tenté de fuir le pays ou de se déplacer
sans permis. Certains prisonniers d’opinion étaient
incarcérés sans inculpation depuis plus de 10 ans.
Les prisonniers très en vue n’étaient pas autorisés
à recevoir de visites et, dans la plupart des cas, leur
famille ignorait tout de l’endroit où ils se trouvaient et
de leur état de santé. Le gouvernement continuait de
refuser de confirmer ou d’infirmer des informations
selon lesquelles un certain nombre de prisonniers
étaient morts en détention.
n Selon certaines sources, trois journalistes – Dawit
Habtemichael, Mattewos Habteab et Saleh Tsegazab –
détenus arbitrairement depuis leur arrestation en 2001
seraient morts en détention au cours des dernières
années. Le gouvernement n’a pas confirmé ces
allégations.
Liberté de religion et de conviction
Seuls les fidèles des confessions autorisées par les
autorités, à savoir l’Église orthodoxe érythréenne,
l’Église catholique, l’Église luthérienne et l’islam,
étaient autorisés à pratiquer leur foi. Des membres de
groupes religieux interdits ont, cette année encore,
été arrêtés, détenus arbitrairement et maltraités.
n En avril, 10 témoins de Jéhovah ont été arrêtés à
Keren après avoir assisté à des funérailles. À la fin de
l’année, on estimait que 56 témoins de Jéhovah étaient
détenus pour avoir pratiqué leur foi.
Torture et autres mauvais traitements
Les détenus étaient souvent torturés et maltraités.
Des prisonniers ont été battus, attachés dans des
positions douloureuses et exposés à des températures
extrêmes, et maintenus à l’isolement de façon
prolongée. Les conditions de détention
s’apparentaient à une forme de traitement cruel,
inhumain ou dégradant. Un grand nombre de
prisonniers étaient enfermés dans des cellules
souterraines ou des conteneurs métalliques, souvent
installés en plein désert, où ils subissaient des
températures extrêmes. Les détenus ne recevaient
pas de nourriture ni d’eau potable en quantité
suffisante. Ils étaient souvent totalement privés de
soins, ou ceux qu’ils recevaient étaient insuffisants.
n Yirgalem Fisseha Mebrahtu, une journaliste arrêtée
en février 2009, aurait été hospitalisée en janvier ; elle
était placée sous surveillance permanente et n’était pas
autorisée à recevoir de visites. Sa famille n’a pas été
informée du motif de son hospitalisation.
n Petros Solomon, ancien ministre des Affaires
étrangères et membre du « Groupe des 15 »
– 11 personnalités politiques détenues arbitrairement
depuis 2001 – aurait été hospitalisé en juillet car il était
gravement malade. Le traitement dont il avait besoin
n’était toutefois pas disponible en Érythrée. On ignorait
tout de son sort à la fin de l’année.
Un certain nombre de cas de mort en détention ont
été signalés.
n Yohannes Haile, un témoin de Jéhovah détenu
depuis septembre 2008, serait mort en août dans la
prison de Me’eter en raison de la chaleur extrême qui
régnait dans la cellule souterraine où il était enfermé
depuis octobre 2011. Trois autres personnes
incarcérées avec lui étaient semble-t-il dans un état
critique. On ignorait tout de leur sort à la fin de l’année.
Conscription militaire
Le service national était toujours obligatoire pour tous
les hommes et toutes les femmes adultes. Tous les
lycéens devaient effectuer leur dernière année
d’études secondaires au camp d’entraînement
militaire de Sawa ; certains de ces enfants n’avaient
que 15 ans. Les conditions de vie dans ce camp
étaient éprouvantes et les enfants étaient soumis à
des châtiments sévères en cas d’infraction.
La période initiale de service militaire (18 mois) se
prolongeait souvent pour une durée indéterminée.
Les conscrits ne percevaient que de faibles soldes,
94 Amnesty International - Rapport 2013