Journal of Film Preservation - FIAF

Le grand jeu, Jacques Feyder (1933).
Source: Les Archives du film et du dépot
légal du CNC, Bois d’Arcy
au nazisme, tout au plus aux idées de la révolution nationale, en
zone libre du moins. A la Libération ce qui a été reproché à certains
d’entre eux, tel Clouzot, en zone occupée, fut d’avoir été l’obligé des
autorités allemandes, recevant leurs crédits, festoyant avec eux ; pour
d’autres films, vichystes, de donner une vision négative de la société
française, par exemple dans Le Corbeau.
En tant qu’artistes, ils disent volontiers qu’ils ne font pas de
politique. Par contre, il est des écrivains, des journalistes qui n’ont
pas manqué de dire ouvertement leur admiration pour le nazisme,
voire de féliciter que les Allemands aient su se débarrasser des Juifs
en les exterminant. Lors de leur procès, à la Libération, leurs
défenseurs même gaullistes, ont revendiqué pour eux “le droit à
l’erreur” : s’identifiant à des savants, qui peuvent se tromper, les
artistes et intellectuels se mettaient ainsi à l’écart du commun,
comme s’ils constituaient une race à part dotée de droits spéciaux.
Est-ce que cela a tellement changé aujourd’hui, étant admis qu’ils ne
sont qu’irresponsables, en s’abritant
derrière leur art, leur créativité, leur
goût de la liberté acceptant leur
notoriété et ses avantages, mais
aveugles sur ses effets symboliques
dans l’opinion ?
Du temps de la présence française dans
les pays colonisés, en outre-mer, le
statut des colonisés ne leur permettait
pas de faire des films. Toute la
production émanait des Français,
métropolitains pour l’essentiel, l’image
qu’ils donnaient de l’Annam, de
l’Algérie, du Maroc fait l’objet de
maints travaux de qualité. Il reste que cette image peut constituer
une blessure.
Comme on l’a dit et comme on le sait, dans les colonies, la caméra
“oublie de filmer ce qu’elle voit”. Faut-il rappeler que dans le Bled de
Jean Renoir (1920) ne figure aucun indigène, qu’il en va de même
dans Le Grand jeu de Feyder (1933), dont l’action se situe au Maroc
et dans bien d’autres films pour ne citer que des cinéastes réputés de
gauche. En Algérie, l’Arabe n’a même pas de nom, Ahmed, qui se
donne même dans les romans d’Albert Camus, qui se dit et se veut
anticolonialiste.
Abdelkader Benali a raison de juger qu’il ne s’agit pas d’une simple
absence ou cécité, mais d’une manière pour les Français de se
préserver comme source de vérité. Ce diagnostic permet d’inverser la
fonction des œuvres et d’établir grâce à elles, à leur culture, une
contre-histoire.
Aussi peut-on estimer qu’aussi important que celui de la propriété
des images, se trouve le problème de leur présentation, de leur
66 Journal of Film Preservation / 63 / 2001