Journal of Film Preservation - FIAF

They demand a knowledge of the work and
its history : and the process of restoration
itself adds to our knowledge of the work.
One must insure that this process meets the
criteria of efficacy, reversibility, and
harmlessness. One may find technical
research in the scientific literature, but there
is not yet a science of the aesthetic values in
restoration.
The responsibilities of the restorer before
history are discussed : any human
intervention of a pre-existing work is an
interpretation : we no longer consider it
possible to be neutral, we reflect our own
time. But we have added to the restoration
policies the principle of transparency toward
the spectator. Toward 1940, the idea of
“visible retouching” was invented , to make
apparent to the viewer the extent of the
restoration and the remains of the original.
Various ways of extending the knowledge of
the public about a work, its function and its
content, are also mentioned.
Finally, a brief summary of conservation -
restoration policies in earlier centuries
concludes with the notion that as time
passes, the restorer has less in common with
the creator of the work than he does with
other restorers, even those with specialities
far removed from his own. All modern-day
restorers have in common a knowledge of
art history, the science of materials, and the
principles of intervention. The discipline of
restoration is defined by its practices, its
history, its ethical obligations, and its
training services and scientific research.
Dans les châteaux souvent humides lorsqu’ils sont peu habités et
soudainement secs et chauds à certaines époques, de même que dans les
églises où les fidèles exigent un minimum de confort au gré des offices et
des fêtes, le patrimoine culturel est soumis à de redoutables climats en
«accordéon», au point que dans certains cas les méthodes de
restauration des biens culturels sont infléchies, en raison de l’usage de
l’édifice dans lequel ils se trouvent (13). De plus les textiles présents
dans ces monuments, tapisseries tendues ou roulées, chasubles portées,
vêtement des statues portées en procession, sont une illustration de la
fonction (14) de ces biens culturels dont le contexte périlleux n’est pas
seulement le climat mais aussi les hommes car le rôle cultuel de ces
biens les fragilise davantage que leur nature intrinsèque.
Le site archéologique est le lieu de tous les dangers pour le patrimoine
culturel : soumis aux intempéries, il est aussi soumis aux différentes
agressions de l’homme, depuis le simple passage «innocent» de quelques
visiteurs, jusqu’à celui, dévastateur, sauf mesures adéquates, de hordes
de touristes, sans oublier le risque de vandalisme d’autant plus probable
que l’extension du site et la masse des groupes sont grandes, ce qui
complique la surveillance par rapport à un site restreint et peu visité. En
matière archéologique il faut aussi souligner l’extraordinaire fragilité de
matériaux qui, en équilibre ancien avec le sol qui les renfermait,
deviennent à l’air, sujets à de multiples attaques (cuir et bois gorgés
d’eau, fer, textile et verre en cours de reminéralisation, etc.) (15).
Les centres d’archives et les bibliothèques sont aussi des centres de hauts
périls pour le patrimoine écrit en raison de l’exigence première de
communication qui est la leur : l’usage est antinomique à la
conservation; de plus, l’usage, répété dans certains cas, accentue le
danger au point que la politique de conservation des archives et des
bibliothèques comprend, au premier titre, la duplication quel que soit le
procédé, soit ancien de microfilmage, soit plus récent numérique ou par
l’enregistrement sur disque optique, etc. (16).
La nature de certaines collections spécifiques accroît les risques : le
papier à partir de pulpe de bois produit après 1850 s’autodétruit (17) et
le nitrate de cellulose dont sont faits les photographies et les films au
début du 20ème siècle s’enflamme spontanément (18). Les matériaux
modernes ne sont pas toujours doués de plus de longévité que les
matériaux anciens.
Une politique de conservation du patrimoine, tout à fait pertinente pour
le patrimoine moderne, suppose une recherche scientifique très importante
en matière de prévention de sorte qu’elle puisse jouer un rôle dans
la création : l’expérience du papier dit «permanent» est intéressante (19)
mais elle ne doit pas faire oublier les habitudes économiques de notre
civilisation qui n’avait guère, jusqu’à ce jour, la culture de la conservation.
C. Les atteintes
D’origine humaine ou non, les atteintes courantes auxquelles est soumis
le patrimoine culturel sont celles dues au climat et à l’éclairage mais
4 Journal of Film Preservation / 58/59 / 1999