Journal of Film Preservation - FIAF

A qui appartiennent les images ?
Marc Ferro
Le problème n’est pas simple.
Avant la guerre de 1914, lorsque, pour la première fois, le magnat
Rjabuchinski se vit au cinéma dans une séquence d’actualité en train
de prononcer une allocution ; il se trouva grossier et si ridicule qu’il
se précipita chez le tsar Nicolas II pour lui dire, que d’urgence, il
fallait interdire de filmer ainsi qui que ce soit, il en allait de la
sécurité de l’État, le cinéma pouvait susciter une révolution. Ainsi,
avant même d’exister, l’idée de la censure cinématographique était
née.
Sensible à la censure d’État, à toutes les censures, le simple citoyen se
réjouit que le cinéaste, le photographe puissent représenter le ridicule
et le grossier de ceux qui attentent à la dignité des opprimés, des
malheureux. Et Eisenstein - ce n’est qu’un premier exemple - ne s’est
pas privé, après 1917, de représenter, dans La grève, les traits odieux
des Rjabuchinski de toutes les Russies, “Vive la liberté de la presse,
vive la liberté de l’image, vive les artistes et les journalistes !”, dira-ton…
Mais voilà qu’en 1925, à la foire de Marseille, les Annamites font
savoir que si on les fait tirer des pousse-pousse et qu’on les
photographie ainsi, “ils mettront le feu à cette exposition”.
Combien de colonisés, de pauvres, de malheureux ont-ils été filmés,
photographiés, à leur insu ou pas ? Une liberté qui attentait à leur
dignité, à leur intimité, à leur être. Alors ? Crierait-on toujours “Vive
la liberté de l’artiste, Vive la presse” ? Ces exemples peuvent paraître
inconséquents puisqu’ils confrontent des images d’actualité, de la
fiction et des photographies. Or, la question posée n’autorise une
réponse que si son champ est élargi. Il faut prendre également en
compte la presse écrite, le film sonore, d’actualité ou de fiction.
Faisons un premier détour par la presse écrite pour évoquer un cas
récent, un exemple ambigu : Jospin au Brésil. Il s’y rend pour
intervenir sur les problèmes de la mondialisation, se trouve invité par
des étudiants à parler des élections en France. Il donne sur les
élections municipales un jugement en dessous du réel et qui cache sa
déception. La presse ne parle que de ces propos-là, fait silence sur ce
que Jospin avait jugé essentiel - ses propos sur la mondialisation,
objet du voyage. Et Jospin de tancer les journalistes, qui crient à
l’agression, avant de s’excuser auprès d’eux. Mais comment en juger ?
Il y avait un précédent à une situation de ce type. En 1976, quand
Giscard d’Estaing, Président de la République, avait brossé à
l’étranger un tableau de la situation internationale, puis, à la sortie,
avec des journalistes avait dit, en passant, que parmi les hommes
politiques, il y avait les conceptuels (comme lui) et les “agités”, - et
60 Journal of Film Preservation / 63 / 2001