Journal of Film Preservation - FIAF

et d’usage (39). A leur tour les opérations esthétiques, dites de mise en
valeur, permettent une meilleure connaissance de l’œuvre soit comme
simple résultat d’un nettoyage soit quelquefois en raison des analyses
nouvelles exigées par l’intervention : la restauration est une occasion de
recherche en histoire de l’art et en archéologie (40), c’est-à-dire en
sciences humaines et c’est à ce titre que l’activité de restauration,
considérée par certains comme ancillaire, acquiert ses lettres de noblesse.
Mais là aussi comment ne pas s’étonner de la très grande faiblesse de la
recherche scientifique relative à la mise en valeur : elle est technicoscientifique
lorsqu’il s’agit de mettre au point des méthodes de collage
des verres (41) ou de nettoyage des peintures (42) répondant aux trois
critères d’efficacité, de réversibilité et d’innocuité ; elle est technicoesthétique
lorsqu’elle vise à mettre au point diverses méthodes
d’équivalence chromatique (43) pour faire oublier les lacunes d’une
œuvre sans les cacher.
Les responsabilités spécifiques du restaurateur devant l’histoire
On ne pourra jamais nier que toute intervention humaine sur un bien
préexistant est une interprétation (44) : la neutralité est un leurre ; la
philosophie ambiante imprègne toutes les actions des hommes d’une
certaine époque dans un certain pays. On peut même dire que le
restaurateur est le responsable des formes de notre musée imaginaire.
Une grande liberté lui est offerte tant dans les procédés possibles que
dans le degré d’intervention au sein de chacun. Aussi a-t-on vite
compris, pour légitimer l’action de conservation-restauration, qu’il fallait
se doter d’un corps de doctrine solide ; c’est ainsi qu’outre les
contraintes techniques imposées par le bien culturel et son contexte, on
a construit progressivement tout l’édifice des contraintes culturelles qui
sont des principes de transparence vis-à-vis du spectateur, de l’amateur,
qui sont des clefs de compréhension qu’on lui donne, et que l’on
schématise par la bipolarité esthétique et historique de Cesare Brandi et
la théorie des valeurs d’Aloïs Riegl.
La bipolarité esthétique et historique de l’œuvre d’art est à l’origine de
l’invention, vers 1940, de la retouche visible par «tratteggio» (45) ; il
s’agit d’un procédé de retouche conçue pour être visible, par souci
d’honnêteté. Il s’agit de montrer au visiteur l’étendue de la restauration et
de lui permettre de distinguer celle-ci de l’original. Satisfaire la double
exigence souvent contradictoire de combler les lacunes par souci
esthétique et de les laisser visibles par souci historique, a rendu les
restaurateurs imaginatifs : on dit de manière un peu rapide qu’un
restaurateur ne doit rien inventer ; en effet il ne doit pas inventer de
formes, il ne doit pas avoir l’imagination du créateur d’art plastique qui
s’impose à un créateur antérieur et donc le trahit, mais il doit avoir
l’imagination de l’ingénieur qui sert un propos technique par une
recherche finalisée (46) dans les limites d’une voie bien tracée.
L’affectation d’un pourcentage varié des valeurs esthétique, historique,
d’ancienneté et d’usage, au sens d’Aloïs Riegl, permet grâce à
l’importance de la fonction - critère peu retenu pour les beaux-arts qui
9 Journal of Film Preservation / 58/59 / 1999