Journal of Film Preservation - FIAF

como adhesivo en cintas sensibles a la presión su peso molecular debe
ser reducido provocando entrecruzamientos (enlaces) en la cadena
polimérica que dotaran al adhesivo de una mayor resistencia al
deslizamiento22 . Los adhesivos a base de caucho natural y resina tienen
poca resistencia a las altas temperaturas, las radiaciones UV y a los
disolventes, por lo que son sometidos a un proceso de reticulación
química que transforma el polímero lineal en un polímero reticular, de
estructura tridimensional. La reticulación puede llevarse a cabo,
principalmente, por dos vías: mediante el curado o vulcanización con
azufre o mediante la adición de resinas de fenol-formaldehído23 .
El proceso de vulcanización del caucho natural es importante puesto que
es el causante principal de las alteraciones que este tipo de adhesivos
causan sobre la imagen final de plata.
La vulcanización es un proceso químico durante el cual, ya sea
sumergiendo el caucho en azufre fundido (método utilizado hasta 1965)
o mediante el proceso de “curado en frío” con cloruro de azufre, las
cadenas se unen mediante enlaces covalentes con átomos de azufre
formando una estructura reticular de mayor dureza y elasticidad, más
resistente al calor, fuerzas mecánicas y disolventes de hidrocarburos24 .
La introducción de entrecruzamientos incrementa la fuerza cohesiva y
reduce la pegajosidad y la solubilidad en disolventes de hidrocarburos25 .
Los adhesivos a base de caucho, por sus propiedades químicas, son
inestables y están sujetos a una rápida degradación por oxidación. Entre
los factores de degradación podemos destacar agentes medioambientales
como el calor, la humedad y la radiación UV; el contacto con algunos
metales y con el oxígeno, el ozono y otros agentes oxidantes; la acción
de agentes químicos como ácidos y bases fuertes así como de disolventes
y grasas; también son afectados por agentes mecánicos como el
sometimiento a tensiones26 . Las alteraciones producidas por la
degradación ocasionan la pérdida de propiedades mecánicas y químicas
que pueden afectar también a los materiales con los que estén en
contacto. Los mecanismos de degradación son complejos y dependen de
numerosas variables, incluyendo la presencia de compuestos que forman
parte de su formulación. La mayoría de estos compuestos se añaden para
mejorar las propiedades adhesivas del producto, pero al mismo tiempo
pueden ser los inductores de su degradación.
Al producto base, el caucho natural, se le adicionan27 .
- Resinas “ablandadoras” (tackifier) para controlar la viscosidad del
adhesivo y conferir la propiedad de “rápida-adhesión” a los materiales de
caucho.
Las resinas influyen en el envejecimiento oxidativo de la masa adhesiva
por la presencia de sales de hierro en su composición química.
Inicialmente el hierro cataliza la oxidación, causando la escisión de la
cadena polimérica (despolimerización), incrementando su elasticidad a
largo plazo. La continuación del proceso de oxidación hace que el
adhesivo se vuelve correoso y, en ocasiones, resinoso. Esta degradación
53 Journal of Film Preservation / 58/59 / 1999